朱元璋滅了元朝開(kāi)創(chuàng)大明帝國(guó)，統(tǒng)一了全國(guó)，改變北方部族入主中原的歷史。但在明朝的建立時(shí)，遠(yuǎn)在中亞地區(qū)有一個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)也在崛起，此帝國(guó)就是號(hào)稱(chēng)成吉思汗后裔的帖木兒帝國(guó)。

出使不歸的明使

剛才我們說(shuō)的帖木兒帝國(guó)，其都城在撒馬爾罕，這也是古代西域中國(guó)的一部分。而建立帝國(guó)的帖木兒雖然稱(chēng)成吉思汗后裔，但與成吉思汗并無(wú)多少緣源了，只是早已突厥化的蒙古后裔。但帖木兒還要打著成吉思汗的大旗，招攬蒙古人后裔，鞏固其帝國(guó)統(tǒng)治。他甚至稱(chēng)是蒙古的黃金家族后裔。不知真正的黃金家族情何以堪。

朱元璋建立明朝以后，為了向周?chē)弴?guó)宣揚(yáng)明朝，他曾于1395年派給事中傅安、郭驥作為使者前往帖木兒帝國(guó)出使。但沒(méi)想到這兩位明使到帖木兒帝國(guó)后，就被帖木兒扣押。畢竟蒙古與明朝有仇恨。

在當(dāng)時(shí)通信不發(fā)達(dá)的情況下，這兩名使者生死不明，朱元璋不知道他們是死在路上，還是被帖木兒帝國(guó)所殺。因此兩年后，朱元璋又派大臣陳德文前往帖木兒帝國(guó)一探究竟。

陳德文到撒馬爾罕后，也被扣押。朱元璋依舊不知道他的生死音信。朱元璋不知道西方帝國(guó)情況，又加上朝中諸事繁忙，也沒(méi)再追問(wèn)此事。當(dāng)然此時(shí)的朱元璋已經(jīng)重病纏身，1398年駕崩。

朱元璋死后，一年后發(fā)生了“靖難之役”，兒子朱棣與孫子朱允炆爭(zhēng)奪帝位，最后朱棣戰(zhàn)勝侄子奪取皇位。朱棣登基后，也把外交工作提上日程，朱棣當(dāng)然知道遠(yuǎn)在中亞的帖木兒帝國(guó)。朱棣決定再派使者前往撒巴爾罕。但就在朱棣派使時(shí)，朱元璋派的兩批使者陳德文三人回來(lái)了。三人幾乎前后腳回到明朝，但明朝皇帝已經(jīng)換了兩任。

朱棣詢(xún)問(wèn)陳德文等人帖木兒帝國(guó)的情況，陳德文也把自己在撒馬爾罕的所見(jiàn)所聞向朱棣進(jìn)行了匯報(bào)，并把自己寫(xiě)的詩(shī)獻(xiàn)給朱棣。從陳德文的詩(shī)中及介紹中，朱棣對(duì)帖木兒帝國(guó)才有了一個(gè)直觀的印象。他認(rèn)為必須與這個(gè)帝國(guó)建立友好關(guān)系，否則西部通道就會(huì)被其堵塞。

圖謀中原帝國(guó)

朱棣關(guān)注帖木兒帝國(guó)時(shí)，帖木兒早就關(guān)注了明朝，此帝國(guó)也正處于崛起之時(shí)。這些突厥化的蒙古人，在帖木兒帶領(lǐng)下，心目中的帝國(guó)不僅有蒙古草原和中亞，他們對(duì)中原念念不忘。畢竟蒙古人當(dāng)年曾建立元朝。

帖木兒是于1370年推翻撒巴爾罕的統(tǒng)治者，成為西察合臺(tái)的蘇丹。建立汗國(guó)后，帖木兒不斷向外征伐，經(jīng)過(guò)十多年的征伐，建立一個(gè)中亞強(qiáng)大帝國(guó)。但在帖木兒心里，他更想實(shí)現(xiàn)成吉思汗的偉業(yè)，而實(shí)現(xiàn)這個(gè)偉業(yè)就是圖謀中原，滅掉明朝。

帖木兒有這個(gè)意圖時(shí)，明朝并不知道。朱棣正與侄子爭(zhēng)位。帖木兒此時(shí)雖然對(duì)中原有想法，但他正征伐西亞，還沒(méi)騰出空來(lái)東征。

1402年，朱棣“靖難之役”成功后，帖木兒也在與奧斯曼帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得勝利，俘獲蘇丹巴耶塞物一世，帖木兒帝國(guó)版圖再次拓展。帖木兒更是不可一世，他也開(kāi)始把眼光放到東方。

其實(shí)帖木兒在征伐過(guò)程中，已經(jīng)與明朝建立了聯(lián)系，但由于當(dāng)時(shí)明帝國(guó)與帖木兒帝國(guó)都剛剛建立，帖木兒也曾給朱元璋寫(xiě)過(guò)信，向他表達(dá)友好交往的。因此，朱元璋才派使者到帖木兒帝國(guó)。但蒙古后裔對(duì)朱元璋還存有敵意，因此派去的使者被扣留也屬正常。

此后朱元璋就駕崩，明朝進(jìn)入內(nèi)斗之中。而帖木兒扣押明朝使臣，實(shí)際上就準(zhǔn)備圖謀中原了。但明朝并沒(méi)有人看出這一苗頭。

后來(lái)帖木兒放明朝使者回去，也是一種自信或者向明朝釋放一種進(jìn)攻的信號(hào)。1405年，帖木兒帝國(guó)率大軍向東進(jìn)發(fā)，目的就是想滅掉明朝，但外界并沒(méi)有看出意圖。朱棣感覺(jué)到苗頭不對(duì)，就命西部將領(lǐng)宋晟做好準(zhǔn)備。當(dāng)然朱棣此時(shí)也只是懷疑帖木兒，也沒(méi)有意識(shí)到帖木兒要來(lái)。

但帖木兒還未到中國(guó)地界，嚴(yán)寒的天氣阻止了他的前行，他突然病倒并死在東征路上。他的下屬立即改了他的遺詔，讓孫子哈里繼汗位，于是帖木兒帝國(guó)也上演了一出另一版本的“靖難之役”，帖木兒的四兒子沙哈魯與朱棣一樣，也想圖謀汗位。他看兩個(gè)侄兒斗得元?dú)獯髠畷r(shí)才出手，然后成為帖木兒新的可汗。

帖木兒帝國(guó)上演的這出“靖難之役”，也使兩個(gè)帝國(guó)從戰(zhàn)爭(zhēng)的邊緣走向友好交往。

婉拒宗教邀請(qǐng)

帖木兒帝國(guó)出現(xiàn)變故后，朱棣決定再派傅安前去出使，既了解情況，也恢復(fù)與帖木兒帝國(guó)的關(guān)系。

傅安到撒馬爾罕后見(jiàn)了沙哈魯，對(duì)于明朝來(lái)的使節(jié)，沙哈魯很高興，又派使者跟著傅安到明朝回訪。

傅安回來(lái)后，朱棣才知道帖木兒帝國(guó)發(fā)生的變故的具體情況。朱棣給沙哈魯寫(xiě)了封信：“天生民而立之君，俾各遂其生。朕統(tǒng)御天下，一視同仁，無(wú)間遐邇，屢嘗遣使諭爾。爾能虔修職貢，撫輯人民，安于西徽，朕甚嘉之。比聞爾與從子哈里搆兵相仇，朕為惻然。一家之親，恩愛(ài)相厚，足制外侮，親者尚爾乖戾，疏者安得協(xié)和。自今宜休兵息民，保全骨肉，共享太平之福。”

沙哈魯收到朱棣友好來(lái)信后，準(zhǔn)備了獅子、西馬、文豹等禮品，派使者同明經(jīng)費(fèi)大臣白阿兒忻臺(tái)到明朝答謝。從1409年到1416年，明朝與帖木兒互派了三批使者互通。1416年，沙哈魯對(duì)與明朝交往很高興，他給朱棣寫(xiě)了封信，信中內(nèi)容主要?jiǎng)裰扉︷б酪了固m教。

朱棣收到沙哈魯信后，對(duì)其熱情邀請(qǐng)他信奉伊斯蘭教的事，既無(wú)奈也沒(méi)有完全拒絕。于是他再次給沙哈魯回信：“西方為回教發(fā)源之地，自昔以產(chǎn)圣物，著名四方，為能超過(guò)爾者，恐無(wú)人也?！喔綦m遠(yuǎn)，而親愛(ài)愈密，心心相印，如鏡對(duì)照，天豈有不樂(lè)人之相愛(ài)者乎？交友之道，禮讓為先，不獨(dú)如是，更有甚焉者也！”

朱棣在信中并沒(méi)拒絕，但也是一種婉拒的表現(xiàn)。作為明朝皇帝朱棣根本不可能信伊斯蘭教。但對(duì)于此宗教，朱棣也不是很反對(duì)，后來(lái)他派信賴(lài)的鄭和下西洋時(shí)，而鄭和就是一個(gè)回教徒，能看出朱棣對(duì)宗教很包容。

朱棣死后，其子朱高熾繼位，他與朱棣的能力就相差很遠(yuǎn)，對(duì)外交流也沒(méi)有戰(zhàn)略考量，從此明朝與帖木兒帝國(guó)交流斷絕。俗話(huà)說(shuō)朋友常來(lái)往，不交流關(guān)系就淡了。帖木兒帝國(guó)逐漸走向衰弱。如果不衰弱，這種關(guān)系的冷淡，或許又是戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)端。