收復(fù)淪陷十多年的新疆，擺在左宗棠面前的困難可謂是不勝枚舉：既要在國(guó)庫(kù)空虛、財(cái)政拮據(jù)的窘境下籌措巨額軍費(fèi)，又要在軍糧無(wú)著、路途艱險(xiǎn)的條件下籌辦糧料、軍需及其運(yùn)輸；既要在政敵攻訐、謗聲四起的逆境中冒政治風(fēng)險(xiǎn)，又要同狡詐兇殘的阿古柏匪幫以及俄、英兩個(gè)殖民強(qiáng)國(guó)作堅(jiān)決的斗爭(zhēng)。
具體說(shuō)到籌措巨額軍費(fèi)，這是左宗棠在滅掉李鴻章”邊疆無(wú)用論“、”得不償失論“、”出兵必?cái)≌摗爸笥龅降淖畲罄щy。
收復(fù)新疆，左宗棠的西征大軍一年的軍費(fèi)需要八百萬(wàn)兩，可朝廷實(shí)際能撥給的只有五百多萬(wàn)兩，這還是政策數(shù)額，如此算下來(lái)每年就要短缺三百萬(wàn)兩。
雖然左宗棠在“塞防”、“海防”之爭(zhēng)中贏得了朝廷的支持，但落實(shí)到具體餉銀上還是不容樂(lè)觀的。自“海防”之議起，因“海防”派李鴻章在朝中的權(quán)勢(shì)和影響，各省、海關(guān)實(shí)解西征的餉銀其實(shí)是大打了折扣的，比平時(shí)少了一半的概念。
綜合來(lái)說(shuō)，西征軍費(fèi)一年需要八百萬(wàn)銀子，左宗棠實(shí)際能拿到手里的只有二百數(shù)十萬(wàn)兩銀子。
為了擺脫窘境，左宗棠只好請(qǐng)求借洋債以充軍費(fèi)。
同治十三年，左宗棠得到清政府同意，命胡雪巖在上海向英商麗如洋行、怡和洋行共借款三百萬(wàn)兩，于光緒元年三四月提款，年利銀一分五毫，三年內(nèi)分六批還清。
因?yàn)槿偃f(wàn)兩不夠用，左宗棠又在上海、湖北、陜西籌借了一筆商款，本利合計(jì)一百二十余萬(wàn)兩。
因這筆錢是為保西征順利出師用的，加之三百萬(wàn)兩數(shù)額不是特別巨大，所以在當(dāng)時(shí)遭受的非議不是特別大。
但到光緒二年，左宗棠再準(zhǔn)備借洋債一千萬(wàn)兩，以較好解決軍餉問(wèn)題時(shí)，非議反對(duì)的聲音就很大了。
理由就是利息太重。
站出來(lái)反對(duì)的代表人物有時(shí)任兩江總督的沈葆楨。他說(shuō)：“今以一千萬(wàn)照臺(tái)灣成案八厘起息、十年清還計(jì)之，耗息約近六百萬(wàn)，不幾虛擲一年之餉乎?'
因?yàn)榉磳?duì)的聲音太大，雖然清政府已同意借洋債千萬(wàn)兩的計(jì)劃，左宗棠克服困難，最后還是將借款數(shù)額改成了四百萬(wàn)兩。
這當(dāng)口，清政府難得的有一次好表現(xiàn)。知道左宗棠太難，最終朝廷提出了一個(gè)折衷方案——戶部拿二百萬(wàn)兩，各省保證撥給三百萬(wàn)兩，也別只借四百萬(wàn)兩了，借五百萬(wàn)兩，高低把一千萬(wàn)兩給湊齊了。
左宗棠接到這道上諭，大喜過(guò)望，不禁老淚縱橫。
但隨著西征用兵的展開，五百萬(wàn)兩洋債終歸是不夠用的，后來(lái)左宗棠又借過(guò)兩次，加上前兩次，整個(gè)西征用兵期間，左宗棠實(shí)際共借洋債是四次——第一次三百萬(wàn)兩（年息百分之十點(diǎn)五）、第二次五百萬(wàn)兩（月息百分之一點(diǎn)二五）、第三次一百七十五萬(wàn)兩（月息百分之一點(diǎn)二五）、第四次四百萬(wàn)兩（年息百分之九點(diǎn)七五），共計(jì)一千三百七十五萬(wàn)兩。
四筆洋債，除了第一筆是向英商怡和、麗如洋行借的，其他三次均是向英商匯豐洋行借的，借款經(jīng)手人均是胡雪巖。
有一點(diǎn)需要澄清，不是左宗棠專挑利息高的借，而是他根本借不到利息低的。
在洋人眼里，當(dāng)時(shí)的清政府已經(jīng)千瘡百孔，洋人是輕易不借銀子的，恭親王奕訢出面借洋債都有被拒的時(shí)候，所以當(dāng)時(shí)能借到就已經(jīng)是不錯(cuò)的了。
因?yàn)橹狼逭呢?cái)政幾近枯竭，左宗棠西征又急需用錢，所以在借的同時(shí)，洋人一定是有敲竹杠心理的，這無(wú)形中讓利息又高了一截。
還有一點(diǎn)也很重要，借戰(zhàn)爭(zhēng)款，向來(lái)是高利，這是常識(shí)。因?yàn)檫@個(gè)常識(shí)，洋人各種獅子大開口也就有說(shuō)辭了。
當(dāng)然，利息之所以那么高，或多或少也跟左宗棠的性格以及經(jīng)辦人胡雪巖的商人秉性有一定關(guān)系，左宗棠是要不朽功名的，胡雪巖是要事中取利的，有這兩個(gè)心態(tài)在，他們不可能玩命地砍價(jià)，只求速成，事成。
為此，當(dāng)時(shí)對(duì)左宗棠這種借高利貸打仗的做法，有很多不滿反對(duì)的聲音，一者認(rèn)為這是“暫救燃眉之急，頓忘剜肉之悲，重利讓之他邦，貧名播于鄰國(guó)”，一者則認(rèn)為胡雪巖在借款過(guò)程中沒(méi)有力爭(zhēng)，有奸商嫌疑，是要負(fù)責(zé)的。
除了這兩種良性的反對(duì)聲音，還有險(xiǎn)惡的攻擊，其中的代表人物自然是李鴻章。
左宗棠對(duì)此是什么心態(tài)呢？
他有些忐忑，也有些自責(zé)。
否則他不會(huì)推遲一年提用那筆五百萬(wàn)兩的洋債，為的就是能少支一些利息。
但話又說(shuō)回來(lái)，雖然借重息洋債過(guò)程有瑕疵，但最終的效果卻是毋庸置疑的。
盡管付出了高利息，但卻保證了西征軍的糧、餉、器械供應(yīng)，為收復(fù)新疆提供了基本的物質(zhì)保障，這與那種附加政治條件、損害國(guó)家主權(quán)的借洋債是不可相提并論，更不應(yīng)譏之為“飲鳩止渴”。
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