黃昏時(shí)分，天行者盧克在“塔圖因”星上凝望雙星日落，這是科幻電影《星球大戰(zhàn)》里的經(jīng)典場(chǎng)景。最新研究表明，現(xiàn)實(shí)宇宙中同樣可能存在這樣一顆可欣賞雙日奇觀的宜居星球。
天文學(xué)家此前已發(fā)現(xiàn)數(shù)顆環(huán)雙星行星，但它們都是氣態(tài)行星，體積巨大，不適合生命生存。雙星系統(tǒng)“開普勒－３５”中就有這樣一顆氣態(tài)行星，它的大小相當(dāng)于８?jìng)€(gè)地球。
最新研究中，美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的西格弗里德·埃格等人以雙星系統(tǒng)“開普勒－３５”創(chuàng)建模型，假設(shè)其中存在一顆大小與地球相當(dāng)且表面有水的行星。結(jié)果顯示，這顆假設(shè)行星能夠在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里保存有水，成為宜居星球。
“搜尋潛在宜居行星需要付出大量努力，所以事先知道去哪里找很有用，”埃格在美國(guó)航天局１２日發(fā)表的一份聲明中說，“我們發(fā)現(xiàn)雙星系統(tǒng)值得探索。”
天文學(xué)家常在宜居帶里尋找適宜生命生存的行星，因?yàn)檫@里與恒星距離適中，液態(tài)水可以存在。如果與恒星距離太近，液態(tài)水會(huì)被蒸發(fā)；而距離太遠(yuǎn)，液態(tài)水會(huì)被永久冰凍。不過，雙星系統(tǒng)的宜居帶相對(duì)復(fù)雜，其行星也不是按橢圓形軌道運(yùn)轉(zhuǎn)，而是受雙星引力共同影響而“晃動(dòng)”。
最新模型研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)上述假設(shè)行星處于宜居帶外邊緣時(shí)，它的大氣層中僅有少量水蒸氣，因此其年均表面溫度變化較大，可達(dá)２攝氏度。
相比之下，當(dāng)這顆行星接近宜居帶內(nèi)邊緣時(shí)，其大氣層中的大量水蒸氣可起到“緩沖”作用，使星球表面溫度保持穩(wěn)定。
這項(xiàng)發(fā)表在英國(guó)《自然·通訊》雜志上的研究還發(fā)現(xiàn)，與地球相比，雙星系統(tǒng)中的宜居行星云層較少，這意味著在這些具有異星風(fēng)情的世界上會(huì)有更清晰的天空觀賞雙星日落。
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