據(jù)報道，天文學家在人馬座A*（Sagittarius A*）周圍發(fā)現(xiàn)了很多有趣的物理現(xiàn)象，它被認為是銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞。天文學家們觀察到恒星圍繞著它“跳舞”，對它的紅外輻射進行了編目，并發(fā)現(xiàn)了繞著這只“宇宙巨獸”運行的怪異的未知物體。而現(xiàn)在，他們認為這個巨大的黑洞正在向我們“眨眼”。
在今年4月發(fā)表在《天體物理學雜志》上的一項新研究中，一個日本研究人員團隊利用位于智利的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）對Sgr A*進行了研究。ALMA是一個66碟天線陣列，能夠以毫米波和亞毫米波光觀測宇宙。研究人員之前已經(jīng)探測到Sgr A*，發(fā)現(xiàn)一個比我們的太陽大約400萬倍的黑洞在這個波長的光中閃爍。慶應大學的天文學團隊對這項研究進行了跟蹤，并將ALMA聚焦在黑洞上一周半，試圖探測到黑洞閃爍的變化要小得多。
“這一次，利用ALMA，我們獲得了Sgr A*的射電波強度變化的高質(zhì)量數(shù)據(jù)，持續(xù)10天，每天70分鐘，”慶應大學的天體物理學家、該研究的第一作者Yuhei Iwata在一份新聞稿中說。觀測工作是在2017年進行的，當研究小組篩選數(shù)據(jù)時，他們看到Sgr A*有規(guī)律地閃爍著。
“這種發(fā)射可能與發(fā)生在超大規(guī)模黑洞附近的一些奇異現(xiàn)象有關，”這項研究的共同作者Tomoharu Oka說。他們懷疑這種活動可能與黑洞的吸積盤有關。
黑洞基本上是望遠鏡無法觀測到的。黑洞不會發(fā)出任何可探測到的光，因為它們的引力非常特殊。然而，天文學家可以探測到黑洞周圍的熱氣體，它們被黑洞的引力所困住。該團隊認為，閃爍的信號與Sgr A*s吸積盤的最內(nèi)側邊緣有關。這個邊緣非常接近黑洞，黑洞正在以接近光速旋轉氣體和碎片。在這一過程中，會出現(xiàn)熱點，發(fā)出毫米級和亞毫米級的光，這就是他們探測到的信號。當熱點在太空中向我們移動時，閃爍會被放大。
這種活動有可能告訴我們更多關于黑洞的行為方式以及黑洞中心周圍的氣體是如何積聚的。但如果天文學家們試圖像去年對M81那樣對Sgr A*進行成像，這可能也會有問題。Oka表示：“運動的速度越快，就越難拍攝到該天體的照片?！?/p>
