中國是一個農(nóng)業(yè)古國。古人在農(nóng)業(yè)上曾有著豐富的經(jīng)驗，而這些經(jīng)驗從現(xiàn)代有機農(nóng)業(yè)的觀點來看，是非常合理和先進的，其智慧常常令現(xiàn)代人感到佩服。
中國古代有不少論及農(nóng)業(yè)的書，但許多都失傳了，保存最完整而內(nèi)容最全面的可能要算《齊民要術(shù)》和《農(nóng)政全書》了。
《齊民要術(shù)》寫作于公元六世紀30-40年代之間，作者是賈思勰。
原書正文共分十卷，九十二篇，約有十二萬字。內(nèi)容極為豐富，包括了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的各方面技術(shù)，以及農(nóng)村生活所需的各種知識。從糧食、油料、紡織作物，到蔬菜、水果，以及林木的栽培、保育、加工、利用；從家禽、家畜的飼養(yǎng)、管理與保護，到釀造、食品加工和烹調(diào)，書中都做了具體而合理的講述。
尤其值得一提的是，書中對農(nóng)作物的播種強調(diào)要順應(yīng)天時，適應(yīng)地利。作者給各種作物排出適宜的播種期，分為“上時”，“中時”，和“下時”，其中“上時”是最佳的時間。不過也要根據(jù)當?shù)禺斈隁夂蜃兓兴{(diào)整，如播種谷子，日期雖到，但氣溫不夠的話，就應(yīng)當適當推遲。
關(guān)于“適應(yīng)地利”，作者認為各種作物需要不同的土壤條件。例如，粟在肥沃的土壤、貧瘠的土壤都可以栽種，小麥不需要太好的田，芝麻則宜于種在旱地等等。在播種時期上，除了考慮天時外，也要考慮土地條件。比如，在肥沃的土地上可以晚一些栽種，而在貧瘠的土地上必須早早栽種。
在增進土壤肥力方面，除了施用糞尿外，書中提出還要種植綠肥作物。書中也指出各種農(nóng)作物要進行輪作。他根據(jù)作物的特性以及相互關(guān)系，總結(jié)出有些作物，如葵、蔓菁之類可以連作；有些作物如谷子、麻類就不能連作，而宜輪作；在輪作之中，在種谷物之前最好先種豆類。
這些經(jīng)驗，現(xiàn)在都得到了有機農(nóng)業(yè)理論的證實。
關(guān)于作者賈思勰的生平，史書沒有記載，后人也無法考證，人們所知道的，僅僅是原書里留下的署名— 后魏高陽太守賈思勰撰。
至于這本書是如何寫成的，原書序言倒是有簡單的交代：“今采擷經(jīng)傳，援及歌謠，詢之老成，驗之行事……”意思是說，作者是通過考證前人著作，總結(jié)民間農(nóng)諺，向有經(jīng)驗的農(nóng)民請教，并親自實踐驗證，而編寫成這本書的。書中提到，為了寫關(guān)于養(yǎng)羊的章節(jié)，作者曾親自養(yǎng)過二百頭羊，可見作者認真嚴謹?shù)闹鼍瘛?span lang="EN-US">
在《齊民要術(shù)》之前，也有許多古書論及農(nóng)業(yè)，如《詩經(jīng)》、《周禮》、《汜勝之書》、《四民月令》等等，賈思勰對其中有關(guān)農(nóng)業(yè)的論述進行了收集整理和取舍。由于他的引用，我們現(xiàn)在才得以了解那些已經(jīng)失傳的古農(nóng)書中的寶貴資料，如《汜勝之書》、《四民月令》等。
《農(nóng)政全書》是明代末年杰出科學家徐光啟所著。
全書共有六十卷，五十多萬字，分為農(nóng)本、田制、農(nóng)事、水利、農(nóng)器、樹藝、蠶桑、蠶桑廣類、種植、牧養(yǎng)、制造、荒政等十二個目。各目的內(nèi)容由題目顧名思義可知，其中蠶桑廣類是論述用來代替絲綢的紡織作物，如木棉、麻的。
《農(nóng)政全書》對以前的農(nóng)業(yè)文獻論著做了系統(tǒng)的摘錄與編排，并加入許多的批語。這些批語是作者經(jīng)過深入細致的分析，得出的新穎而獨到的見解。另外，作者也把自己在農(nóng)業(yè)和水利方面的研究心得和翻譯論著，分別編入有關(guān)各卷中。這使得《農(nóng)政全書》成為一本極其獨特而寶貴農(nóng)書。
作者徐光啟是中國近代科學的先驅(qū)。他于公元1562年生于上海（徐家匯曾是徐氏家族聚居之地，因此得名），一個小商人兼地主的家庭。他的祖父留下一些田產(chǎn)，他的父親曾一度經(jīng)商，后又歸農(nóng)。
徐光啟青年時代有一段時期在鄉(xiāng)間教書，這使他對農(nóng)業(yè)產(chǎn)生濃厚的興趣，并持續(xù)終生。
徐光啟在中年時期，認識了西洋傳教士利馬竇（Matteo Ricci），因而得以學習西方近代科學。他向利馬竇及其他“洋人”學習天文、地理、數(shù)學、水利等各門科學，并與他們合作，翻譯了《幾何原本》、《測量法義》、《泰西水法》等西洋科學著作，將西方科學介紹到中國。
雖然徐光啟的興趣和研究范圍非常廣泛，但他的中心思想?yún)s是怎樣把一切知識應(yīng)用于農(nóng)業(yè)。他研究數(shù)學，是為了更好的“治水治田”；研究天文、歷法，是為了更好的把握農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的各種時機；研究水利，目的更顯而易見；就是研究兵器，也是因為“強兵者……未有不從農(nóng)事起者”。因此他將畢生精力用在農(nóng)業(yè)和水利方面。
《農(nóng)政全書》的寫作幾乎耗費了徐光啟一生的光陰和精力。還在二十幾歲時，他就不斷收集資料，加以整理、分析和歸納。每到一個地方，他就向當?shù)剞r(nóng)民詢問農(nóng)事，并隨即記錄下來，然后根據(jù)所學科學進行分析，從中找出規(guī)律，形成自己的見解。除此之外，他也親自進行實驗研究。直到65歲時，徐光啟才完成《農(nóng)政全書》的最后一次草稿，將定稿的工作留給陳子龍等人完成。
除了《農(nóng)政全書》外，徐光啟還著有《甘薯疏》和《吉貝疏》等農(nóng)書。
甘薯是十六世紀后期由南洋傳入福建廣東的，故在民間有“番薯”之稱（“番”就是外國的意思）。由于甘薯耐旱，在貧瘠的土地上也很容易種成，而且產(chǎn)量很高，所以很受歡迎。徐光啟在上海守父喪期間，友人向他談起甘薯，他隨即請人幫他弄到薯藤，在上海試種，結(jié)果成功。他認為甘薯是雜糧中的“第一品”，“農(nóng)人之家，不可一歲不種”，因而著《甘薯疏》，加以熱心推廣。今天，營養(yǎng)學證實甘薯有著豐富的營養(yǎng)，對健康極有益，確是雜糧中的“第一品”，可見徐光啟的遠見。
《吉貝疏》是一本論述棉花生產(chǎn)的農(nóng)書，可惜已經(jīng)失傳。所幸的是，《農(nóng)政全書》中還保存了一些徐光啟在這方面的見解。比如，他為棉花生產(chǎn)總結(jié)出“十四字”口訣：“精揀核，早下種，深根，短干，稀科，肥壅”，告訴人們要使棉花高產(chǎn)，就要做好這六個環(huán)節(jié)的工作。此外，他還提出，棉田里最好要種些甘薯。這是因為滿地蔓生的甘薯可以保護棉樹的根部，防止棉花結(jié)鈴期間因刮大風，造成落花和倒伏。他還提倡將棉花和水稻進行輪作，兩年中棉花，第三年種水稻，如果第三年不種棉花，也要將田泡水。這樣既可改良土壤，又可減少病蟲害。這些見解正符合現(xiàn)代有機農(nóng)業(yè)的輪作與共生原理。 （資料來源：李長年著《農(nóng)業(yè)史話》，1981年上?？萍汲霭嫔绯霭?，圖片也來自書中）
