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清朝末期,為打開清朝國門并縮小貿(mào)易逆差,洋人大量傾銷鴉片,不僅殘害清朝百姓身心,還以此賺取巨量白銀。忍無可忍之下,道光皇帝派遣欽差大臣林則徐前往廣州查禁鴉片。在他還未抵達(dá)廣州之時(shí),很多倒賣和吸食鴉片的人聽說消息后紛紛慌了手腳,販賣者大量拋售,唯恐日后無法出售;吸食者變賣財(cái)物以囤積,唯恐日后再也無法買到。他們都知道林則徐為官剛正,這一次來廣州也是身負(fù)重任,清廷希望林則徐能把廣東這塊土地凈化,如果廣東百姓長年被鴉片侵蝕,后果將不堪想象。
▲道光皇帝召見林則徐場景塑像
果然,林則徐做事就像傳言中那么雷厲風(fēng)行。剛到廣州,林則徐就立即向各大洋商下達(dá)命令,要求三天內(nèi)上繳所有鴉片,對(duì)于不肯執(zhí)行命令的洋商,林則徐甚至放言:“只要鴉片一日沒有除盡,那我林則徐定會(huì)與鴉片死磕到底,絕無可能放棄?!睂?duì)于林則徐的態(tài)度,洋商起初不以為然,認(rèn)為只要守“規(guī)矩”就沒事。在林則徐之前也有過很多次查鴉片行動(dòng),不過洋商深知清朝官員喜好,只要給他們送上銀子,什么都好說。所以在林則徐之前,洋商每次遇到查鴉片,都很輕車熟路地送上一箱銀子,鴉片生意還可以繼續(xù)做,這也是廣州一帶鴉片越查越多的原因所在。
▲吸食鴉片的清朝富戶
這次林則徐來到廣東,洋商們幾乎每天都在驚慌中度過。不過怕歸怕,洋商們卻并無一人交出鴉片,畢竟這可是賺大錢的門路,沒人愿意放棄,所以都選擇觀望風(fēng)向。對(duì)于洋商們的態(tài)度,林則徐仿佛早已料到,于是下令封鎖廣州的英國商館,同時(shí)公開緝拿最大的鴉片販子。義律作為英國駐華商務(wù)監(jiān)督,聞?dòng)嵁?dāng)即從澳門趕往廣州。哪知道義律的到來非但沒有解決問題,就連他自己也被一同圍困在商館之中,還斷了飲食。
▲英國駐華商務(wù)監(jiān)督義律舊照
沒過三天,洋商實(shí)在熬不住了,紛紛選擇妥協(xié),乖乖交上了所擁有的鴉片,林則徐隨即下令將這些煙土悉數(shù)押往虎門。在鴉片運(yùn)輸過程中,林則徐親自把控抽檢,以防洋商用其它東西掉包。待核驗(yàn)無誤后,林則徐這才確定兩萬多箱鴉片都是真貨,于是上奏道光皇帝詢問處理鴉片事宜,皇帝則命令林則徐負(fù)責(zé)就地銷毀。于是,浩浩蕩蕩的銷煙行動(dòng)終于開始。
▲林則徐與查禁收繳的鴉片
不過對(duì)林則徐而言,收繳鴉片只是成功的第一步,如何銷毀才是重中之重,也是令他頭疼不已的問題。最簡單的方法,莫過于火燒,但是這么多鴉片很難燒盡,要是鴉片販子鋌而走險(xiǎn),日后為這些填埋在地下的殘余鴉片挖出販賣,那就失去了銷煙的意義。況且直接火燒的話,煙霧彌漫,還可能荼毒全城百姓。反復(fù)權(quán)衡之后,林則徐決定因地制宜,采取海水浸泡的方式加以處理。
▲虎門銷煙場景復(fù)原
原理說來也簡單,只需要在海邊開鑿一些池子,加入數(shù)擔(dān)生石灰使其沸騰,然后再倒入鴉片熬煮,使其徹底溶解,待處理完畢后打開池壁閘門,將混合海水沖入大海,這樣既安全,又不用擔(dān)心“廢物利用”的可能。就這樣,“虎門銷煙”持續(xù)了整整四十多天,在近代史上留下了濃墨重彩的一筆。
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