自治州是我國地級行政區(qū)的一種，其行政級別和地級市相同。目前我國共有30個自治州，但其中一個比較特殊，因為它的權(quán)利遠遠大于普通的地級行政區(qū)，因為它的下級行政單位中還有地級行政區(qū)。
很多人都知道，目前我國擁有15個副省級城市，他們的行政級別往往要比一般的地級市要高，比省低。而伊犁自治州是全國唯一一個副省級的自治州，其不僅下轄11個縣級行政區(qū)，而且還下轄兩個地級行政區(qū)（塔城地區(qū)、阿勒泰地區(qū)），這在全國也是獨一無二的。
伊犁位于我國西北邊陲，早在唐朝時期我國就擁有對伊犁的實際管理，在隨后的朝代更迭中，伊犁地區(qū)曾被其他政權(quán)所占領(lǐng)，但都和中原地區(qū)有密切聯(lián)系，到了清朝時期，政府對伊犁大力建設(shè)，著名的“伊犁九城”就是在這一時期建設(shè)的，其中惠遠城成為了當(dāng)時全疆的政治、經(jīng)濟中心。
伊犁地區(qū)地形復(fù)雜多變，大山、平原、盆地、河谷等地形集于一身，這也造就了伊犁絢麗多彩的自然景觀。這里森林資源豐富，動植物多樣，特別是一些稀有的動植物讓他成為天然的基因庫。另外伊犁的礦產(chǎn)資源豐富，這位以后伊犁發(fā)展經(jīng)濟奠定了基礎(chǔ)。
