《天工開物》制鼎插圖
歷史的發(fā)展是錯綜復(fù)雜的，青銅器的鑄造技術(shù)發(fā)展也不可能有整齊劃一的界線。我國古代青銅器鑄造技術(shù)大致可分為兩個階段：一是從夏代（二里頭文化遺址）至東周早期，青銅器的制作方法為范鑄法；二是從東周晚期的春秋戰(zhàn)國至今一直使用的失蠟法（精密鑄造法）。下面我們淺談一下范鑄法。
青銅器工序流程（引自《中國上古金屬技術(shù)》）
范鑄法又稱塊范法，大約在夏代，已用石范鑄造銅器。商初期，已有兩合范、三合范和內(nèi)范；商中期，已發(fā)展到能用多個型、芯組成復(fù)合鑄造百斤以上的大型銅器；商晚期，青銅器的鑄造不僅規(guī)模大，而且質(zhì)量高；西周時期，一副范可以連鑄數(shù)器（西周中晚期常見有成對、成組出現(xiàn)的器型相同的銅器），改變了一副范只鑄一器的狀況；春秋戰(zhàn)國時期，在鑄造上普遍采用了器身和附件分別鑄造的方法（分鑄法），鑄件的器壁普遍變簿，一般在2厘米左右，能采用渾鑄(整體澆鑄)、分鑄及渾鑄分鑄相結(jié)合的多種方法；漢代的泥范鑄造業(yè)出現(xiàn)了更細(xì)的分工，這時的泥范已是高溫?zé)疲以跐茶T前入窯預(yù)熱。我國在戰(zhàn)國時期就可使用疊鑄法鑄造器物，漢代又有所改進(jìn)，從多澆口發(fā)展為單一澆口，并廣泛應(yīng)用于錢幣、小件器具的生產(chǎn)。
典型的范
根據(jù)我國古代青銅冶煉遺址發(fā)掘出的實(shí)物，再結(jié)合青銅器的外形分析，古代青銅器絕大部分是采用范式鑄造方法制作的。范鑄法的制作流程大致分為制模、制范、澆注和修整四個步驟。
1、制模。亦稱為“母范”，原料可選用陶或木等各種質(zhì)料。一般說來，形狀細(xì)長扁平的刀、削，可以用竹、木削制而成；較小的鳥獸動物形體可以用骨、石雕刻為模；對于形狀厚重比較大的鼎、彝諸器，則可以選用陶土，以便撥塑。從出土發(fā)掘來看，陶范最為常見。
陶范的泥料粘土含量可以多一些，混以燒土粉、炭末、草料或者其它有機(jī)物，并掌握好調(diào)配泥料時的含水量，使之有較低的收縮率與適宜的透氣性，以便在塑成后避免因?yàn)楦稍铩⒈簾l(fā)生龜裂現(xiàn)象。陶模的表面還必須細(xì)致、堅(jiān)實(shí)，以便在其上雕刻紋飾。泥模在塑成后，應(yīng)該使其在室溫中逐漸干燥，紋飾要在其干成適當(dāng)?shù)挠捕葧r雕刻。對于布局嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)范整齊的紋飾，一般先在素胎上用色筆起稿而后再進(jìn)行雕刻，高出器表的花紋則用泥在表面堆塑成形，再在其上雕刻花紋。泥模制成后，必須置入窯內(nèi)焙燒成陶模才能用來翻范。
2、制范。亦要選用和制備適當(dāng)?shù)哪嗔?，一般來說，范的粘土含量多些，芯則含砂量多些，顆粒較粗，在二者之中還拌有草木屑等，以減少收縮，利于透氣性。范的泥土備制須極細(xì)致，要經(jīng)過晾曬、破碎、分篩、混勻，并加入適當(dāng)?shù)乃?，將之和成軟硬適度的泥土，再經(jīng)過反復(fù)摔打、揉搓，還有經(jīng)過較長時間的浸潤，使之定性，這樣做好的泥料在翻范時才得心應(yīng)手。從模上翻范技術(shù)性很強(qiáng)，是塊范鑄造技術(shù)的中心環(huán)節(jié)。對于較簡單的實(shí)心器物像刀、戈、鏃等，只需由模型翻制兩個外范即可，此種外范稱為二合范。譬如要制作一個銅匕首，就預(yù)先制作一個匕首的模型和兩大塊厚厚的泥片，把匕首模型壓入泥片中一半，再在第二片泥片上壓入另一半，泥片干透以后一合，中間的空腔就是匕首形狀，澆入銅液。
制范
3、澆注。是將已焙燒的且組合好的范趁熱澆注。預(yù)熱時要將范芯裝配成套，捆緊后糊以泥砂或草拌泥，再入窯燒烤。范準(zhǔn)備好后，將熔化的銅液注入澆口。器物之所以倒著澆，是為了將氣孔與銅液中的雜質(zhì)集中于器底，使器物中上部致密，花紋清晰。澆入銅液直到澆口與氣孔皆充滿銅液為止。待銅液凝固冷卻后，即可去范、芯，取出鑄件。一次澆注成完整器形的方法叫“渾鑄”，或“整體澆鑄”。商周器物多是以此方法鑄成。這種做法，外范拼合的接縫，會在青銅器上留下痕跡，叫做范痕。小型器物當(dāng)是用澆包來澆鑄的，大型銅器則可能使用澆包和槽道澆注。
澆注
4、修整。器物鑄成冷卻后，用力敲打即可去除鑄范，泥芯因附著器內(nèi)，較難去除，需要使用工具將其剔鑿出來。然后使用錘擊、鋸截、鏨鑿和刮削等手法，以去除澆口、飛邊、毛刺和多肉等。所用的工具包括一些金屬器具，比如銅削、銅刻針等。
《荀子·疆國篇》稱“刑范正、金錫美、工冶巧、火齊得，剖刑則莫邪已。然而不剝脫，不砥厲，則不可以斷繩。剝脫之，砥厲之，則蠡盤盂，刎牛馬，忽然耳?！边@一段話不僅特指銅劍鑄作，于先秦青銅器制作亦有比較普遍的意義。他把器件鑄作明確地分成鑄造、鑄后加工兩階段。前四句概括了古代青銅器冶鑄工藝的四個要素，意為：鑄型必須形制端正、尺寸準(zhǔn)確，要用優(yōu)質(zhì)的銅錫配制合金，匠師具有熟練的技巧，合金的熔煉、澆注均要火候得當(dāng)。這體現(xiàn)了先秦時期人們對于冶鑄技術(shù)要訣的理解，為人們多所援引。但是，后一段被提及的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于前者，說明人們沒有將鑄后加工置于應(yīng)有的重要地位。事實(shí)上，鑄后加工對于器件的最終質(zhì)量具有關(guān)鍵的作用，通常包括脫范、清理、磨礪等。
鑄后加工
脫范后有局部缺損的鑄件還需補(bǔ)綴。商代青銅器的補(bǔ)綴分為兩種，一種是所謂熔補(bǔ)，即直接以熔融銅液傾倒在需補(bǔ)綴的孔洞或裂隙上；另一種是補(bǔ)鑄，如果青銅器的一部分或附件，如足或鋬等，由于種種原因未鑄成或斷折，則需在殘體上做范，再經(jīng)澆注與器體熔接而成。
