四合院算得上是中國數(shù)千年來，積累而產(chǎn)生的最規(guī)范的住宅形式，這樣方正有序的建筑，可以完美符合中國封建宗法血緣制度家庭的居住要求，從居住位置便可以區(qū)分居住者的倫常關(guān)系。這樣的建筑形式，也無愧成為北方住宅的代表作。
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在最正常的情況下，一座四合院只居住一個家庭，可以是四世同堂，也可以五世同堂。這樣的家庭，長幼有序、內(nèi)外有別、尊卑有度，可以明顯地體現(xiàn)在房屋的使用上。
正房是四合院中朝向最好、位置最佳、格局最優(yōu)的房間。這樣的房間，一般是屬于長輩的房間。正房還有位次之分，左為尊，東次間的位置多是留給一家之長的。有些家庭在建筑初期，還會適當增加?xùn)|次間的面積，以達到尊卑有別的作用。
同樣，東西廂房也有地位之分。長房子孫住在東廂房，并按照長幼次序依次排列。其余子孫居住在西廂房。但東廂房一般不是居住的好地方，夏熱冬涼，如果家里人不需要這么多房間的話，大部分居住者會把東廂房改裝成儲物間、廚房等功能區(qū)，西廂房成為居住區(qū)。而家里若是來了客人，則多安排在倒座房。
《西廂記》中張生居住在西廂的原因，便是寺廟居住者太少，將東廂改成了功能區(qū)，將西廂也改成了客房。而一般的家庭，客人多是居住在倒座房。
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看過《史上最全的四合院知識》系列的朋友們都知道，四合院的基本格局中還有耳房和后罩房，這些房間又是給誰居住的呢？其實，在古代，女眷地位不高，耳房與后罩房是留給女眷居住的。這些地方遠離大門，可以避免尷尬。
