1628年（崇禎元年），崇禎召見袁崇煥，袁崇煥聲稱自己五年可以平遼，崇禎帝大喜過望，對他大加贊賞。任命袁崇煥為兵部尚書，賜予尚方寶劍。在財政捉襟見肘，內憂外患的情況下，崇禎帝依然命令戶部、工部、吏部、兵部全力配合袁崇煥，錢糧管夠！托付他收復全遼的重任。
袁崇煥也確實是個人才，他曾在天啟年間率孤軍死守寧遠城，先后取得寧遠大捷、寧錦大捷，一時間威震遼東，據(jù)說努爾哈赤也是因為被袁崇煥巨炮所傷救治無效而死。之后，袁崇煥遭魏忠賢黨羽彈劾辭官歸鄉(xiāng)，直到崇禎鏟除魏忠賢后才被重新啟用。
袁崇煥曾上疏崇禎說：寧錦防線堅固，皇太極打不破，但是他會以蒙古為向導，突破長城，來威脅北京。但是，袁崇煥的兩次上疏，都沒有引起崇禎皇帝的足夠重視，不幸的后果被袁崇煥言中了。
1629年十一月，后金遭遇天災饑荒，走投無路的皇太極兵行險招，親率8萬大軍聯(lián)合蒙古騎兵，避開袁崇煥防守的關寧錦防線，繞道蒙古地區(qū)，突襲明長城的脆弱隘口，長驅直入進攻北京。大明朝廟堂震驚！崇禎皇帝急令各地軍馬入京勤王。
十一月初二，山海關總兵在遵化遭埋伏，全軍覆沒，十一月初四，皇太極向西急行進軍一百里，攻陷遷安，威脅永平、撫寧，這個時候袁崇煥已經(jīng)率領20000關寧鐵騎入關。這里我們來說一下，“關寧鐵騎”與“漢武帝重裝騎兵”“曹操虎豹騎”“李世民玄甲軍”“岳飛背嵬軍”被稱為“華夏歷史上五大精銳騎兵”。也是當時唯一一支能與八旗騎兵正面硬剛的部隊。
十一月初七，袁崇煥親自帶著9000騎兵馳入薊州。薊州是橫在遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140里，袁崇煥想把后金的軍隊堵截在薊州，十一月十四日，皇太極卻悄悄的繞過薊州，而后又繞道通州，直奔北京而去。面對逼近的后金，崇禎已經(jīng)亂了方寸，在大臣們的反對聲中，緊急啟用了年過七旬的孫承宗處理北京防務。這時共有四個鎮(zhèn)的明軍前來勤王。除袁崇煥駐薊州外，昌平總兵尤世威駐密云，大同總兵滿桂駐順義，宣府總兵侯世祿駐三河。
為了加強北京城防。崇禎帝下令，在京官員、皇親國戚，帶著自己的家丁到城墻上巡邏守衛(wèi)。他還讓太監(jiān)參加守城。同時，命令大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿率兵來到北京德勝門外扎營。1629年十一月二十日，八旗軍兵臨北京城下。
接著，八旗兵與蒙古兵聯(lián)手向德勝門外明軍發(fā)起猛攻，侯世祿部潰敗，只剩下滿桂率軍力戰(zhàn)，最終滿桂身受重傷敗退，與此同時，皇太極派莽古爾泰、阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格等率軍在廣渠門，迎擊袁崇煥關寧鐵騎。袁崇煥、祖大壽帶著先到的5000關寧鐵騎與八旗兵在廣渠門外大戰(zhàn)幾個小時，后來4000掉隊的騎兵趕到，前后夾擊大敗八旗軍。之后，袁崇煥請求帶兵入城補給修整，遭到崇禎拒絕，只得繼續(xù)在北京城外露宿。
此后，皇太極又陸續(xù)對廣渠門、左安門發(fā)起進攻，始終不能戰(zhàn)勝袁崇煥，他轉而使用反間計，使袁崇煥遭崇禎猜忌。當時，北京城外皇親國戚、勛貴大臣的莊園土地被后金軍蹂躪殆盡，所以他們對袁崇煥極度不滿，也紛紛向朝廷狀告袁崇煥。崇禎派人用籮筐把袁崇煥接到城中進行了逮捕。之后明軍又屢戰(zhàn)屢敗，總兵滿桂戰(zhàn)死，崇禎一度準備撤出京師，被朝臣們勸阻?；侍珮O見此次南下目的已經(jīng)達到，沿途劫掠一番，于次年正月撤兵北去。
袁崇煥被捕，祖大壽驚慌失措，立刻逃回錦州。1630年八月，崇禎帝以擅殺毛文龍、通敵賣國等罪名，下令凌遲袁崇煥。京城百姓也認定袁崇煥通敵賣國，紛紛向他吐口水、扔菜葉，袁崇煥被割三千刀，劊子手每割一塊肉，百姓爭搶付錢，買來生吃！袁崇煥家人被流放三千里，并抄沒家產(chǎn)，但沒有抄到錢財。
此次事件直接造成大明七大總兵戰(zhàn)死，京畿地區(qū)的防御體系遭到重創(chuàng)，兵部尚書、工部尚書、薊遼督師袁崇煥、遵化巡撫等或死或下獄。大明好不容易構建的防線徹底崩潰，元氣大傷。在此戰(zhàn)之前，北京人過了180年的和平生活，戰(zhàn)爭突然降臨，沒有任何準備。守城官兵甚至不知道火器的名稱和使用方法。北京城險些喪于皇太極之手。
