1902年8月8日，英國物理學(xué)家狄拉克（Paul Adrien Maurice Dirac,1902、8、8-1984、10、20）出生。他是相對論和量子力學(xué)的奠基者之一，對量子電動力學(xué)早期的發(fā)展作出重要貢獻(xiàn)。
狄拉克1918年入布里斯托爾大學(xué)學(xué)工程，后進(jìn)入劍橋大學(xué)攻讀物理，1930年為英國皇家學(xué)會會員。1932年任由I.牛頓擔(dān)任過的劍橋大學(xué)的盧卡斯數(shù)學(xué)教授。
因為“發(fā)現(xiàn)了在原子理論里很有用的新形式”（即量子力學(xué)的基本方程——薛定諤方程和狄拉克方程），狄拉克和埃爾溫·薛定諤共同獲得了1933年諾貝爾物理學(xué)獎。
狄拉克使數(shù)學(xué)和物理的結(jié)合達(dá)到了完美的境界，他用精確的數(shù)學(xué)形式表達(dá)了深刻的物理內(nèi)容，他的著作充分體現(xiàn)了數(shù)學(xué)和物理的和諧美，稱得上藝術(shù)品。
1926年狄拉克還是學(xué)生的時候，便創(chuàng)造了量子力學(xué)的一種形式，他的量子力學(xué)概括性強(qiáng)而且邏輯簡單。1926年，與E.費(fèi)米發(fā)現(xiàn)了用反對稱函數(shù)表示全同粒子量子統(tǒng)計法（后稱費(fèi)米-狄拉克分布）。1927年，首先提出了二次量子化理論，為建立量子場論找到了一個出發(fā)點(diǎn)。1928年，將相對論引進(jìn)量子力學(xué)，提出了電子的相對論運(yùn)動方程（狄拉克方程），以解釋電子的性質(zhì)，如電子的自旋為h/2,磁矩的存在。其所預(yù)言正電子的存在，在1932年被C.D.安德森在宇宙線中發(fā)現(xiàn)而證實。1933年，他根據(jù)電子的電荷量子化，提出“可能存在磁單極子”的假設(shè)。
1899年第二屆國際數(shù)學(xué)籌備機(jī)構(gòu)邀請德國數(shù)學(xué)家希爾伯特在會議上作重要發(fā)言，希爾伯特接受了邀請，并打算在1900年的國際數(shù)學(xué)代表大會上作一個相稱的學(xué)說。在回顧了第一屆國際數(shù)學(xué)家代表大會上胡爾維茨和龐加萊的演講之后，他有了兩種想法，要么作一個為純粹數(shù)學(xué)辯護(hù)的演講，要么討論一下新世紀(jì)方向，指出數(shù)學(xué)家們應(yīng)該集中力量加以解決的重要問題。在征求閔可夫斯基和胡爾維茨的意見之后，他決然選擇了第二種想法。并開始了長達(dá)8個月的精心準(zhǔn)備，在這期間，胡爾維茨和閔可夫斯基給還幫助他修改了演講稿。
