一無所有的空間，守護著宇宙的一個大秘密。
宇宙大尺度結(jié)構(gòu)模擬圖。Nico Hamaus / Universit?ts-Sternwarte München / The Ohio State University
如果我們有上帝視角，宇宙看起來會是什么樣子的？這個問題不太好回答。因為沒有人見過上帝，沒有人知道上帝存在于哪個尺度上。
不過假如我們退得足夠遠，遠到整個銀河系看起來只是一個點，那么宇宙的大尺度結(jié)構(gòu)形態(tài)就會顯現(xiàn)。在這個尺度上，宇宙就像一張巨大的蜘蛛網(wǎng)，我們可以稱之為宇宙蛛網(wǎng)。
這張蛛網(wǎng)遍布整個宇宙（至少是已知宇宙），它既宏偉又精巧。它是用成千上萬的星系編織而成的。蛛網(wǎng)的主體——蛛絲——是星系，是物質(zhì)；而蛛絲與蛛絲之間，則是浩瀚無垠的空間。這些空間的尺度至少在幾千萬至幾億光年以上，有人稱之為宇宙空洞。這里幾乎不含任何物質(zhì)?？梢哉f，我們宇宙的大部分是一無所有的虛空。
但別小看這些虛空。在這些虛無背后，可能隱藏著宇宙的終極奧秘。
很久很久以前，宇宙中并沒有蛛網(wǎng)。宇宙中甚至連星系和恒星都還沒有。那時的宇宙充斥著氫、氦、極微量的鋰，以及暗物質(zhì)。這些東西幾乎均勻地分布在整個宇宙里。但這里那里總會有一點不同。有的地方密度大一點，有的地方密度小一點。密度大的地方引力強一點，它們會把附近的物質(zhì)都吸引過來。這導(dǎo)致它們的質(zhì)量變得越來越大，引力也越來越強。
緩慢而持久，幾億年過去后，富者恒富，窮者愈窮。物質(zhì)幾乎全都聚集在了一起。密度大的地方，物質(zhì)塌縮形成了恒星，恒星組成星系，星系組成星系團。物質(zhì)朝著引力集中的地方運動，它們原來所在的位置就空了出來。宇宙蛛網(wǎng)形成了，宇宙空洞也出現(xiàn)了。
空洞里當然也不是什么都沒有。那里也可能會漂浮著零星的矮星系。但是總體上而言，那里是空的。而正因為是空的，那里充斥著另一種神秘的東西，隱藏著宇宙間的一個大秘密——暗能量。
暗能量是宇宙學家用以解釋宇宙加速膨脹的一種方案。我們并不知道暗能量究竟是什么，但我們猜想時空擁有某種我們目前還不了解的特性，它表現(xiàn)為一種斥力，推動空間本身變大。理論上暗能量存在于所有空間中。但它非常弱，在充斥著物質(zhì)和輻射的地方，我們注意不到它。
在宇宙空洞那里，情況恰恰相反。那里幾乎空無一物，沒有力量和暗能量競爭。那里是暗能量的主場。這些空洞會變得越來越大，它們會逐漸推動它們周圍的一切——星系——相互遠離，慢慢地把引力歷經(jīng)幾十億年才建立起來的龐大結(jié)構(gòu)——宇宙蛛網(wǎng)——摧毀。
所以別小看空洞，它可能也很有力量，它也可能是解釋一切的關(guān)鍵。雖然那里幾乎沒有恒星，也沒有光明，但這些黑暗而空曠的地方，卻守護著宇宙的一個大秘密。
參考：
Listen to the Void: Why Cosmic Nothingness Has So Much to Say
https://www.space.com/why-avoid-the-cosmic-voids.html
星空天文系頭條號簽約作者
