馬拉多納的突然離世，讓阿根廷和拉丁美洲又一次被人關(guān)注。不過(guò)，就和每次關(guān)注差不多，人們主要就是感嘆一番阿根廷和拉丁美洲的“不爭(zhēng)氣”。阿根廷這個(gè)曾經(jīng)世界前十的國(guó)家，現(xiàn)在只能靠馬拉多納來(lái)吸引關(guān)注。
不僅阿根廷，整個(gè)拉丁美洲，除了智利等少數(shù)國(guó)家，基本都深陷可悲的國(guó)家失敗，難以自拔。經(jīng)濟(jì)低速增長(zhǎng)甚至停滯，社會(huì)動(dòng)蕩，貧困問(wèn)題嚴(yán)重。
拉美過(guò)去是只和發(fā)達(dá)國(guó)家比較的，當(dāng)然是一直比不上。近幾十年更是無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)，連東亞也比不上了。在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、人均收入、科技水平、社會(huì)管理、教育水平等各個(gè)方面，拉美都不如東亞國(guó)家。巴西雖然號(hào)稱是“金磚國(guó)家”之一，但成色實(shí)在不足。
拉美為什么落后？這是經(jīng)濟(jì)學(xué)長(zhǎng)期研究的老問(wèn)題。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們提出了各種各樣的解釋和回答。當(dāng)然，這是個(gè)大問(wèn)題，不會(huì)有單一、簡(jiǎn)單的答案。拉美的落后，是歷史和現(xiàn)實(shí)多種因素的結(jié)果。
最近又看到一個(gè)解釋，很有新意。重要的是，對(duì)解釋中國(guó)的歷史和現(xiàn)實(shí)發(fā)展也很有啟發(fā)，值得思考。
從地理上，美洲分成北美和南美，但從社會(huì)、政治和文化等多方面來(lái)說(shuō)，實(shí)際上北美和拉美的區(qū)分更重要。拉美指的是美國(guó)以南的美洲，包括墨西哥和中美洲那些國(guó)家。接下來(lái)，我基本上混用拉美和南美兩個(gè)概念。
說(shuō)到拉美的落后，首先想到的一個(gè)問(wèn)題就是：為什么南美比北美落后？
從自然資源的角度來(lái)說(shuō)，北美雖然也很不錯(cuò)，但南美的自然資源更豐富。實(shí)際上，拉美各國(guó)現(xiàn)在都是大宗商品的重要出口國(guó)，可見(jiàn)其自然資源之豐富。委內(nèi)瑞拉的石油，巴西的鐵礦石、咖啡，阿根廷的大豆、牛肉，智利的銅礦，古巴的糖，在全世界都很有名。前幾年，巴西還在近海發(fā)現(xiàn)了豐富的石油資源。
從人的角度來(lái)說(shuō)，南美北美都是歐洲移民后裔建立的國(guó)家，都和歐洲有密切的經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系。雖然有一定差異，但差異不應(yīng)該那么大吧。
1700年，北美和南美殖民地的生活水平差不多。到了1820年，拉美的人均收入就只有美國(guó)加拿大的2/3了。到今天，差距更是拉大到，拉美人均收入只有北美的1/5。
到底為什么北美、南美的發(fā)展有那么大的差距？
回頭去看南美、北美殖民地的歷史，會(huì)發(fā)現(xiàn)二者在初期有一個(gè)關(guān)鍵差異。這個(gè)差異，很可能是后來(lái)兩地發(fā)展水平大不相同的主要原因。最初的差之毫厘，后來(lái)成了謬以千里。
現(xiàn)在說(shuō)起美國(guó)，尤其是美國(guó)的農(nóng)業(yè)，大家都感嘆太強(qiáng)大了。其實(shí)，北美發(fā)展農(nóng)業(yè)的條件并不好。北美的優(yōu)勢(shì)是地形平坦，中西部一望無(wú)際的大平原。但是，北美的地形很要命，是個(gè)南北的走廊狀。來(lái)自北極的寒風(fēng)可以毫無(wú)阻礙地南下，動(dòng)不動(dòng)就弄個(gè)席卷式的寒潮酷冷。
歐洲移民去北美以前，當(dāng)?shù)厣踔翛](méi)有發(fā)展出自己的農(nóng)業(yè)。那種可怕的寒潮，只有現(xiàn)代工業(yè)才能對(duì)付。北美的印第安人，在美洲印第安人里也是最落后的，停留在游牧狩獵階段，人煙稀少，組織落后。
后來(lái)，即使有了各種現(xiàn)代技術(shù)，北美也無(wú)法種植生產(chǎn)南美那些熱帶作物，只能種植玉米、小麥、大豆這種很“普通”的農(nóng)作物。
反觀南美，水熱條件好得很，可以種植各種熱帶作物?？上В@種資源上的優(yōu)勢(shì)，反而促成了社會(huì)組織上的劣勢(shì)。
熱帶作物利潤(rùn)高，歐洲市場(chǎng)很需要，所以，南美的農(nóng)業(yè)，從一開始就是商品化的，加上西班牙人帶來(lái)的等級(jí)制度，于是，就發(fā)展起了大投資、專用技術(shù)、高度商品化的大農(nóng)莊模式。
而北美呢，種玉米、小麥?zhǔn)裁吹?，并不需要太大的投資，也不必從一開始就商品化——自己也得吃啊。所以，北美就發(fā)展起了比較分散的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)模式。南部一度有類似南美的棉花種植園，但在南北戰(zhàn)爭(zhēng)以后也基本取消了。實(shí)際上，即使到現(xiàn)在，家庭農(nóng)場(chǎng)也是美國(guó)主要的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)模式。
這兩種不同的農(nóng)業(yè)模式，對(duì)應(yīng)著兩種不同的土地分配狀況。南美的土地，要集中得多。19世紀(jì)中期，60%的北美農(nóng)民有自己的農(nóng)場(chǎng)。而拉美僅有5%的農(nóng)民擁有土地。到了1900年，美國(guó)75%的農(nóng)村家庭都有自己的土地，而拉美各國(guó)，這個(gè)數(shù)字都還不到10%：阿根廷7%，玻利維亞2%，巴西4%，哥倫比亞5%，秘魯2%，墨西哥最低，只有1%.
只關(guān)注效率的人，往往忽略平等的作用。他們認(rèn)為，整體的財(cái)富增加更重要，平等不平等，是次要的問(wèn)題。但是，拉美的歷史告訴我們，不平等有嚴(yán)重危害。
當(dāng)財(cái)富，尤其是土地這種重要的生產(chǎn)資料被少數(shù)人控制的時(shí)候，這些“精英”就會(huì)熱衷于發(fā)展能夠保持自己優(yōu)勢(shì)地位和收入的社會(huì)制度。在這種社會(huì)里，制度建設(shè)必然會(huì)被引導(dǎo)到保護(hù)少數(shù)人財(cái)富地位的方向上去。普遍的、惠及全社會(huì)的很多重要制度，就難以出現(xiàn)。
相反，如果大多數(shù)社會(huì)成員相對(duì)平等地?fù)碛胸?cái)富和生產(chǎn)資料，社會(huì)制度的改進(jìn)就會(huì)向有利于大多數(shù)人的方向去發(fā)展，最終就是建立起普遍性的、更合理的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)制度。
換句話說(shuō)，不合理、不健康的社會(huì)制度，往往是不平等的財(cái)富和收入局面的結(jié)果。
拉美地區(qū)就是這樣輸在了起跑線上。由于資源特點(diǎn)，拉美地區(qū)從一開始就建立起高度不平等的土地制度，少數(shù)人占據(jù)了大部分土地資源。因此，拉美的社會(huì)精英致力于打造和維護(hù)有利于他們的社會(huì)制度，而不是有利于國(guó)家整體和大多數(shù)人的社會(huì)制度。由于這個(gè)來(lái)自早期的路徑依賴，拉美國(guó)家的社會(huì)制度長(zhǎng)期難以走上正軌。
實(shí)際情況也的確如此。除了智利等少數(shù)國(guó)家，大部分拉美國(guó)家都難以擺脫落后的、不合理的社會(huì)制度。任何對(duì)制度的改進(jìn)，必然觸動(dòng)既得利益集團(tuán)。既得利益集團(tuán)就會(huì)動(dòng)員起民粹力量反對(duì)或者擱置改革。這就是拉美長(zhǎng)期落后的主要原因。
這個(gè)解釋對(duì)我們的重大啟發(fā)在于，揭示了中國(guó)社會(huì)一次次復(fù)興的內(nèi)在原因。
回顧中國(guó)歷史會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)幾個(gè)強(qiáng)盛的王朝，比如漢唐明清，之前都有過(guò)一次殘酷的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)把原有的社會(huì)利益格局打得粉碎。新王朝建立以后，首先要做的就是均分土地——最典型的就是唐朝的“均田令”。這種情況和北美相對(duì)分散的土地所有很類似，都是小農(nóng)為主的、比較平等的土地和經(jīng)濟(jì)制度。
在這種經(jīng)濟(jì)制度下，有利于小農(nóng)的，也就是有利于大多數(shù)生產(chǎn)者的，也就是有利于社會(huì)整體的。新王朝之所以都顯示出勃勃生機(jī)，就是因?yàn)樗麄兘⑵鹆擞欣谏a(chǎn)的合理的社會(huì)制度。
新中國(guó)的土改和改革開放以后的土地家庭承包責(zé)任制同樣符合這個(gè)規(guī)律。通過(guò)建立起相對(duì)平等、分散的土地制度，讓人們的利益實(shí)現(xiàn)了同向性。有了這種同向性，社會(huì)制度的改進(jìn)就會(huì)趨向于有利于生產(chǎn)、有利于生產(chǎn)者的方向。一個(gè)合理的、健康的、生氣勃勃的社會(huì)就這樣建立起來(lái)了。
可見(jiàn)，社會(huì)的平等與否，是個(gè)大問(wèn)題。絕不要以為這僅僅是個(gè)經(jīng)濟(jì)和分配問(wèn)題。平等與否，直接決定了社會(huì)制度發(fā)展變革的走向——是趨向少數(shù)既得利益者，還是趨向與廣大生產(chǎn)者。
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