他是扮豬食老虎的最成功的典型，他騙的全天下的人都相信他是傻子，包括他的侄兒唐敬宗和唐文宗。常常把他當我個笑話來取樂，當唐武宗病危，宦官馬元贄覺的自己需要一個傀儡，并在繼承者候選人中選擇了平常被他們嘲弄的傻子李忱，認為好欺負、好控制。就這樣李忱在裝瘋賣傻之中，被人當傻子推上了皇位，史稱:唐宣宗李忱。

唐宣宗李忱，他原名是李怡，是唐憲宗的兒子，被封為光王，因為是宮女所生，一直不受待見，面對唐朝復(fù)雜的宮廷斗爭，年輕的李忱選擇了裝瘋賣傻來躲避牽連(對于年輕的他來說，能夠活下去就很好了)。在皇室，大臣眼中儼然成了一個傻子，成為大家嘲笑、愚弄的對象，而李怡一傻就是36年。

不過唐宣宗即位后的行為卻讓所有人大跌眼鏡，并沒有想他的擁護者所想的那樣成為他們的傀儡，他先是將宰相李德裕拿下，結(jié)束了長達幾十年的牛李黨爭，然后打擊宦官，對朝政進行大刀闊斧的改革，一度扭轉(zhuǎn)了唐朝衰敗的局面。

直到此時，所有人才明白，原來李忱是裝瘋賣傻幾十年，為的是躲過別人對他的敵意謀殺。等到一日翻身，他便大展宏圖。真的是應(yīng)驗了那句話:“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”

李忱勤于政事，孜孜求治，喜讀《貞觀政要》。他在位期間，整頓吏治，并限制皇親和宦官，將死于甘露之變中除鄭注、李訓(xùn)之外的百官全部昭雪。對外關(guān)系上，擊敗吐蕃、收復(fù)河湟，安定塞北、平定安南。尤其是收復(fù)河湟，這是安史之亂后，唐對吐蕃的重大軍事勝利之一。

李忱在位時期是唐朝繼會昌中興以后又一段安定繁榮的時期，歷史上把這一時期稱之為“大中之治”。李忱性格明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節(jié)儉，惠愛民物，所以直至唐亡，百姓仍思詠他，稱其為“小太宗”。李忱寫的一手好詩，《全唐詩》錄有其詩六首

大中十三年(859年)八月，李忱因服長生藥中毒，于大明宮駕崩，享年五十歲，在位十三年。謚號圣武獻文孝皇帝，廟號宣宗，葬于貞陵。后加謚元圣至明成武獻文睿智章仁神聰懿道大孝皇帝。