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吳澤勇:買賣合同標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任——以買受人通知義務(wù)為中心

載《法商研究》2023年第1


吳澤勇

(華東師范大學(xué)法學(xué)院教授

目次
一、引  言
二、標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任分配

三、通知義務(wù)與標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任

四、標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任的司法實(shí)踐

五、結(jié)  語

摘  要  在買賣合同糾紛中,買受人以受領(lǐng)清償?shù)囊馑冀邮軜?biāo)的物,是確定標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任的關(guān)鍵時(shí)點(diǎn)。在此之前,出賣人證明標(biāo)的物無瑕疵;在此之后,買受人證明標(biāo)的物有瑕疵。標(biāo)的物轉(zhuǎn)移占有與買受人受領(lǐng)清償?shù)臅r(shí)間并不必然一致,在標(biāo)的物需要檢驗(yàn)的情況下,檢驗(yàn)通知期屆滿才發(fā)生“法律上的受領(lǐng)”。在《中華人民共和國民法典》對(duì)民事買賣和商事買賣一體適用檢驗(yàn)通知義務(wù)的背景下,以“抗辯說”理解“怠于通知”的法律效果,對(duì)買受人過于苛刻;裁判文書也顯示,人民法院在多數(shù)時(shí)候沒有從“抗辯說”的立場(chǎng)出發(fā)進(jìn)行判決。更妥當(dāng)?shù)慕忉尫桨甘菍ⅰ吨腥A人民共和國民法典》第621條第1款第2句視為明示的證明責(zé)任規(guī)范,即一旦買受人未在通知期間內(nèi)主張標(biāo)的物瑕疵,瑕疵的證明責(zé)任就由其負(fù)擔(dān)。從“規(guī)范說”的原理出發(fā),“怠于通知”的證明應(yīng)區(qū)分為通知期間的證明與通知行為的證明,前者由出賣人負(fù)證明責(zé)任,后者由買受人負(fù)證明責(zé)任。

關(guān)鍵詞  瑕疵  證明責(zé)任  通知義務(wù)  抗辯  推定

一、引  言

在買賣交易中,買受人以標(biāo)的物存在瑕疵為由主張相關(guān)請(qǐng)求權(quán),是由買受人證明瑕疵存在,還是由出賣人證明瑕疵不存在,司法機(jī)關(guān)對(duì)此從未形成統(tǒng)一、穩(wěn)定的處理意見。學(xué)界的多數(shù)學(xué)者認(rèn)為,買受人應(yīng)就標(biāo)的物有瑕疵負(fù)證明責(zé)任??赡艿睦碛墒牵焊鶕?jù)《中華人民共和國民法典》(以下簡(jiǎn)稱《民法典》)第617條[原《中華人民共和國合同法》(以下簡(jiǎn)稱《合同法》)第155條],對(duì)于標(biāo)的物不符合質(zhì)量要求的,買受人根據(jù)《民法典》第582~584條規(guī)定請(qǐng)求出賣人承擔(dān)違約責(zé)任。而按照“規(guī)范說”,主張請(qǐng)求權(quán)發(fā)生的當(dāng)事人,對(duì)請(qǐng)求權(quán)的成立要件負(fù)證明責(zé)任。標(biāo)的物瑕疵作為違約責(zé)任相關(guān)請(qǐng)求權(quán)的成立要件,理應(yīng)由買受人負(fù)證明責(zé)任。

上述觀點(diǎn)看上去無可爭(zhēng)議,但是換一個(gè)角度看,答案似乎就不再那么確定。根據(jù)《民法典》第598條(原《合同法》第135條)的規(guī)定,出賣人有義務(wù)向買受人交付標(biāo)的物,并轉(zhuǎn)移標(biāo)的物所有權(quán)。依民法學(xué)界的主流觀點(diǎn),我國奉行違約責(zé)任“單軌制”,判斷出賣人是否履行交付義務(wù),須結(jié)合《民法典》第615條作一體觀察。即出賣人的交付義務(wù)不只是“交付標(biāo)的物”,而是“交付沒有瑕疵(符合質(zhì)量約定)的標(biāo)的物”。按照這個(gè)邏輯,出賣人為實(shí)現(xiàn)其支付價(jià)款請(qǐng)求權(quán),須證明其已經(jīng)向買受人交付無瑕疵的標(biāo)的物。這一結(jié)論與前述觀點(diǎn)相反,卻同樣符合“規(guī)范說”。

另外,根據(jù)《民法典》第620~621條(原《合同法》第157~158條)的規(guī)定,買受人應(yīng)在約定檢驗(yàn)期內(nèi)對(duì)標(biāo)的物進(jìn)行檢驗(yàn),并將標(biāo)的物不符合約定的情形通知出賣人。買受人怠于通知的,視為標(biāo)的物的數(shù)量或者質(zhì)量符合約定。晚近的有力觀點(diǎn)是,買受人怠于通知將導(dǎo)致其瑕疵責(zé)任請(qǐng)求權(quán)無法得到支持,因此該規(guī)范在效果上屬于抗辯或者抗辯權(quán)。與此相關(guān),在對(duì)《民法典》第621條第1款第2句中“視為”一句的理解上,又存在“擬制說”“推定說”“意思表示擬制說”等多種學(xué)說。這些討論已經(jīng)相當(dāng)深入,但仍有一些問題有待澄清。

在“規(guī)范說”的語境中,關(guān)于標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任的兩種分析進(jìn)路有無統(tǒng)合的可能性?“怠于通知”的法律效果是否只能理解為出賣人獲得了一種抗辯?在《民法典》第621條第1款的解釋上,有沒有更符合證明責(zé)任法理的方案?筆者在本文中擬對(duì)這些問題進(jìn)行探討。

二、標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任分配

(一)標(biāo)的物的交付、受領(lǐng)與瑕疵證明責(zé)任

《民法典》第615條規(guī)定:“出賣人應(yīng)當(dāng)按照約定的質(zhì)量要求交付標(biāo)的物?!睂⑦@一規(guī)定結(jié)合《民法典》第617條的規(guī)定,會(huì)得出“買受人應(yīng)就標(biāo)的物有瑕疵負(fù)證明責(zé)任”的結(jié)論;結(jié)合《民法典》第598條的規(guī)定,又會(huì)得出“出賣人應(yīng)就標(biāo)的物無瑕疵負(fù)證明責(zé)任”的結(jié)論。兩種證明責(zé)任分配方法都符合“規(guī)范說”的思考方式,但“標(biāo)的物有無瑕疵”這一要件事實(shí)不可能同時(shí)由兩方當(dāng)事人負(fù)證明責(zé)任。唯一的可能性是,《民法典》第617條與第598條的適用場(chǎng)景不同。因標(biāo)的物瑕疵主張違約責(zé)任的場(chǎng)景是:出賣人已經(jīng)進(jìn)行給付,只是給付不符合約定。這既包括標(biāo)的物的數(shù)量不符合約定,也包括標(biāo)的物的質(zhì)量不符合約定。根據(jù)《民法典》第617條的規(guī)定,標(biāo)的物的質(zhì)量不符合約定時(shí),買受人可以根據(jù)《民法典》第582~584條的規(guī)定,向出賣人請(qǐng)求修理、重作、更換、退貨、減價(jià)或者賠償損失。要求出賣人履行交付義務(wù)的場(chǎng)景是:出賣人尚未履行合同約定的標(biāo)的物交付義務(wù)。按照《民法典》第598條的規(guī)定,向買受人交付標(biāo)的物并轉(zhuǎn)移所有權(quán),是出賣人的主義務(wù)。這一義務(wù)本來就包括標(biāo)的物無瑕疵的所謂“瑕疵擔(dān)保義務(wù)”。換句話說,如果出賣人尚未交付無瑕疵的標(biāo)的物,那么其主義務(wù)就不能被視為已經(jīng)履行完畢。在這種情況下,買受人只需證明買賣合同有效,就可以請(qǐng)求出賣人交付符合約定的標(biāo)的物;在此之前,買受人有權(quán)拒絕支付標(biāo)的物價(jià)款。

由上述分析可見,確定標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任的關(guān)鍵是,出賣人是否按照約定進(jìn)行了給付。在此之前,基于出賣人的給付義務(wù)確定證明責(zé)任分配;在此之后,則根據(jù)違約責(zé)任確定證明責(zé)任分配。這樣一來,兩種證明責(zé)任分配方案的適用場(chǎng)景就通過“給付”這個(gè)節(jié)點(diǎn)得到區(qū)分,所謂矛盾也就不復(fù)存在。

如果以給付作為區(qū)分兩種證明責(zé)任分配的節(jié)點(diǎn),那么給付完成與否的判斷就至關(guān)重要。根據(jù)《民法典》第595條的規(guī)定,買賣合同是出賣方依照約定向買受人交付買賣標(biāo)的物,買受人支付價(jià)款的合同。結(jié)合《民法典》第598、604條等條的規(guī)定,不妨認(rèn)為,出賣人將標(biāo)的物交付買受人,即從其買賣合同主義務(wù)(交付與轉(zhuǎn)移標(biāo)的物所有權(quán))中解脫。此時(shí),如果買受人基于買賣合同要求出賣人交付標(biāo)的物,那么出賣人可以主張其給付義務(wù)因履行而消滅的抗辯;反過來,出賣人可以基于標(biāo)的物已經(jīng)交付并轉(zhuǎn)移風(fēng)險(xiǎn)而要求買受人履行支付價(jià)款的義務(wù)。問題是,是否只要將標(biāo)的物交付買受人——完成標(biāo)的物的占有轉(zhuǎn)移,出賣人的主義務(wù)就已履行完畢?其實(shí)并非如此。在理論上,買受人取得標(biāo)的物的占有只是一個(gè)事實(shí),并不必然發(fā)生出賣人債務(wù)消滅的法律后果。這種后果的發(fā)生,需要買受人將出賣人的給付作為債務(wù)履行而受領(lǐng)。此即“事實(shí)上的受領(lǐng)”與“法律上的受領(lǐng)”的區(qū)分:前者只是轉(zhuǎn)移標(biāo)的物占有的事實(shí),后者則在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)生債務(wù)履行的效果。法律上的受領(lǐng)意味著,買受人將出賣人提供的給付作為債務(wù)清償接受,并認(rèn)可其基本符合約定。就買賣合同而言,“基本符合約定”是指標(biāo)的物沒有重大瑕疵。如果標(biāo)的物僅有不影響合同目的實(shí)現(xiàn)的輕微瑕疵,那么買受人不得拒絕受領(lǐng)。

由此,標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任的轉(zhuǎn)移時(shí)點(diǎn)可以進(jìn)一步明確為“買受人以受領(lǐng)清償?shù)囊馑冀邮軜?biāo)的物之時(shí)”。實(shí)際上,這正是《德國民法典》第363條確立的規(guī)范。有德國文獻(xiàn)表明,該規(guī)定的正當(dāng)性源于證明困境——標(biāo)的物一旦脫離出賣人控制,再讓其證明無瑕疵無疑很困難。但筆者認(rèn)為,這不是轉(zhuǎn)移證明責(zé)任分配的關(guān)鍵理由。根據(jù)上文所述,標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任轉(zhuǎn)移的時(shí)點(diǎn)恰恰不是標(biāo)的物轉(zhuǎn)移占有的事實(shí),而是出賣人的給付被買受人作為履行接受這個(gè)事實(shí)。從這個(gè)角度看,證明責(zé)任在買受人受領(lǐng)給付時(shí)轉(zhuǎn)移,不是因?yàn)榇藭r(shí)出賣人無法證明標(biāo)的物無瑕疵,而是因?yàn)橘I受人受領(lǐng)給付的行為意味著該給付可以被初步認(rèn)為符合約定。

上述討論的意義在于,標(biāo)的物轉(zhuǎn)移占有與買受人受領(lǐng)給付的時(shí)點(diǎn)并不總是一致的。買受人是否受領(lǐng)給付,需要結(jié)合交易場(chǎng)景和當(dāng)事人行為進(jìn)行解釋。考慮到受領(lǐng)是出賣人履行交付義務(wù)的標(biāo)志性事件,而履行是對(duì)出賣人有利的權(quán)利消滅抗辯,受領(lǐng)與否的證明責(zé)任應(yīng)由出賣人負(fù)擔(dān)。

(二)標(biāo)的物瑕疵的證明路徑

按照上文的分析,標(biāo)的物瑕疵在買受人受領(lǐng)給付之前由出賣人證明,此后由買受人證明;是否受領(lǐng),則由出賣人證明?,F(xiàn)就3種情況下的證明路徑分述如下。

首先,標(biāo)的物受領(lǐng)之前的瑕疵證明。出賣人向買受人交付標(biāo)的物,而買受人以標(biāo)的物存在瑕疵為由拒收,此時(shí)需要出賣人證明標(biāo)的物沒有瑕疵。不過,由于出賣人很難在不了解瑕疵所指的情況下證明瑕疵不存在,因此在證據(jù)調(diào)查過程中,一般需要買受人對(duì)瑕疵的類型和表征提出主張和進(jìn)行初步的證明。這不是證明責(zé)任倒置,而是在具體證明過程中買受人在訴訟法上應(yīng)當(dāng)負(fù)擔(dān)的證明協(xié)力義務(wù)。對(duì)于買受人提出的瑕疵主張和初步證據(jù),出賣人應(yīng)當(dāng)進(jìn)行有針對(duì)性的反駁。這種反駁可以針對(duì)買受人對(duì)于標(biāo)的物約定品質(zhì)的主張展開,也可以針對(duì)買受人對(duì)標(biāo)的物實(shí)際品質(zhì)的描述展開,甚至可以針對(duì)交付標(biāo)的物與瑕疵標(biāo)的物的同一性展開。但歸根結(jié)底,都是為了證明所交付標(biāo)的物的品質(zhì)與雙方的約定相符。因?yàn)槌鲑u人對(duì)標(biāo)的物無瑕疵負(fù)客觀證明責(zé)任,出賣人排除標(biāo)的物瑕疵的證明在性質(zhì)上屬于本證。如果出賣人的證明活動(dòng)不能讓法官確信標(biāo)的物品質(zhì)與雙方的約定相符,那么其將要承擔(dān)相應(yīng)的敗訴風(fēng)險(xiǎn)。

其次,標(biāo)的物受領(lǐng)之后的瑕疵證明。受領(lǐng)之后,買受人仍然可以主張瑕疵救濟(jì),甚至可以基于標(biāo)的物重大瑕疵主張拒收權(quán)或者解除權(quán)。區(qū)別在于,此時(shí)買受人需要證明標(biāo)的物存在瑕疵。在標(biāo)的物風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到買受人的情況下,買受人不僅要證明標(biāo)的物存在瑕疵,而且要證明瑕疵在標(biāo)的物風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移之時(shí)就已存在。前者的證明并無特殊之處,后者的證明可能就非常困難。尤其是,對(duì)于隱蔽瑕疵以及后續(xù)損害與瑕疵之間因果關(guān)系的證明,更是經(jīng)常成為實(shí)務(wù)中的難題。為了緩解買受人的證明困難,實(shí)踐中會(huì)經(jīng)常需要借助經(jīng)驗(yàn)法則。假如特定的后續(xù)損害可以通過某一標(biāo)的物風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移前就存在的缺陷典型地獲得解釋,那么這類經(jīng)驗(yàn)法則甚至可以構(gòu)成表見證明。一旦法官認(rèn)為表見證明成立,接下來就需要出賣人舉證反駁。此外,出賣人的質(zhì)量保證也是緩解買受人證明困難的重要手段,有時(shí)甚至?xí)鹱C明責(zé)任倒置。同樣出于緩解證明困難的考慮,對(duì)于消費(fèi)者買賣問題,各國民法多規(guī)定一定范圍、一定期限內(nèi)的證明責(zé)任倒置。

最后,標(biāo)的物受領(lǐng)的證明。關(guān)于受領(lǐng),并不存在“標(biāo)的物轉(zhuǎn)移占有即視為受領(lǐng)”的推定規(guī)則,而是需要結(jié)合交易類型和雙方當(dāng)事人的意思,在案件具體場(chǎng)景中解釋和判斷。在現(xiàn)付交易中,買受人如果沒有對(duì)出賣人的給付明示保留,那么一般可以認(rèn)為受領(lǐng)了給付。比如,在商場(chǎng)、超市購買商品,買受人接受商品并支付對(duì)價(jià)的行為,即可解釋為以接受履行的意思受領(lǐng)了給付。但是也有例外,比如,在一度引起熱議的“水晶球案”中,雖然在商場(chǎng)里買一枚水晶球?qū)儆诂F(xiàn)付交易,但是在買受人對(duì)標(biāo)的物明確表達(dá)懷疑并要求鑒定時(shí),就不能認(rèn)為買受人受領(lǐng)了給付——即使她支付了對(duì)價(jià)。法律上的受領(lǐng)包含“將賣方提供的給付作為債務(wù)清償接受,并認(rèn)可其基本上符合約定”的意思,而在該案中,買受人并沒有這個(gè)意思。在買受人要求鑒定并得到賣方店員許可的情況下,買受人對(duì)水晶球的占有顯然不是“受領(lǐng)清償意義上的占有”,而是“出于檢驗(yàn)?zāi)康牡恼加小薄T谶@種情況下,當(dāng)買受人很快鑒定完畢并回到商場(chǎng)主張瑕疵時(shí),就應(yīng)當(dāng)認(rèn)為出賣人的主給付義務(wù)尚未履行。故在爭(zhēng)議發(fā)生時(shí),仍應(yīng)由出賣人對(duì)標(biāo)的物無瑕疵負(fù)證明責(zé)任,而不是買受人對(duì)標(biāo)的物有瑕疵(如是假貨)負(fù)證明責(zé)任。而在大宗買賣中,僅收到賣方發(fā)送的貨物并不足以認(rèn)定為受領(lǐng)給付。因?yàn)榇藭r(shí)買受人依約定或者依習(xí)慣通常要對(duì)貨物進(jìn)行一定程度的檢驗(yàn),如果買受人及時(shí)進(jìn)行了檢驗(yàn)并發(fā)現(xiàn)貨物存在嚴(yán)重的瑕疵,那么其可以行使拒絕受領(lǐng)權(quán)。如果買受人存在異議,那么應(yīng)當(dāng)認(rèn)為出賣人的主給付義務(wù)尚未履行完畢。受領(lǐng)清償不需要以買受人的明示為條件,如果買受人收到貨物后長(zhǎng)時(shí)間沉默,或者對(duì)貨物進(jìn)行了使用、轉(zhuǎn)售,那么可以解釋為買受人已經(jīng)受領(lǐng)清償。

三、通知義務(wù)與標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任

(一)通知義務(wù)的性質(zhì)之爭(zhēng)

《民法典》第621條第1款規(guī)定:“當(dāng)事人約定檢驗(yàn)期限的,買受人應(yīng)當(dāng)在檢驗(yàn)期限內(nèi)將標(biāo)的物的數(shù)量或者質(zhì)量不符合約定的情形通知出賣人。買受人怠于通知的,視為標(biāo)的物的數(shù)量或者質(zhì)量符合約定?!贝思促I賣合同中的檢驗(yàn)通知義務(wù)。民法學(xué)者對(duì)此討論頗多,爭(zhēng)議尤其集中在“怠于通知”的法律效果上。理論上先后出現(xiàn)“除斥期間說”“獨(dú)立期間說”“或有期間說”,各種學(xué)說的主要分歧在于,買受人怠于通知的后果究竟是違約責(zé)任相關(guān)請(qǐng)求權(quán)從未發(fā)生,還是請(qǐng)求權(quán)已經(jīng)發(fā)生但隨著期間屆滿嗣后消滅。而這反映了論者對(duì)《民法典》第621條規(guī)范性質(zhì)的理解。在早期文獻(xiàn)中,學(xué)者多從輔助規(guī)范的進(jìn)路討論通知義務(wù),將“買受人適時(shí)檢驗(yàn)并提出瑕疵異議”理解為瑕疵責(zé)任的構(gòu)成要件。而在晚近的文獻(xiàn)中,學(xué)者則從抗辯規(guī)范出發(fā),認(rèn)為及時(shí)檢驗(yàn)通知并非瑕疵責(zé)任的構(gòu)成要件,但怠于通知可以成為出賣人對(duì)抗買受人請(qǐng)求權(quán)的理由。亦有民事訴訟法學(xué)者從“規(guī)范說”的精神出發(fā),認(rèn)為《民法典》第621條的規(guī)定在本質(zhì)上有利于出賣人,應(yīng)視為瑕疵責(zé)任相關(guān)請(qǐng)求權(quán)的抗辯規(guī)范。與此相關(guān)的另一個(gè)問題是:如何認(rèn)識(shí)《民法典》621條第1款第2句中的“視為”。對(duì)此,先后出現(xiàn)過多種學(xué)說。其中,較為有力的學(xué)說是“法律推定說”。比如,有論者認(rèn)為:“當(dāng)買受人主張數(shù)量或質(zhì)量不符合約定時(shí),出賣人需就標(biāo)的物符合約定進(jìn)行證明,但經(jīng)由本條'視為符合約定’的法律上事實(shí)推定后,出賣人只需證明買受人怠于通知,法律就推定為標(biāo)的物數(shù)量或質(zhì)量符合約定得到了證明,即改變了證明命題,降低了當(dāng)事人的證明責(zé)任難度”。該論者還進(jìn)一步認(rèn)為,法律上推定的認(rèn)識(shí)與該條作為抗辯權(quán)的定位一脈相承。

“抗辯說”符合比較法上的多數(shù)立法例,亦有最高人民法院的權(quán)威司法意見加持。但是,通知期屆滿喪失瑕疵救濟(jì)的權(quán)利,對(duì)于買受人而言過于苛刻。在采民商合一制的我國,這一點(diǎn)尤其突出。而“法律推定說”可能建立在一個(gè)從未被認(rèn)可的前提之上。“法律推定說”的基本命題是:立法者用“買受人怠于通知”這一基礎(chǔ)事實(shí)代替“產(chǎn)品質(zhì)量符合約定”這一終極事實(shí),目的是緩解后者在證明上的困難。這一命題的潛在前提是,出賣人對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量符合約定負(fù)證明責(zé)任——否則就不存在需要緩解的“證明困難”。一方面,并無論者主張這一證明責(zé)任分配方案;另一方面,這一前提與學(xué)者對(duì)于《民法典》第621條的規(guī)定作為抗辯規(guī)范的定性存在明顯的沖突。該條規(guī)定作為抗辯規(guī)范的邏輯前提是,買受人應(yīng)對(duì)產(chǎn)品不符合質(zhì)量約定負(fù)證明責(zé)任。唯有如此,才有抗辯規(guī)范登場(chǎng)的必要性。從這個(gè)角度看,出賣人要么通過主張檢驗(yàn)通知期間屆滿獲得抗辯機(jī)會(huì),要么經(jīng)由買受人“怠于通知”實(shí)現(xiàn)對(duì)產(chǎn)品“質(zhì)量符合約定”的證明。無論如何,其不能同時(shí)享有兩個(gè)好處。

(二)德國法上的檢驗(yàn)通知義務(wù)

《德國民法典》沒有規(guī)定檢驗(yàn)通知義務(wù)?!兜聡穹ǖ洹返?33條規(guī)定了出賣人的瑕疵擔(dān)保義務(wù),第434條對(duì)物的瑕疵作了界定,第437條規(guī)定了基于物的瑕疵享有的補(bǔ)充履行、解除合同、減少價(jià)款以及損害賠償請(qǐng)求權(quán)。所有這些請(qǐng)求權(quán),根據(jù)《德國民法典》第438條的規(guī)定,分別適用30年、5年和2年的消滅時(shí)效。也就是說,在該條規(guī)定的時(shí)效內(nèi),買受人任何時(shí)候都可以基于標(biāo)的物瑕疵行使請(qǐng)求權(quán)。與《德國民法典》第195、199條規(guī)定的普通消滅時(shí)效相比,第438條的規(guī)定對(duì)出賣人更為有利;考慮到瑕疵救濟(jì)請(qǐng)求權(quán)的時(shí)效不以買受人知道瑕疵作為起算條件,更是如此。不過,雖然《德國民法典》沒有規(guī)定檢驗(yàn)通知義務(wù),但是買受人及時(shí)檢驗(yàn)并在發(fā)現(xiàn)瑕疵時(shí)立刻提出異議并非沒有意義。正如前文提到的,如果涉及重要的瑕疵,那么可以發(fā)生受領(lǐng)清償被“阻斷”的效果。而由于受領(lǐng)沒有發(fā)生,因此標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任仍由出賣人負(fù)擔(dān)。

德國法中的檢驗(yàn)通知義務(wù)規(guī)定在《德國商法典》第377條。根據(jù)該條的規(guī)定,在買賣雙方均為商人的場(chǎng)合,買受人應(yīng)在出賣人交付標(biāo)的物后“不遲延”地進(jìn)行檢查,并在發(fā)現(xiàn)標(biāo)的物瑕疵時(shí),“不遲延”地向出賣人進(jìn)行通知。如果買受人沒有進(jìn)行這種通知,那么標(biāo)的物“視為被承認(rèn)”。無法在檢驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)的隱蔽瑕疵不在此列,但對(duì)于此類瑕疵,買受人也必須在瑕疵出現(xiàn)時(shí)“不遲延”地進(jìn)行通知,否則同樣會(huì)“視為被承認(rèn)”。在立法技術(shù)上,該規(guī)定采用了“承認(rèn)擬制”的表達(dá)方式,實(shí)質(zhì)后果是買受人失權(quán)。買受人基于《德國民法典》第437條規(guī)定享有的諸權(quán)利自此無法獲得支持,除非出賣人故意隱瞞瑕疵。并且,作為一種法律直接規(guī)定的效果,這種“承認(rèn)擬制”不需要出賣人主張。

在理論上,檢驗(yàn)通知義務(wù)屬于“不真正義務(wù)”,其后果全部來自《德國商法典》第377條第2、3款的規(guī)定。這種后果的本質(zhì)是買受人不能再依照《德國民法典》第437條主張相應(yīng)的請(qǐng)求權(quán)。這當(dāng)然是對(duì)出賣人利益的重大傾斜。一般認(rèn)為,這種傾斜的出發(fā)點(diǎn)是保護(hù)商事交易的順暢進(jìn)行。一方面,只有盡快知道買受人對(duì)標(biāo)的物的態(tài)度,出賣人才能確保其對(duì)整個(gè)交易過程的控制;另一方面,早日提出異議也有利于瑕疵的查明和責(zé)任的認(rèn)定。此外,即使買受人因?yàn)閮r(jià)格變動(dòng)等而試圖反悔,檢驗(yàn)通知義務(wù)的存在也會(huì)讓這種企圖更難得逞。

需要注意的是,《德國商法典》第377條的規(guī)定并未改變《德國民法典》第363條規(guī)定的證明責(zé)任分配。在《德國商法典》第377條的適用中,依然是以買受人受領(lǐng)清償作為標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵時(shí)點(diǎn)。在多數(shù)時(shí)候,受領(lǐng)發(fā)生與檢驗(yàn)通知期屆滿同步。但受領(lǐng)也可以發(fā)生在異議期屆滿之前,如在買受人已經(jīng)通過使用、加工、轉(zhuǎn)賣等行為對(duì)標(biāo)的物基本品質(zhì)表達(dá)認(rèn)可的情況下。如果出賣人援引《德國商法典》第377條的規(guī)定,那么其需要證明買賣雙方都是商人以及他已經(jīng)交付標(biāo)的物;作為抗辯,買受人則需要證明其向出賣人及時(shí)、恰當(dāng)?shù)赝ㄖ髓Υ卯愖h。如果買受人主張隱蔽瑕疵,那么其必須證明該瑕疵無法在約定的檢驗(yàn)期內(nèi)發(fā)現(xiàn),以及其發(fā)現(xiàn)和通知瑕疵的時(shí)間都是恰當(dāng)?shù)摹?/span>

不難發(fā)現(xiàn),對(duì)于不同類型的瑕疵,違反檢驗(yàn)通知義務(wù)導(dǎo)致的后果也不完全相同。對(duì)于表面瑕疵,一旦檢驗(yàn)通知期屆滿而買受人沒有異議,就不僅會(huì)發(fā)生買受人受領(lǐng)清償?shù)男Ч乙矔?huì)讓買受人喪失基于標(biāo)的物瑕疵享有的各項(xiàng)權(quán)利。至于隱蔽瑕疵,通常無法在較短檢驗(yàn)期內(nèi)通過常規(guī)檢驗(yàn)手段發(fā)現(xiàn),一旦買受人使用了標(biāo)的物或者長(zhǎng)時(shí)間沒有表示異議,就只能視為受領(lǐng)了標(biāo)的物。在這種情況下,買受人仍然可以主張相應(yīng)的瑕疵救濟(jì)權(quán)利,只是不得不承擔(dān)標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任。買受人只有在隱蔽瑕疵應(yīng)當(dāng)被發(fā)現(xiàn)的合理期限內(nèi)仍然沒有發(fā)現(xiàn)并通知出賣人時(shí),才會(huì)進(jìn)一步遭受失權(quán)的懲罰。

(三)《民法典》第621條作為“特別證明責(zé)任規(guī)范”的可能性

根據(jù)原《最高人民法院關(guān)于審理買賣合同糾紛案件適用法律問題的解釋》(以下簡(jiǎn)稱《買賣合同司法解釋》)第20條的規(guī)定:“合同法第一百五十八條規(guī)定的檢驗(yàn)期間、合理期間、兩年期間經(jīng)過后,買受人主張標(biāo)的物的數(shù)量或者質(zhì)量不符合約定的,人民法院不予支持?!边@大致采納了“抗辯說”的立場(chǎng)。在不區(qū)分民事買賣與商事買賣的背景下,這種處理方法顯然對(duì)自然人買家而言過于苛刻。畢竟,不能期待每個(gè)自然人收到貨物后都會(huì)及時(shí)檢驗(yàn)并在發(fā)現(xiàn)異議時(shí)立刻進(jìn)行通知,許多時(shí)候,普通人也欠缺進(jìn)行檢驗(yàn)、通知的必要知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)??紤]到在實(shí)踐中當(dāng)事人約定的檢驗(yàn)期通常較短,這一點(diǎn)更為突出。有學(xué)者認(rèn)為,從規(guī)范的目的出發(fā),宜將該制度限制適用于商事買賣。這種觀點(diǎn)有一定的道理,但在權(quán)威司法機(jī)關(guān)拒絕表態(tài)的情況下很難實(shí)施。

在筆者看來,問題仍然可以從法教義學(xué)上著手解決。結(jié)合受領(lǐng)給付轉(zhuǎn)移證明責(zé)任的法理,不妨把《民法典》第621條第1款的規(guī)定理解為明示的證明責(zé)任規(guī)范。這個(gè)規(guī)范就是:如果買受人怠于通知,那么關(guān)于標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任由買受人負(fù)擔(dān)?;凇睹穹ǖ洹返?21條的文義,“怠于通知”的后果是“視為產(chǎn)品質(zhì)量符合約定”。結(jié)合前文關(guān)于法律上受領(lǐng)的討論,可以認(rèn)為該條在邏輯上其實(shí)包含了“怠于通知視為受領(lǐng)”和“受領(lǐng)視為產(chǎn)品質(zhì)量符合約定”兩個(gè)推定??紤]到“通知期屆滿視為受領(lǐng)標(biāo)的物”本來就是通知期間的固有功能,立法上略去第一次推定實(shí)屬正常。而作為第二次推定的“受領(lǐng)視為產(chǎn)品質(zhì)量符合約定”,實(shí)乃“法律上受領(lǐng)”概念的題中應(yīng)有之意。德國有論者在討論《德國民法典》第363條時(shí)也指出,這里存在一個(gè)由買受人受領(lǐng)給付的行為,推定該給付符合約定的事實(shí)推定。正是因?yàn)檫@個(gè)推定的存在,所以買受人受領(lǐng)標(biāo)的物后如果再起爭(zhēng)執(zhí)那么就要證明其相反面——給付不符合約定。

上述解釋方案或可稱為“特別證明責(zé)任規(guī)范說”。該學(xué)說與“抗辯說”的區(qū)別是:“怠于通知”的后果不是失權(quán),而是標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任轉(zhuǎn)由買受人負(fù)擔(dān)。該學(xué)說與“法律推定說”接近,但也不完全相同。其主要區(qū)別是,該學(xué)說引入了受領(lǐng)轉(zhuǎn)移證明責(zé)任的法理。這一法理的引入,填補(bǔ)了從“怠于通知”到“標(biāo)的物質(zhì)量符合約定”之間的邏輯真空。同時(shí),這一法理從受領(lǐng)前出賣人證明標(biāo)的物無瑕疵的前提出發(fā),將受領(lǐng)后的瑕疵證明理解為證明責(zé)任倒置,從而全面處理了不同場(chǎng)合下的瑕疵證明問題。

由此帶來的疑問是:這一解釋方案是否過于縱容不及時(shí)檢驗(yàn)通知的買受人,同時(shí)容易使交易陷入出賣人預(yù)期之外的不確定狀態(tài)?這種擔(dān)心有一定的道理,但問題可能并沒想象中的那么嚴(yán)重。首先,如果交易雙方對(duì)效率和安定有特別的追求,那么不妨在買賣合同中約定異議期屆滿的失權(quán)效果。其次,雖放棄一般檢驗(yàn)通知期的失權(quán)效果,但不妨承認(rèn)二年最長(zhǎng)異議期具有這種效果。最長(zhǎng)期間是對(duì)檢驗(yàn)通知期的二次限制。將前者解釋為法律推定,不妨礙對(duì)后者繼續(xù)適用失權(quán)的法律效果。最后,這種解釋方案不會(huì)導(dǎo)致買賣合同中的風(fēng)險(xiǎn)分配失衡。在多數(shù)情況下,檢驗(yàn)通知期屆滿后,買受人很難證明標(biāo)的物瑕疵存在于標(biāo)的物風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移之時(shí)。尤其是對(duì)于表面瑕疵,買受人幾乎不可能排除瑕疵發(fā)生在標(biāo)的物受領(lǐng)之后的嫌疑。所以,即便沒有失權(quán),瑕疵救濟(jì)請(qǐng)求也一樣會(huì)被駁回。

至于隱蔽瑕疵的風(fēng)險(xiǎn)分配則更加復(fù)雜。一般來說,這類瑕疵要么涉及不動(dòng)產(chǎn)、汽車、機(jī)器等價(jià)值較高的大件商品,要么涉及動(dòng)植物、種子、食品等需要較長(zhǎng)時(shí)間才會(huì)完全展示品質(zhì)的商品。在這類商品的交易中,買受人“撒謊”的道德風(fēng)險(xiǎn)明顯低于可能出現(xiàn)表面瑕疵的那些商品交易的道德風(fēng)險(xiǎn)。除了隱蔽瑕疵很難偽造,買受人在通常情況下也沒有偽造瑕疵的動(dòng)力。其中的邏輯在于:買受人購買這些產(chǎn)品,一般是出于在生活或者生產(chǎn)中長(zhǎng)期使用的目的,很難想象其會(huì)故意造假來欺詐出賣人。如果這一“經(jīng)驗(yàn)法則”成立,那么對(duì)于這類商品的交易,“未及時(shí)異議即失權(quán)”的規(guī)則就顯得過于簡(jiǎn)單、刻板,而“受領(lǐng)即轉(zhuǎn)移證明責(zé)任”看上去更符合這類交易的實(shí)際情況。首先,通過長(zhǎng)期沉默即推定受領(lǐng)的規(guī)則,出賣人對(duì)交易安定性的期待得到了保護(hù)。其次,在瑕疵被事后發(fā)現(xiàn)的場(chǎng)合,給買受人機(jī)會(huì)舉證證明,買受人對(duì)標(biāo)的物的預(yù)期利益得到了保護(hù)。最后,即使買受人沒有及時(shí)發(fā)現(xiàn)瑕疵并提出異議,也并非毫無制裁。一方面,時(shí)間越久,關(guān)于瑕疵發(fā)生時(shí)間的證明越困難;另一方面,未能及時(shí)發(fā)現(xiàn)隱蔽瑕疵并主張異議,會(huì)讓人民法院形成不利于買受人的事實(shí)推定。在這種情況下,買受人不僅要證明標(biāo)的物瑕疵存在于標(biāo)的物轉(zhuǎn)移風(fēng)險(xiǎn)之前,而且要舉證動(dòng)搖法官因其沒有及時(shí)異議而形成的不利推定,勝訴的機(jī)會(huì)可以說微乎其微。從結(jié)果看,這與買受人沒有及時(shí)異議而導(dǎo)致失權(quán)的區(qū)別很小。

(四)“怠于通知”的證明責(zé)任

在實(shí)務(wù)中,除了瑕疵的有無會(huì)成為爭(zhēng)點(diǎn),買受人是否“怠于通知”也會(huì)成為爭(zhēng)點(diǎn)。對(duì)于這一爭(zhēng)點(diǎn),同樣存在證明責(zé)任問題。晚近有學(xué)者指出,《民法典》第621條第1款的規(guī)定是有利于出賣人的法律規(guī)范,按照“規(guī)范說”,主張有利于自己的規(guī)范的當(dāng)事人,應(yīng)當(dāng)對(duì)構(gòu)成該規(guī)范的要件事實(shí)負(fù)證明責(zé)任?!暗∮谕ㄖ弊鳛樯鲜鲆?guī)范的構(gòu)成要件,自然應(yīng)由出賣人證明。

無論是采“抗辯說”還是采“特別證明責(zé)任規(guī)范說”,筆者對(duì)上述學(xué)說都無法贊同。因?yàn)槠鋵ⅰ暗∮谕ㄖ笨醋鳌睹穹ǖ洹返?21條第1款規(guī)定的構(gòu)成要件而忽略了該款規(guī)定作為期間規(guī)范的性質(zhì)。從理論上看,導(dǎo)致標(biāo)的物被視為符合約定的直接原因不是買受人怠于通知,而是通知期屆滿?!睹穹ǖ洹返?21條第1款規(guī)定之所以有利于出賣人,是因?yàn)樗_立了一種期間,一旦屆滿就會(huì)發(fā)生法律規(guī)定的效果。從這個(gè)角度看,出賣人為了獲得有利于自己的期間屆滿效果,只要證明期間屆滿即可;而買受人若挑戰(zhàn)這種效果,則需要證明期間中斷或者中止。實(shí)際上,這正是經(jīng)由德國法學(xué)家羅森貝克闡發(fā)的證明責(zé)任通說。

理解這一點(diǎn),要回到“規(guī)范說”的基本精神上來。“規(guī)范說”的法理基礎(chǔ)在于實(shí)體法的價(jià)值分層,但《民法典》不可能明文規(guī)定所有這些分層。這時(shí)就需要對(duì)實(shí)體法規(guī)范進(jìn)行解釋。認(rèn)為“怠于通知”應(yīng)由出賣人證明的學(xué)者,實(shí)際是將“期間屆滿”與“期間中斷”兩個(gè)要件一體處理,而沒有進(jìn)一步關(guān)注《民法典》第621條第1款內(nèi)部的價(jià)值分層。從通知義務(wù)出發(fā),《民法典》第621條第1款的規(guī)定可以區(qū)分為兩個(gè)規(guī)范:第一個(gè)規(guī)范是,“檢驗(yàn)通知期屆滿,視為標(biāo)的物質(zhì)量符合約定”;第二個(gè)規(guī)范是,“買受人在通知期屆滿前提出質(zhì)量異議的除外”。前一個(gè)規(guī)范是為了保護(hù)出賣人對(duì)于交易安定的期待,后一個(gè)規(guī)范則是為了表彰買受人對(duì)交易狀況的注意。因此,從買受人主張瑕疵救濟(jì)的利益,到出賣人的期間利益,再到買受人通知豁免的利益,其中的價(jià)值分層是3次,而不是2次。相應(yīng)地,在證明責(zé)任上,這里應(yīng)該是“請(qǐng)求-抗辯-再抗辯”的3次分配,而不是“請(qǐng)求-抗辯”的2次分配。

四、標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任的司法實(shí)踐

(一)標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任負(fù)擔(dān):是買受人還是出賣人?

標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任屬于典型的實(shí)體法風(fēng)險(xiǎn)分配問題,分析這一問題,離不開對(duì)相關(guān)主體利益的衡量。在理論通說尚未形成、亦未對(duì)司法實(shí)踐發(fā)揮穩(wěn)定指導(dǎo)作用的情況下,司法裁判的選擇展示了法官對(duì)于當(dāng)事人之間利益格局的判斷,以及對(duì)于公眾公正預(yù)期的回應(yīng)。

粗看上去,我國人民法院對(duì)于買賣標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任分配呈現(xiàn)出極為分裂的局面。要求買受人證明瑕疵和要求出賣人證明無瑕疵的判決都大量存在,并且在數(shù)量上大體持平。不過,結(jié)合前文闡述的原理,可以說,在大部分案件中證明責(zé)任的分配都是可以接受的。

例如,在“海某訴李某買賣合同糾紛案”(以下簡(jiǎn)稱案例1)和“西安T公司訴陜西H公司買賣合同糾紛案”(以下簡(jiǎn)稱案例2)中,人民法院將標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任分配給了買受人,在“黃某訴陳某買賣合同糾紛案”(以下簡(jiǎn)稱案例3)和“施某訴綿陽J公司買賣合同糾紛案”(以下簡(jiǎn)稱案4)中,人民法院則將標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任分配給了出賣人。如果我們分析每個(gè)案例的具體情節(jié),那么就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種表面上的“分歧”并非不能得到解釋。在案例1中,買受人主張的瑕疵車輛外廓尺寸不合格。這顯然屬于標(biāo)的物的表面瑕疵,對(duì)這種瑕疵,買受人理應(yīng)在較短的時(shí)間內(nèi)發(fā)現(xiàn)并通知出賣人。買受人沒有這么做,而是在使用車輛一年以后才提出異議。在這種情況下,將瑕疵的證明責(zé)任分配給買受人,完全符合檢驗(yàn)通知期滿轉(zhuǎn)移證明責(zé)任的規(guī)則。在案例2中,人民法院也將瑕疵的證明責(zé)任分配給了買受人,但應(yīng)當(dāng)注意,在該案中明確約定了24小時(shí)的檢驗(yàn)通知期。買受人沒有在約定期間內(nèi)通知出賣人標(biāo)的物存在瑕疵,同樣符合檢驗(yàn)通知期滿轉(zhuǎn)移證明責(zé)任的規(guī)則。在案例3中,雙方買賣的標(biāo)的物是寵物貓,買受人主張貓患有傳染性腹膜炎,屬于隱蔽瑕疵??紤]到買受人在標(biāo)的物被醫(yī)院確認(rèn)患有疾病時(shí)立刻進(jìn)行了通知,應(yīng)認(rèn)為也盡到了隱蔽瑕疵的通知義務(wù)。在這種情況下,人民法院基于出賣人沒有對(duì)標(biāo)的物進(jìn)行檢疫的事實(shí)推定標(biāo)的物瑕疵存在于交付之前,在理論上并無太大的問題。在案例4中,人民法院似乎是將“車輛質(zhì)量瑕疵及其原因”的證明責(zé)任分配給了出賣人。但要注意的是,買受人在提車后兩天內(nèi)就通知了汽車漏油的狀況。應(yīng)當(dāng)認(rèn)為,此時(shí)尚在檢驗(yàn)通知期內(nèi),出賣人應(yīng)對(duì)車輛無瑕疵進(jìn)行證明。盡管事后買受人繼續(xù)使用車輛的行為可以視為其受領(lǐng)了車輛,但是漏油的瑕疵卻是從受領(lǐng)之前一直持續(xù)的。在這種情況下,要求出賣人證明車輛無瑕疵或者車輛瑕疵并非因?yàn)檐囕v交付時(shí)的固有缺陷所致,也完全符合前文闡述的法理。

應(yīng)該承認(rèn),上述案例都沒有運(yùn)用筆者闡述的法理來說理。筆者可以用這些法理解釋實(shí)務(wù)中的大部分案例,是因?yàn)檫@種法理與我國法官樸素的法感情不謀而合。不過,在實(shí)務(wù)中也有與上述法理不符的案例,如“邢某訴孫某買賣合同糾紛案”。這從反面說明,僅僅依靠法官樸素的法感情是不夠的。為了統(tǒng)一實(shí)務(wù)部門的法律適用,需要一套清晰、完整的證明責(zé)任分配方案。

(二)“怠于通知”的法律效果:是抗辯抑或證明責(zé)任倒置?

筆者認(rèn)為,《民法典》第621條第1款的規(guī)定不一定要解釋為抗辯規(guī)范,解釋為證明責(zé)任規(guī)范可能更合理。這一觀點(diǎn)既是比較研究和邏輯推理的結(jié)論,也得到了司法實(shí)務(wù)界的有力支持。事實(shí)上,真正讓筆者背離比較法上得到更多支持的“抗辯說”而選擇“特別證明責(zé)任規(guī)范說”的原因,除了《民法典》第621條第1款規(guī)定的文義可以容納這一立場(chǎng)外,另一個(gè)重要的原因是這一立場(chǎng)得到了多數(shù)司法裁判的支持。例如,在上文案例1、案例2中,人民法院都沒有因?yàn)橘I受人“怠于通知”而直接駁回其請(qǐng)求,而是對(duì)其舉證情況作了進(jìn)一步的分析。而在直接援引《民法典》第621條(即原《合同法》第158條)規(guī)定的案例中,此類裁判更是占了明顯的多數(shù)。

例如,在“楊某訴王某買賣合同糾紛案”和“東莞M公司訴東莞H公司買賣合同糾紛案”中,人民法院首先指出買受人沒有在檢驗(yàn)通知期內(nèi)及時(shí)通知標(biāo)的物質(zhì)量問題,但同時(shí)又對(duì)買受人的證據(jù)進(jìn)行了評(píng)價(jià)。盡管在絕大多數(shù)時(shí)候買受人都因?yàn)闊o法證明產(chǎn)品質(zhì)量存在問題而敗訴,但對(duì)買受人的證據(jù)進(jìn)行評(píng)價(jià)這一點(diǎn)已經(jīng)表明人民法院沒有采納“抗辯說”。因?yàn)榘凑铡翱罐q說”,通知期屆滿則瑕疵救濟(jì)請(qǐng)求權(quán)受阻,即使買受人能夠證明標(biāo)的物瑕疵也于事無補(bǔ)。如果說在前一個(gè)案例中這種區(qū)別因?yàn)橘I受人沒有進(jìn)行任何舉證而顯得無關(guān)緊要的話,那么在后一個(gè)案例中,人民法院對(duì)“抗辯說”的背離就顯得分外明顯。因?yàn)樵谠摪钢?,買受人進(jìn)行了一定程度的舉證,人民法院也對(duì)這些證據(jù)進(jìn)行了較為充分的分析和評(píng)價(jià)。而“常州市DJ公司訴常州市DBT公司買賣合同糾紛案”更有代表性。在該案中,買受人同樣沒有在異議期內(nèi)通知產(chǎn)品質(zhì)量問題,但其主張罕見地得到了證明。為此,其請(qǐng)求大部分得到了支持。無論如何,在所有這些判決中,人民法院顯然都沒有堅(jiān)持“通知期屆滿則買受人失權(quán)”的規(guī)則。

在最高人民法院的司法解釋明確采納“抗辯說”的背景下,如何評(píng)價(jià)上述裁判?筆者認(rèn)為,不宜將這類裁判簡(jiǎn)單定性為“適用法律錯(cuò)誤”。法官是直接面對(duì)當(dāng)事人的主體,他們的決策常常建立在具體個(gè)案中的公平感覺之上。而這種公平感覺,一方面反映了法官作為職業(yè)法律人的直覺;另一方面,又在與當(dāng)事人公正預(yù)期的互動(dòng)中被強(qiáng)化或者被擯棄。上述裁判給人的印象是:即使買受人未在通知期內(nèi)主張標(biāo)的物瑕疵,法官在多數(shù)時(shí)候也愿意看看其究竟有沒有證據(jù)證明瑕疵。這暗示“通知期屆滿即失權(quán)”的規(guī)則在這些法官看來過于苛刻,機(jī)械適用這一規(guī)則將會(huì)招致當(dāng)事人的不滿。應(yīng)該說,這種擔(dān)心并非多余。畢竟,相較于瑕疵產(chǎn)品購買者獲得救濟(jì)的權(quán)利,出賣人及時(shí)得到瑕疵通知的權(quán)利是第二位的。為此,即便買受人沒有在通知期內(nèi)及時(shí)提出質(zhì)量異議,但如果他有證據(jù)證明標(biāo)的物確實(shí)存在質(zhì)量方面的問題,那么法官常常也很難拒絕其瑕疵救濟(jì)的請(qǐng)求。從這個(gè)角度看,法官在上述案件中的選擇完全可以理解。在筆者看來,這種選擇暗合持“特別證明責(zé)任規(guī)范說”者的思維方式。它沒有逾越規(guī)范的文義,依然處在《民法典》第621條規(guī)定的范圍以內(nèi)。

當(dāng)然,可視為采“抗辯說”的裁判也不鮮見。例如,在“聊城L公司訴T公司買賣合同糾紛案”中,人民法院就沒有對(duì)“標(biāo)的物是否存在瑕疵”這一問題進(jìn)行討論,而是直接以異議期屆滿為由駁回了當(dāng)事人的瑕疵救濟(jì)請(qǐng)求。判決援引了《民法典》第621條第3款的規(guī)定,言下之意是,除非買受人能夠證明出賣人知道或者應(yīng)該知道提供的標(biāo)的物不符合約定,否則,“怠于通知”的效果只能是視為標(biāo)的物符合約定。其中包含的邏輯與《德國商法典》的規(guī)定非常接近。這類案例在實(shí)務(wù)中不占多數(shù),但也絕不罕見。這反映在通說尚未形成的情況下人民法院在法律適用上呈現(xiàn)出明顯的不穩(wěn)定性。

(三)“怠于通知”的證明

如前文所述,“怠于通知”的認(rèn)定包含“期間是否屆滿”和“是否在屆滿前通知”兩個(gè)要件事實(shí)。在實(shí)務(wù)中,前者遇到的問題主要是,在雙方?jīng)]有約定檢驗(yàn)通知期的情況下如何確定“合理期間”。關(guān)于后者的爭(zhēng)議則是,買受人是否恰當(dāng)?shù)剡M(jìn)行了瑕疵通知。二者都可能成為訴訟中的爭(zhēng)點(diǎn),也都會(huì)遇到證明的問題。

例如,在“AL公司訴中山市J公司買賣合同糾紛案”中,雙方?jīng)]有約定檢驗(yàn)期間,但人民法院認(rèn)定買受人在兩個(gè)月內(nèi)提出質(zhì)量異議,并未超出合理期間。關(guān)于合理期間的確定,按照原《買賣合同司法解釋》第17條的規(guī)定,應(yīng)當(dāng)綜合各種因素進(jìn)行判斷。在該案中,人民法院是在考慮這些因素的基礎(chǔ)上對(duì)合理期間作出了認(rèn)定。但從證據(jù)法學(xué)理論出發(fā),依職權(quán)確定合理期間的做法并不一定妥當(dāng)。雙方對(duì)買受人通知異議的時(shí)間是否在合理期間內(nèi)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)時(shí),同樣有可能涉及合理期間的證明責(zé)任問題。按照前文的分析,合理期間的主張和證明責(zé)任應(yīng)當(dāng)由出賣人負(fù)擔(dān),如果出賣人主張的期間跨度是否合理難以確定,那么應(yīng)當(dāng)認(rèn)為買受人的通知仍在合理期間之內(nèi)。而在“萍鄉(xiāng)B公司訴湘西Q公司買賣合同糾紛案”中,人民法院明確指出,原告應(yīng)就其在異議期間內(nèi)向被告主張異議負(fù)證明責(zé)任。這符合筆者建議的證明責(zé)任分配方案,也是在司法實(shí)踐中處理大多數(shù)案件的方法。

五、結(jié)  語

筆者認(rèn)為,對(duì)于買賣合同糾紛中標(biāo)的物瑕疵的證明責(zé)任分配,不能一概而論。協(xié)調(diào)出賣人交付無瑕疵標(biāo)的物的義務(wù)與買受人瑕疵救濟(jì)請(qǐng)求權(quán)的關(guān)鍵,是確定一個(gè)區(qū)別兩種規(guī)范適用的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)。這個(gè)時(shí)點(diǎn)就是出賣人主給付義務(wù)的履行,而這以買受人以受領(lǐng)清償?shù)囊馑冀邮軜?biāo)的物為標(biāo)志。在受領(lǐng)之前,標(biāo)的物無瑕疵的證明責(zé)任由出賣人負(fù)擔(dān);在受領(lǐng)之后,標(biāo)的物有瑕疵的證明責(zé)任由買受人負(fù)擔(dān)。在標(biāo)的物需要檢驗(yàn)的情況下,檢驗(yàn)通知期屆滿才發(fā)生“法律上的受領(lǐng)”。在此之前,標(biāo)的物無瑕疵的證明責(zé)任仍由出賣人負(fù)擔(dān)。在《民法典》對(duì)民事買賣與商事買賣一體適用檢驗(yàn)通知義務(wù)的背景下,依據(jù)“抗辯說”理解“怠于通知”的法律效果,對(duì)買受人而言過于苛刻。裁判文書也顯示,人民法院在多數(shù)時(shí)候沒有從該說出發(fā)進(jìn)行判決。筆者建議將《民法典》第621條第1款第2句的規(guī)定理解為明示的證明責(zé)任規(guī)范,即一旦買受人沒有在通知期間內(nèi)主張標(biāo)的物瑕疵,對(duì)瑕疵的證明責(zé)任就由其負(fù)擔(dān)。

需要說明的是,筆者對(duì)于《民法典》第621條第1款規(guī)定的解釋,是在法教義學(xué)進(jìn)路下兼顧規(guī)范表達(dá)與實(shí)踐操作得出的結(jié)論。如果采用立法論,那么完全可能得出不同的結(jié)論。

讀者會(huì)注意到,筆者較多地關(guān)注了德國法,同時(shí)也對(duì)中國法院的裁判文書進(jìn)行了整理。這兩種資源對(duì)于本文的論述都很重要:比較法經(jīng)驗(yàn)為筆者思考標(biāo)的物瑕疵證明責(zé)任提供了坐標(biāo),而裁判文書整理則讓筆者有可能透過中國法院的行動(dòng)來觀察買賣合同中的風(fēng)險(xiǎn)格局和當(dāng)事人的利益訴求。不過,無論是比較法資料還是司法裁判文書,都只是研究的素材。立場(chǎng)選擇和觀點(diǎn)取舍的標(biāo)準(zhǔn),是這些立場(chǎng)、觀點(diǎn)在法教義學(xué)上的可論證性以及在實(shí)務(wù)操作上的可接受性。歸根結(jié)底,法教義學(xué)對(duì)于比較法和司法裁判的運(yùn)用并無“定法”,我們的研究也只能圍繞具體問題,在多元素材的“目光往返”中漸次展開。

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