中國宮殿建筑由臺基、柱框與墻身、屋頂三大部分組成。
（一）臺基
高度--臺基的高度受到嚴(yán)格的等級制度的制約?！抖Y記》中記載：“天子之堂九尺，諸侯七尺，大夫五尺，士三尺?！碧偷畹呐_基高八米，是目前宮殿建筑臺基最高的一處。
材料--所用材料取決于建筑的等級，石為上，磚為下。
裝飾--臺基的裝飾很豐富，以須彌座形式為最高等級。臺基周圍的欄板望柱，其花紋、裝飾等受等級的制約。
乾清宮單層漢白玉石須彌座
（二）柱框與墻身
以木結(jié)構(gòu)為主體的柱梁構(gòu)架貫穿中國宮殿建筑的始終。木結(jié)構(gòu)主體中，梁柱最重要，墻是輔助性的，起分隔室內(nèi)外的作用，因此中國有句俗話，叫做“墻倒房不塌”。梁架結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，各時(shí)代的作法和尺寸也有一定的差別。
木結(jié)構(gòu)梁架有三種基本形式：抬梁式、穿斗式、井干式。
古代建筑的木構(gòu)架結(jié)構(gòu)我們俗稱為骨架或木骨。木構(gòu)架的內(nèi)容比較復(fù)雜，但是我們應(yīng)該知道有“側(cè)腳”與“生起”兩個概念。
建房首先要立柱。柱腳高出地平的做法并不是輕而易舉的事情，早期埋在土里，柱洞下端放礎(chǔ)石。殷墟遺址中的臺基上面有露出原地平的礎(chǔ)石，河姆渡發(fā)掘的柱子已有管腳榫，解決了柱子的穩(wěn)定。大木結(jié)點(diǎn)最初采用綁架結(jié)合的方法，很難嚴(yán)緊固定。采用榫卯結(jié)合的方法，逐步解決了構(gòu)架的穩(wěn)定問題。為了解決直榫容易脫榫的問題，運(yùn)用力學(xué)原理，讓立柱向內(nèi)微傾，我們稱側(cè)腳；把平放的額枋做成向屋角微翹，我們稱生起。通過側(cè)腳與生起，屋頂?shù)暮芍禺a(chǎn)生了向心的水平分力，把柱子與闌額的榫卯?dāng)D壓嚴(yán)實(shí)，增加了構(gòu)架的穩(wěn)定性。
宋元以前建筑的側(cè)腳與升起非常明顯，厚重、沉穩(wěn)，更具藝術(shù)性。
山西五臺李家莊的南禪寺大殿建于唐代建宗三年
由于柱子承受屋頂?shù)娜亢芍?，所以墻壁和門窗部分可以靈活布置在兩柱之間，或?yàn)橹g的間隔物。一般的房屋正立面的部位裝滿門窗，兩側(cè)與背面則砌墻。宮殿明間多用
由于柱子承受屋頂?shù)娜亢芍?，所以墻壁和門窗部分可以靈活布置在兩柱之間，或?yàn)橹g的間隔物。一般的房屋正立面的部位裝滿門窗，兩側(cè)與背面則砌墻。宮殿明間多用
（三）屋頂
梁架結(jié)構(gòu)的變化，形成了多種多樣的屋頂形式。屋頂?shù)幕镜男问接校簭T殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂?shù)?，攢尖頂又四角、六角、八角、圓形等等。屋頂是三大部分中變化最大、最有特色的部分。
《周禮?考工記》云“上欲尊而宇欲卑，上尊而宇卑，則吐水疾而溜遠(yuǎn)”，使屋頂排水流速快而遠(yuǎn)，是屋頂形成圜和曲線的主要原因之一，如翼輕展的曲線美也隨之形成。
屋檐的出挑使屋頂還具有納光與遮陽的功能。北京地區(qū)的太陽高度角，夏季為76°，冬季為27°。據(jù)此設(shè)計(jì)檐的尺度，“柱高一丈，出檐三尺”；或采用柱高的1/3的慣用做法，把屋頂脊步做成42°的陡坡，而把飛檐做成19°20
宮殿建筑多以廡殿頂、歇山頂為主，其中太和殿重檐廡殿頂?shù)牡燃壸罡摺Ｐ巾斅缘陀趶T殿頂，在紫禁城建筑中使用最多。一座院落中正殿、后殿的屋頂都不一樣，有主從之分。屋頂形式最豐富的是宮廷花園建筑。宮殿建筑的屋頂，無論從建筑的功能要求、建筑輪廓還是造型藝術(shù)出發(fā)，都體現(xiàn)出了中國古代建筑豐富而又有秩序的美感。
太和殿重檐廡殿頂（四阿頂、五脊殿）
中國古代宮廷建筑屋頂以琉璃瓦為主，多為單一色彩，有黃色、綠色、藍(lán)色、黑色等。多色彩的屋頂即各種剪邊形式，如儲放典籍的文淵閣用黑琉璃瓦綠剪邊，御花園的浮碧亭等則是綠琉璃瓦黃剪邊，體現(xiàn)了尊貴富麗的皇家氣派。
（四）臺基、柱框與墻身與屋頂?shù)年P(guān)系
臺基是一座房屋的基礎(chǔ)，需要堅(jiān)實(shí)穩(wěn)固，在立面上所展現(xiàn)的都是平直的線條，四平八穩(wěn)，無一點(diǎn)浮躁輕飄之感。前三殿的三臺，各層自下而上的逐層縮進(jìn)，既無呆板之感，也實(shí)現(xiàn)了穩(wěn)中求變的藝術(shù)效果。
柱框部分要支撐沉重的屋頂，屋頂?shù)闹亓νㄟ^豎立的柱子傳送到平穩(wěn)的臺基上，這就是所謂的“立木頂千金”。柱框與屋頂之間雀替、斗
