喀斯特地貌是一種特殊的自然現(xiàn)象。其形成原因是由于地下水與地表水一起，對可溶性巖石產(chǎn)生溶蝕與沉淀、侵蝕與沉積作用，加上重力坍塌和堆積等綜合作用而形成的地貌。喀斯特這個名詞，是來自原南斯拉夫西北部伊斯特拉半島上的石灰?guī)r高原喀斯特(Karst)。中國是世界上喀斯特分布面積最大的國家，從熱帶到寒帶各種喀斯特地貌類型齊全。中國幾乎所有的省區(qū)都有喀斯特的分布，但多分布于廣西、云南、貴州等省區(qū)。我國早在晉代就有所記載，到了明代，徐霞客在他的名著《徐霞客游記》中，對其進(jìn)行了詳細(xì)的記述。
喀斯特地貌常常有著壯麗奇秀的外觀，令游客為之著迷。而在我國南方，也有不少這種美麗的喀斯特地貌美景，其中最為著名的，就是重慶武隆、貴州荔波和云南石林，它們作為“中國南方喀斯特”，被列入了世界自然遺產(chǎn)。
立體喀斯特：重慶武隆
在重慶武隆縣城外，有著被稱為“三橋夾兩坑”的特殊喀斯特地貌。所謂三橋，是名為“天龍”、“青龍”和“黑龍”的三道巨大的石梁，而在這三座橋之間，夾著兩個巨大的天然坑洞。天龍橋壯觀，青龍橋秀逸，黑龍橋雖然較小，但橋洞卻是黑色的。在三橋之間的神鷹天坑最大深度可達(dá)285米；青龍?zhí)炜涌涌诔蕡A形，最大深度276米。
武隆“三橋夾兩坑”的美景，是由于這里的特殊地貌狀況形成的。這里的地下暗河形成了規(guī)模宏大的地下洞穴。后來隨著地殼運動，暗河水位下降，但對周圍巖石的溶蝕作用卻沒有停止，直到地下洞穴的頂部最終發(fā)生串珠狀崩塌。洞頂崩塌后，形成了神鷹天坑和青龍?zhí)炜?；而天坑之間尚未塌陷的殘留洞穴段，便形成了天生橋。
喀斯特原始森林：貴州荔波
在世界上大多數(shù)喀斯特地貌區(qū)，生態(tài)環(huán)境都異常脆弱。缺少植被的景觀常常給人一種孤寂的感覺。但貴州荔波的喀斯特地貌區(qū)卻是一個例外：在這里有大片的原生性常綠落葉闊葉混交林，保存著世界上罕見的喀斯特原始森林景致。突起于平地的喀斯特錐狀山峰，被無數(shù)喬木、青苔和藤蔓所包圍，形成一個人間勝景。在這里，綠樹蔥蔥的原始森林宛如一個巨大的寶庫，讓許多科學(xué)家都在此流連忘返。
蜚聲中外：云南石林
石林距昆明市中心78公里，包括大小石林、乃古石林、李子園箐，等等。大小石林有著鋒利的劍狀喀斯特，淺灰色石柱如長矛利劍刺向蒼穹。而乃古石林位于石林景區(qū)以北8公里處，“乃古”在彝語中是“黑色”的意思。可想而知，乃古石林是一片黑色的劍狀喀斯特。
今天我們看到的石林，是經(jīng)過多個時期地質(zhì)變遷反復(fù)作用的結(jié)果。最早的石林形成于2.7億年前，當(dāng)時石林地區(qū)從海洋升為陸地，石灰?guī)r受到擠壓破裂，受到雨水和潮濕環(huán)境的溶蝕，形成了最早期的石林。但這最早期的石林被后來的巖漿烘烤和掩埋，在隨后1.6億年中，覆蓋石林的玄武巖蓋層變得越來越薄，在6500多萬年前消磨殆盡，下面的石灰?guī)r重新出露地表，又形成了新的石林。到了5千多萬年前，石林地區(qū)形成了一個湖，湖底的紅色碎屑沉積，又將一部分石林淹沒，而其他未被覆蓋的石林則繼續(xù)發(fā)育直至現(xiàn)今。經(jīng)過這么復(fù)雜的地質(zhì)變化，今天的石林才擁有了如此美麗的景象！
