國人燃香的歷史，肇始于春秋戰(zhàn)國時期，流布于秦漢兩朝， 臻完于隋唐五代，鼎盛于宋、元、明、清。
考古與研究發(fā)現(xiàn)，在運(yùn)河流域附近，這些與運(yùn)河有著千絲萬縷關(guān)系而在運(yùn)河周邊出土的運(yùn)河瓷中，香爐是最為常見的器型，有鬲式爐、簋式爐、鼎式爐，然而，盛行于商周時的青銅器鬲、簋、鼎卻都不是用來燃香的。
爐中典范：博山香熏爐
早在先秦時期，香料就被廣泛應(yīng)用于生活。海外的木本香料尚未傳入中華，所用只是蘭蕙椒桂等香草香木。燃香的形式和器具也比較粗放，或隨地堆焚，或盛于釜、罐之中；從士大夫到普通百姓，都有隨身佩戴香囊和插戴香草的習(xí)慣，或以湯沐香。
秦漢時還有一種奇妙的賞香形式：把沉香、檀香塊，浸泡在燈油里，點(diǎn)燈時就會有襲襲芳香飄散出來，奇妙無比，稱為“香燈”。 香燈的使用，標(biāo)志著西域絲路已開，阿拉伯國家出產(chǎn)的珍稀香料 已經(jīng)通過貿(mào)易進(jìn)入華夏，小巧精致的燃香專用工具——香薰?fàn)t可以應(yīng)運(yùn)而生了。
釉陶質(zhì)的“博山香熏爐”是現(xiàn)在考古發(fā)掘中多見的漢代諸侯王墓中的隨葬品，也是已發(fā)現(xiàn)最早地熏爐。典籍中考證：“香爐之 制始于博山爐。”這標(biāo)明專為焚香而設(shè)計(jì)的爐具遲至漢代才問世。博山，相傳為東方海上的仙山。博山爐的上蓋雕鏤山巒之形，上有瑞獸、羽人、朵云等圖案，爐腹為半球形，下承以深盤，盤中注水，喻義海中仙山。用此香具焚燒香草、香木（沉香、檀香）或香料（龍 涎香），其裊裊香煙，宛若神山之上終年繚繞著的云氣。
博山爐最早是一種敬佛或是祭祖的禮器，盛行于神仙之說風(fēng)靡、儒佛道“三教合一”的兩漢及魏晉時期。在廟宇神壇中，縹緲 于博山熏爐中的奇香煙靄，似乎是穿越時空隧道的媒介，在淡煙氤 氳中，借香煙之功，請神明下界；祈求、禱告，許愿、還愿，實(shí)現(xiàn)了人 神之間的心靈溝通；幾千年來在精神上一直統(tǒng)治著國人的儒佛道 三教，都注重禪定、養(yǎng)生，長期的宗教儀式使人們發(fā)現(xiàn)了，點(diǎn)燃香料的氣味具有養(yǎng)神、養(yǎng)生，開竅、開慧的功能。
于是，除博山爐外，三國兩晉時，并行起“鏤空香薰”。香爐漸由廟堂供器，被文人士大夫引入書房琴榭，成為琴棋書畫的雅伴。 至唐宋時，香爐已成為殷實(shí)富戶人家必備之物；對國人而言，香爐 已同時兼具實(shí)用與裝飾功能，爐香裊裊，既馨且逸，是大宋以降， 中產(chǎn)階級以上漢人閑適生活的寫照。
香道品茗：焚香進(jìn)雅舍
焚香可以提神醒腦、消除疲勞，使自己浮躁的心變得靜寂、踏實(shí)。香，在馨悅之中調(diào)動靈性，開發(fā)心智。一線香、兩盞茶，高朋雅集，聞香、品茗，體現(xiàn)了文人墨客清雅地意趣。用香，還可以免疫 避邪、殺菌消毒、醒神益智、化病療疾，兼具養(yǎng)生保健。
焚香進(jìn)入了書齋雅舍，香爐由殿寺神壇走入書桌案頭，它的造型便也逐漸隨環(huán)境發(fā)生了改變。致仕的鴻儒、附庸風(fēng)雅的巨賈， 在焚香盛行的宋元明清時，把這爐具在祭器與文玩之間琢磨打造，于是乎便造就出了豐富的爐形，有了今天古陶瓷藏家蔚為壯觀 的熏爐收藏系列。
中國悠久的香道文化，孕育和促成了高古瓷的香爐收藏，源遠(yuǎn)流長、博大精深；沒有香道文化，就沒有爐具的歷史；沒有焚香 藝術(shù)的大行其道，就沒有香爐的爭妍與普及。香文化在兩千多年 儒、道、佛爭奪哲學(xué)統(tǒng)治權(quán)的碰撞、融匯中，始終盛行不衰，香爐也從祭祀走入了人類生活的各個角落，走進(jìn)了治學(xué)、治藝、治醫(yī)， 社交、養(yǎng)生、休閑；隨著香道文化的滲透，香爐作用的拓展，香爐的 種類日益豐富，香爐的文化內(nèi)涵日益深廣，其收藏與品鑒也宛如幽幽“品息之香”，回味悠且長。
香爐的器型，大概可以代表它的發(fā)展年代，因此可以作為香 爐斷代的依據(jù)。漢 代始有博山爐，依次為三國時始有鏤空熏爐，南北朝時始有托爐，唐始有筒式爐、三足樽式爐、缽式爐、五足爐， 宋始有鼎式爐、鬲式爐、簋式爐、雙耳三足爐、乳足爐……在爐式的發(fā)展上，宋代當(dāng)為集大成；宋代燒造香爐作品較多的窯口有： 官、哥、定、鈞、越、吉、耀、磁、龍泉、景德鎮(zhèn)等窯，目前傳世的多 為其中心窯場作品，從香爐的燒造窯口可以看出“沒有金剛鉆，是 不攬瓷器活的”。
明宣德以降，皇家熱捧“宣德爐”后，銅質(zhì)的香爐便成為了高端香爐的追求，陶瓷香爐耐熱度低于銅爐，過去的塊香直接在 爐腹內(nèi)燃焚，一般在香塊與爐腹之間，陶瓷香爐需放些導(dǎo)熱性差 的石英砂或香灰隔熱，不似銅香爐使用起來方便。使用線香以 后，陶瓷香爐雖然仍有較大市場，但在明清爐具中已然遜于宣德爐。
在收藏家鐘愛的文玩清供中，香爐屬于端莊精巧的重器， 因?yàn)楦吖糯上銧t的很多制式，都是仿青銅器的祭器造型。樸拙典雅、精致規(guī)整，是宋代皇家復(fù)古、殘缺病態(tài)的審美觀，與宋代瓷器特注重器型、釉色裝飾手法的最完美結(jié)合。宋瓷是中國古陶瓷藝術(shù)的巔峰時期，是古陶瓷收藏的終極追求；那么宋瓷中的香爐系列，在收藏界中的地位也就可想而知了。
