源稚生
我國有句古話:天下大勢，分久必合 ，合久必分。自三家歸晉之后，不久又一次大分裂，且持續(xù)了三百余年，這段時期，有人北伐，也有人南進，都沒有成功，其實這期間有一次無限接近，可以提前結(jié)束亂局，完成一統(tǒng)?？墒怯捎谝粋€名臣的去世，使北伐功敗垂成，導(dǎo)致了大一統(tǒng)被推遲了百余年。
他就是劉穆之。
劉穆之字道和，是東晉末年大臣。他家族世居京口，他喜好讀書，博覽圖書道他被瑯邪內(nèi)史賞識，被任命為建威將軍府主薄。元興三年，公元404年，劉裕討伐桓玄，占領(lǐng)京口后向何無忌詢問主薄人選，何無忌推薦劉穆之，很快劉穆之就得到了劉裕的信任，他處理事情非常穩(wěn)妥，備受劉裕信任。
義熙三年，劉穆之幫助劉裕支持劉裕奪取揚州刺史一職，使得劉裕不久亦擔任了錄尚書事一職，掌握了中樞權(quán)利。義熙五年(409年)，劉裕北伐南燕，劉穆之隨軍;次年滅南燕后因應(yīng)盧循叛亂威脅建康，劉穆之又隨劉裕率軍回守建康。劉穆之在這兩件事上都經(jīng)常在背后計謀劃策，決定要事。劉毅因而厭惡劉穆之，常故作平常地和劉裕表示劉穆之權(quán)力太重，但劉裕卻更加信任劉穆之，并讓劉穆之轉(zhuǎn)任其司馬。
義熙十年(414年)，劉穆之進位前將軍。次年(415年)，劉裕率兵討伐司馬休之，留中軍將軍劉道憐監(jiān)留府事，劉穆之加任尚書右仆射，領(lǐng)選，留府事無大小都由他決定。
義熙十二年(416年)，劉裕北伐后秦，留世子劉義符監(jiān)太尉留府，劉穆之再次留鎮(zhèn)建康，轉(zhuǎn)尚書左仆射，領(lǐng)監(jiān)軍、中軍二府軍司。劉穆之在建康總掌朝政，又要支援在外出征中的軍隊，做事來也十分順暢。
晉朝東渡以來，一直都想北伐收復(fù)失地。為了晉朝的強大，劉裕決定興師北上。劉裕為抗擊南燕，外揚聲威，遂欲掛帥北伐。 公元409年二月，南燕軍隊侵擾淮北，就正好給了劉裕一個機會。他上書皇帝，要求北伐，獲得朝廷批準后，他迅速出兵，五月就到了下邳。兩次北伐，前后滅南燕，破北魏，亡后秦，收復(fù)山東，河南，關(guān)中等地，光復(fù)洛陽、長安兩都，后長安雖在一年多后得而復(fù)失。
義熙十三年(417年)九月，劉裕滅后秦，占領(lǐng)關(guān)中，并打算以關(guān)中作基地繼續(xù)進行北伐。但劉穆之于十一月辛未日(11月27日)去世，享年五十八歲。
劉裕對他評價道:“顧尚書左仆射、前將軍臣穆之，爰自布衣，協(xié)佐義始，內(nèi)端謀猷，外勤庶政，密勿軍國，心力俱盡。及登庸朝右，尹司京畿，翼新王化，敷贊百揆。頃戎軍遠役，居中作捍，撫寄之勛，實洽朝野。方宣贊盛猷，緝隆圣世，志績示究，遠邇悼心?；识靼?，班同三事，榮哀兼?zhèn)?，寵靈已厚。”“故侍中、司徒、南康文宣公穆之，秉德佐命，翼亮景業(yè)，謀猷經(jīng)遠，元勛克茂，功銘鼎彝，義彰典策，故已嗣徽前哲，宣風后代者矣。劉裕對他評價很高。
劉裕聞訊后感到震驚和悲痛，亦感到自己于京邑根本之地已空虛無靠，于是決意起行返回建康，留年僅十一歲的劉義真與王鎮(zhèn)惡等諸將留守關(guān)中。劉裕南歸，正是由于劉穆之的去世，劉裕擔心后方不穩(wěn)，不得不回到建康，于是北伐就此不了了之，南方政權(quán)失去了一次好的機會，間接的使得大一統(tǒng)推遲了百余年。
