趙高玩陰謀詭計絕對是一流高手，他和李斯發(fā)動沙丘政變，逼死扶蘇，毒殺蒙恬，幫助胡亥登上帝位。胡亥登基后，趙高設計消滅胡亥所有的兄弟姊妹，美其名曰消除這些人對胡亥帝位的威脅，為秦二世立下了大功。此外，趙高還是一個書法大家，著作有《爰歷篇》六章，文學上有一把刷子，不然不會得到秦始皇的重用。（趙高劇照）
公元前207年，他陷害李斯及其主要支持者，腰斬李斯于市，至此趙高一步步控制了秦朝的政局，擔任了宰相。
在外作戰(zhàn)的秦將章邯與項羽作戰(zhàn)失利，求助趙高，趙高卻想弄死他，迫使他投降項羽，至此秦國主力喪失殆盡。劉邦和項羽相約同時進軍咸陽，先入咸陽著為王，劉邦當時不是太出名，秦軍主力都被項羽吸引了，他繞道由武關進攻，進展非?？?。
劉邦也是玩計謀的高手，為了早日攻破咸陽，他派人暗中和趙高聯(lián)絡，希望趙高做內應，肯定允諾了不少好處，譬如可以稱王這樣的條件等等。由于戰(zhàn)事的接連失敗，趙高受到胡亥的質問，趙高動了殺死胡亥的心思。為了測試朝臣的對自己的忠誠度，他在朝堂上搞了一出“指鹿為馬”，事后凡是認為是“鹿”的大臣全部被誅殺，認為是“馬”都是依附于趙高，重用。自以為聰明的趙高以為借此清除了朝臣中的異己，其實大多數大臣保持沉默，這是為殺死秦二世胡亥所做的政治準備。（指鹿為馬圖）
為了盡快自立為王，趙高和自己的弟弟郎中令趙成、女婿咸陽令（首都行政最高長官）閻樂發(fā)動望夷宮政變，趙高命令趙成控制女婿閻樂的家眷，閻樂負責進攻秦二世胡亥所居住的望夷宮。閻樂謊稱有盜賊進入，消滅了秦二世的守衛(wèi)部隊，逼迫秦二世自殺。整個政變過程謀劃周全，層層相扣，趙高連自己的女婿都不放心。
至此，趙高全部控制了秦朝國都咸陽的局勢。
趙高殺死秦二世胡亥后，玉璽等都到手了。秦朝的國君是嬴姓趙氏，趙高借助自己也屬于嬴氏一個大家族的后人，意圖登基為帝，結果遭到了朝臣的集體抵制。無奈之下只好傳位于子嬰，但有鑒于六國復立，子嬰只能稱秦王，不能稱帝。子嬰是趙高預計中的傀儡，借此趙高可以繼續(xù)清除朝廷中的反對勢力，實現自己的帝王夢。
子嬰可許人也？辭海認為是公子扶蘇的兒子，其實這只是一種說法。根據歷史記載子嬰和自己的兩個兒子謀劃刺殺趙高，兒子年齡小是不可能參與其中的，由此推斷子嬰的年齡應該在30-35歲，和公子扶蘇年齡差不多，但不可能是秦始皇的兒子，因為秦始皇的子女們都被趙高干掉了，不可能留下秦始皇的血脈。最大可能是秦始皇的小弟弟（秦始皇的弟弟不見于記載）或者秦始皇的侄子（成蛟的兒子），他的地位對皇位沒有什么威脅，而且他也曾經勸諫秦二世，屬于秦朝的皇室成員。（秦王子嬰劇照）
子嬰非常清楚趙高的陰謀，自己就是傀儡，說不定很快就會被殺。他和自己的兩個兒子以及宦官韓談密謀刺殺趙高，商量好計劃后，子嬰一直托病不去接任秦王的位置。而趙高則以為已經控制了咸陽的所有局面，子嬰也在控制之中，根本看不起子嬰。派人去請子嬰，子嬰還是不來，趙高只好自己親自去請，見到子嬰后，子嬰的宦官韓談手起刀落就將趙高殺死了，趙高太不得人心了，是秦國的公敵，跟隨人員都一哄而散，沒有想象中趙高嫡系的反撲，隨后被夷滅三族。（誅殺趙高的韓談劇照）
子嬰繼任秦王46天，劉邦軍隊兵臨城下，子嬰投降，后項羽到咸陽誅殺秦朝宗室殆盡。
