古代五刑之中，墨刑或者說(shuō)黥刑是最輕的一種。在今天看來(lái)，有點(diǎn)近乎于紋身（只是紋的不是個(gè)地方），時(shí)髦男女，自己沒(méi)事還在身上折騰呢。但是，古代的墨刑，最早是用小刀子在身體上刻的，也相當(dāng)疼的。到了宋代，才改為用針刺，疼痛感稍微輕了些，這也才有了時(shí)髦男子，在身上刺一身花繡這檔子事兒。
但是，墨刑和刺花繡，畢竟不是一回事，怎么說(shuō)，都是一種刑罰，而且，在宋代，刺字還是刺在臉上，人破相了，一輩子都明晃晃的是個(gè)賊配軍，做人抬不起頭來(lái)。同時(shí)，由于宋人經(jīng)常把市井無(wú)賴，送去當(dāng)兵，犯了罪的配軍，也可以上前線打仗，弄得當(dāng)兵的人，良莠不齊，讓人看不起。所以到后來(lái)，為了防止士兵逃跑，軍官每每給自己麾下軍士臉上刺字，為了以示區(qū)別，往往刺上部隊(duì)的番號(hào)，等于每個(gè)人臉上刻上了一個(gè)軍人銘牌。
宋代對(duì)士大夫非?？蜌猓词狗噶素澸E枉法、棄城逃跑的大罪，也不會(huì)輕易加以刑責(zé)。但是，對(duì)老百姓，就不那么客氣了，即使是輕罪，也照樣在人家臉上刺字，毫不手軟。軍官敢對(duì)無(wú)罪的士兵也刺字，其實(shí)就是沒(méi)拿士兵當(dāng)人看。南宋之后，部隊(duì)番號(hào)復(fù)雜，士兵們的臉上，要刺很多的字。比真正犯了罪的人，刺的還要多。難怪兩宋的軍隊(duì)打仗不行，這樣待士兵，誰(shuí)會(huì)給你好好賣命呢？
北宋前期，有個(gè)叫陸東的官員，以蘇州通判權(quán)知州事。有天，斷獄之時(shí)，要給一個(gè)流放的罪犯臉上刺字。他下令，刺上“特刺配某州牢城”七個(gè)字。刺好之后，他幕僚中有人說(shuō)了，刺配就是刺配，不能輕易加特字，加特字，必須出自朝廷特別的旨意，由朝廷有司負(fù)責(zé)執(zhí)行。一聽(tīng)人這么說(shuō)，陸東慌了，連忙命人強(qiáng)行把已經(jīng)刺好的“特刺”兩字弄掉，再刺上“準(zhǔn)條”兩字。
再后來(lái)，此人居然被推薦到中樞，要大用了。幸好，當(dāng)時(shí)的參知政事還知道他，笑道，這不就是在蘇州的時(shí)候，在人臉上起草稿的那位嗎？
現(xiàn)在的紋身技術(shù)，已經(jīng)很高明了，即使在身上刺遍各種花紋，似乎也不怎么疼。但在那個(gè)時(shí)代，這畢竟是一種刑罰，刺字的人，不會(huì)那么輕柔講究，但凡刺字，一定很疼。只有像《水滸傳》上的武松這樣的好漢，才會(huì)滿不在乎。刺好了字，再當(dāng)場(chǎng)弄掉，簡(jiǎn)直就是酷刑，皮膚都弄爛了。但是，只要官員不出錯(cuò)，誰(shuí)在乎呢？用刑之際，百姓不如狗。墨刑，在人臉上刺字，原本就含有羞辱人的意思。自古以來(lái)，即使平頭百姓，也是要臉的，在臉上刺了字，就是讓你沒(méi)臉。連著刺兩次，就是兩次的羞辱，等于懲罰人家兩次。嚴(yán)格地追究，這就是刑罰過(guò)當(dāng)。
只是，在一個(gè)只在意士大夫，不在意老百姓的朝代，這樣的刑罰過(guò)當(dāng)，是沒(méi)有人被追究的。朝野上下，只將這事兒當(dāng)一個(gè)笑話傳。有誰(shuí)知，在朝士們哈哈一笑背后，有小百姓的血和淚在里頭。實(shí)際上，明清之后，墨刑雖說(shuō)不再刺在臉上，但并沒(méi)有消失。而且每年死刑犯行刑之前，都會(huì)在人犯的臉上，用墨筆劃字，斬刑，就批一個(gè)斤字，絞刑，就批一個(gè)交字，還是拿羞辱人不當(dāng)回事。
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