眾所周知，小麥起源于西亞，后傳入中國(guó)，并逐步地取代粟和黍兩種小米成為了中國(guó)北方旱作農(nóng)業(yè)的主體農(nóng)作物。但是，小麥?zhǔn)呛螘r(shí)傳入中國(guó)的？通過(guò)那條途徑傳入中國(guó)的？傳入中國(guó)后又是如何擴(kuò)散的？這些仍然都屬于討論中的問(wèn)題。

    考古學(xué)是以物說(shuō)話的，探討有關(guān)小麥傳入的問(wèn)題，最直接的考古證據(jù)是古代小麥遺存。在上個(gè)世紀(jì)的考古發(fā)現(xiàn)中，曾偶爾見到一些有關(guān)早期小麥的出土報(bào)道，但是，這些小麥遺存幾乎都是屬于某種偶然的發(fā)現(xiàn)，而且在年代的測(cè)定上或植物種屬的鑒定上或多或少地存在著一些問(wèn)題和疑惑，并由此引發(fā)了許多爭(zhēng)論。例如，甘肅民樂(lè)東灰山遺址出土小麥的年代問(wèn)題，至今仍在討論中。

    本世紀(jì)以來(lái)，植物考古學(xué)的田野方法～“浮選法”開始被廣泛應(yīng)用到考古遺址的發(fā)掘中，從此不斷地有植物遺存的出土及相關(guān)報(bào)道，其中就包括了古代小麥遺存。據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，截至目前為止，約有20余處考古遺址通過(guò)系統(tǒng)的浮選出土了小麥遺存。這些遺址大多數(shù)分布在黃河流域一帶，按考古學(xué)文化區(qū)域的劃分可分為三個(gè)部分，從東向西分別是海岱地區(qū)、中原地區(qū)和西北地區(qū)。

    在海岱地區(qū)，新發(fā)現(xiàn)的小麥遺存的年代相對(duì)較早，例如，通過(guò)科學(xué)的浮選法在聊城校場(chǎng)鋪、膠州趙家莊、日照兩城鎮(zhèn)和日照六甲莊四處考古遺址都出土了屬于龍山時(shí)代的炭化小麥遺存，絕對(duì)年代在距今4600-4000年之間，這是目前在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的可信度較高的最早的小麥遺存。

    在中原地區(qū)，通過(guò)浮選出土的小麥遺存的數(shù)量較多，年代最早的屬于二里頭文化時(shí)期，絕對(duì)年代在距今3900-3500年，例如在偃師二里頭、密縣新砦、登封王城崗等遺址的發(fā)現(xiàn)。另外，在中原地區(qū)諸多考古遺址的二里崗時(shí)期即商代早期（3600-3400 BP）的文化堆積中，都普遍地浮選出土了炭化小麥遺存。這些新資料說(shuō)明，小麥應(yīng)該是在二里頭時(shí)期傳入中原地區(qū)，隨后便很快在這一區(qū)域內(nèi)普及開來(lái)，成為了當(dāng)?shù)剞r(nóng)耕生產(chǎn)中普遍種植的農(nóng)作物品種之一。

    考古學(xué)中的西北地區(qū)涉及到了陜西、寧夏、甘肅、青海和新疆這一廣闊區(qū)域，由于西北地區(qū)的地理位置比較特殊，其中又包括了在歷史時(shí)期東西文化交流中發(fā)揮了主要作用的絲綢之路，因此一般都認(rèn)為，西北地區(qū)應(yīng)該與小麥傳入中國(guó)的事件密切相關(guān)。與之相呼應(yīng)的是，西北地區(qū)也確實(shí)是小麥遺存出土相對(duì)比較集中的區(qū)域，例如，在浮選法被應(yīng)用之前所發(fā)現(xiàn)的小麥遺存大多都出土于西北地區(qū)。通過(guò)浮選法，近些年來(lái)在西北地區(qū)又有了許多新的發(fā)現(xiàn)，已見報(bào)道的有陜西扶風(fēng)周原遺址和青海互助豐臺(tái)遺址的資料。但是，西北地區(qū)出土的小麥遺存的年代相對(duì)較晚，除了尚存很大疑惑的東灰山小麥遺存之外，其他出土的小麥遺存的年代一般在距今3500年以降，至今尚未發(fā)現(xiàn)可信的早于4000年的資料。

    根據(jù)目前已經(jīng)掌握的可信的考古出土實(shí)物資料分析，小麥傳入中國(guó)的時(shí)間大約是在距今4500-4000 年之間。

    小麥?zhǔn)俏鱽?lái)的，但是令人迷惑的是，考古出土小麥遺存的分布狀況卻表現(xiàn)為東早西晚、由東向西梯次傳播的反方向布局。例如，目前已知的最早的小麥遺存幾乎全部出土于中國(guó)東部的海岱地區(qū)，年代在距今4600-4000年之間；中原地區(qū)出土的早期小麥遺存可追溯到二里頭文化時(shí)期，年代在距今3900-3500年；到了西北地區(qū)，除了少數(shù)仍在爭(zhēng)論中的發(fā)現(xiàn)外，其余的出土小麥遺存的年代都沒(méi)有早過(guò)距今3500年。

    這就引發(fā)了一個(gè)重要的問(wèn)題，即小麥?zhǔn)侨绾蝹魅胫袊?guó)的，確切地說(shuō)，究竟是通過(guò)那條路線傳入中國(guó)的？

    在歷史時(shí)期，東西文化交流的主干道是絲綢之路，河西走廊這條綠洲通道是必經(jīng)之路，再加上以往的小麥遺存又大多出土于西北地區(qū)，所以，長(zhǎng)期以來(lái)學(xué)術(shù)界都認(rèn)為小麥?zhǔn)茄刂z綢之路這條通道傳入中國(guó)的，即跨越新疆北部，穿過(guò)河西走廊，然后由西向東逐步進(jìn)入中原地區(qū)。

    但是，根據(jù)考古資料所顯示的年代逆向分布的特點(diǎn)，河西走廊這條綠洲通道作為小麥東傳的路線是否確切，值得重新考慮。

    事實(shí)上，就古代東西方文化的相互交流而言，絲綢之路并不是唯一的通道，還存在有其他路線，例如歐亞草原通道。

    所謂歐亞草原通道是指以歐亞大陸草原為主線的一條東西向的古代通道，東起南西伯利亞和蒙古高原，穿過(guò)中亞，西至西亞乃至東歐。這條草原通道的東段經(jīng)過(guò)蒙古高原，向南沿著河谷地帶，如黃河、桑干河、永定河等，可以直接通達(dá)中國(guó)古代文化的核心地帶～黃河中下游地區(qū)。事實(shí)上，在絲綢之路出現(xiàn)之前歐亞草原通道很有可能就是連接?xùn)|西方文化的主要干線。

    距今5000-4000年間，在南西伯利亞和蒙古高原西部一帶分布有阿凡納謝沃和奧庫(kù)涅夫等早期青銅文化。距今4000-3000年間，沿著歐亞草原通道的中段，即現(xiàn)今的中亞地區(qū)和西西伯利亞一帶，活躍著一系列早期青銅文化，通稱為安德羅諾沃文化。這些散布在廣闊的歐亞大草原上的早期青銅文化雖然不一定存在著相互承續(xù)的關(guān)系，但卻具有許多共同的文化特征，例如，以青銅短劍和動(dòng)物紋青銅飾件為代表的早期青銅器制作，以畜牧業(yè)為主以鋤耕農(nóng)業(yè)為輔的混合類型經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和生活方式，等等。這些相同的文化特征說(shuō)明，歐亞草原上的早期青銅文化之間應(yīng)該存在著某種相互的聯(lián)系和交流，而這種聯(lián)系和交流就成為了搭建在歐亞草原通道上的橋梁，從而保證了古代東西方文化相互交流的通暢。

    大約在同一個(gè)時(shí)期，即距今5000-3000年間，中國(guó)北方長(zhǎng)城沿線也分布著一個(gè)比較特殊的古代文化群體，蘇秉琦先生稱之為“北方文化區(qū)”。北方文化區(qū)的分布范圍恰恰就是現(xiàn)今農(nóng)牧交錯(cuò)帶的分布范圍，這一區(qū)域的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和生活方式應(yīng)該是畜牧與農(nóng)業(yè)并重。北方文化區(qū)除了自身的文化特征外，還包含有某些歐亞草原早期青銅文化的特征（或類似特征），如所謂的“鄂爾多斯青銅器”、蛇紋陶鬲等，同時(shí)還具有中原地區(qū)古代文化的特征，如尖底瓶、彩陶、繩紋罐等。以上這些混合在一起的南北文化因素顯示，在距今5000-3000年間，歐亞草原早期青銅文化與黃河中下游地區(qū)古代文化之間如果發(fā)生了碰撞和交流，北方文化區(qū)應(yīng)該扮演了重要的媒介作用。

    關(guān)于北方文化區(qū)在古代文化交流中所發(fā)揮的媒介作用，早有學(xué)者進(jìn)行過(guò)探討和闡述，但以往的研究所關(guān)注的焦點(diǎn)是以青銅短劍為代表的鄂爾多斯青銅器。最近有學(xué)者開始討論綿羊的問(wèn)題。但需要指出的是，除了青銅短劍和綿羊，能夠反映古代文化交流的還應(yīng)該有小麥。

    青銅器、綿羊和小麥，這三類物品最早都發(fā)現(xiàn)于西亞，在早期文化交流的過(guò)程中，它們很有可能是捆綁在一起向外傳播的。這個(gè)捆綁在一起的文化包裹由西亞傳入中亞后，在歐亞草原諸多早期青銅文化的接力作用下，由西向東逐漸傳播，最終到達(dá)蒙古高原地區(qū)，然后，在長(zhǎng)城沿線北方文化區(qū)的作用下，通過(guò)河谷地地帶，由北向南最終傳播到了中國(guó)古代文化的核心區(qū)域，即黃河中下游地區(qū)。

    如果這個(gè)傳播途徑能夠最終得到證實(shí)的話，目前考古發(fā)現(xiàn)的中國(guó)早期小麥東早西晚的年代逆向分布就不足為奇了。

（責(zé)任編輯：孫丹）