那么，歷史上是否確有陳世美其人？他果真為圖富貴拋棄過秦香蓮嗎？
傳統(tǒng)戲劇中的陳世美，自報(bào)家門是“湖廣均州人氏”。而古代把湖北湖南稱為湖廣行省的，只有明代和清初。而宋代則把省級(jí)區(qū)劃稱為“路”。湖北系荊湖北路，湖南曰荊湖南路。既然陳世美自稱是湖廣人氏，也就肯定其所處的年代在明清之際，而不可能是包公生活的宋代。讓人疑惑的是，明清時(shí)期的陳世美怎么會(huì)被宋朝的包公鍘了呢？二百年來，《鍘美案》雖然在國人中家喻戶曉，讓陳世美臭名昭著，但據(jù)有關(guān)方家搜集的大量素材來看，《鍘美案》實(shí)乃戲劇舞臺(tái)上的一樁歷史“冤案”。
讓人饒有興趣的是，原湖北均縣（今丹江口市）一地至今還有“北門街不唱陳世美，秦家樓不唱秦香蓮”的俗語。據(jù)丹江口市童德倫老人歷經(jīng)數(shù)十年考證認(rèn)為：:陳世美在歷史上確有其人。他的原型叫陳年谷，號(hào)熟美，均州人氏，清初進(jìn)士?！毒葜?#183;進(jìn)士篇》記載：“順治十二年，乙未科史大成榜，陳年谷，官貴州思石道兼按察司副使布政司參政。”《湖北歷史人物辭典》亦所載：陳世美，清代官員。原名年谷，又名熟美，均州(今丹江口市)人，出身于仕官之家。清初游學(xué)北京，順治八年(1651年)辛卯科進(jìn)士。初任河北某地知縣，后因得康熙賞識(shí)，升為貴州分守思仁府兼石道按察使，兼布政使參政。
當(dāng)?shù)孛耖g傳說和1992年在丹江口市發(fā)現(xiàn)的有關(guān)陳熟美的碑文記載均表明，陳熟美是一個(gè)為官清廉、剛直不阿、體察民情的清官。如此清官，何以背負(fù)“嫌貧愛富、殺妻滅子”的十惡不赦之罪？其中確實(shí)另有原委。
陳熟美為官時(shí)，多有同鄉(xiāng)同學(xué)來投，謀取官職，他多次接待，并勸以刻苦攻讀而求仕進(jìn)。后因來投者日多，難于應(yīng)付，乃囑總管家一律謝絕。家住均州城郊秦家坡的同窗胡夢(mèng)蝶，昔日與他進(jìn)京赴考時(shí)，曾以錢財(cái)相助。胡夢(mèng)蝶也攜另一同窗仇夢(mèng)麟欲找陳熟美求得一官半職，遭總管家回絕后，頓生報(bào)復(fù)之心。
怨恨而歸的胡夢(mèng)蝶與仇夢(mèng)麟走到河南南陽，正遇上當(dāng)?shù)厣涎萸鷦 杜糜洝?。《琵琶記》是我國古代戲曲史上的一出著名悲劇，?chuàng)作于元代，說得是河南書生蔡伯楷辭別父母和妻子，進(jìn)京趕考。經(jīng)過幾番應(yīng)試，終于高中狀元。此后，又被牛丞相看中，入贅牛府，成了相爺?shù)膼坌?。蔡伯楷只顧貪圖榮華富貴，早已忘了父母和妻子。不想家鄉(xiāng)連遭大旱，父母雙亡，妻子趙五娘生活無著，只有懷抱琵琶沿街賣唱，乞討要飯。
二人看到戲中所演正是忘恩負(fù)義之事，于是計(jì)上心來，請(qǐng)戲班子按自己的意愿，把《琵琶記》的情節(jié)加以改造，把戲中忘恩負(fù)義的男主人公換成了他們?cè)购薜年愂烀溃愂烂溃?，女主人公則換成秦香蓮，編造了一出他們認(rèn)為賽過《琵琶記》的新戲，據(jù)傳即后來的《賽琵琶》，又名《秦香蓮抱琵琶》。
戲的內(nèi)容差不多，只是把名字換了一下，還把陳世美說成了駙馬。改編后的《琵琶記》在河南、陜西、湖北一帶不斷傳演，還真引起了觀眾的同情和共鳴。
后來此戲又演變成讓宋朝的包青天鍘了這位清代的陳世美，讓故事演義為發(fā)生在宋代，戲名也曰《鍘美案》。
據(jù)傳，清朝有一個(gè)戲班子演《秦香蓮抱琵琶》，看戲的人格外多，他們嫌戲文太短了，唱不到半天，不肯散去。掌班的沒辦法，只好在正戲前頭加個(gè)《陳州放糧》的短戲。戲唱到中午，陳世美的家將韓琪受命追殺秦香蓮，又放走秦香蓮，韓琪自刎，秦香蓮拉著兒女倒在血泊之中。戲又完了，但看戲的不肯走，大家齊聲吼：“殺了陳世美！”磚頭瓦塊齊向戲臺(tái)上打來。掌班的趕緊溜到后臺(tái)，遇見唱《陳州放糧》的“包公”尚未下裝，便忽然靈機(jī)一動(dòng)，推著他至前臺(tái)接著往下唱。“包公”樂道：“我在宋朝，陳世美在清朝，相隔幾百年，咋能同臺(tái)唱戲？”掌班的說：“陳世美是駙馬爺，誰敢殺他？只有你‘包黑子’鐵面無私可以把他鍘了，給老百姓出出氣，就算煞戲了。”于是黑臉包公只得重新整衣，帶著王朝、馬漢、張龍、趙虎一班人馬上場了。唱到他將陳世美一鍘，臺(tái)下歡呼起來。從那以后，那小戲《秦香蓮抱琵琶》就變成大戲《鍘美案》了。
但均州城從來不演《鍘美案》。相傳清末一河南劇團(tuán)到均州演出此戲時(shí)，陳的一個(gè)后人看了，氣得當(dāng)場吐血，陳熟美第八代孫還組織家族眾人，當(dāng)場砸了該劇團(tuán)衣箱，并毆打演員死傷數(shù)人，演出被迫停止。
古時(shí)候文人之間很少直呼其名，一般都以字號(hào)相稱。所以陳熟美應(yīng)該是同窗好友對(duì)陳年谷的日常相稱，而陳熟美和陳世美僅一字之差罷了。至于秦香蓮，她的生活原型真名叫秦馨蓮，是陳熟美的第二個(gè)妻子。夫妻相敬如賓，白頭偕老。根本沒有戲劇中所編的那些情節(jié)。編戲人為了掩人耳目，把秦馨蓮改成秦香蓮?，F(xiàn)丹江口市六里坪鎮(zhèn)的秦家樓村，就是秦馨蓮的家鄉(xiāng)，但受戲曲《鍘美案》的影響，鄉(xiāng)親們很少有人知道秦馨蓮的名字，他們只知道秦香蓮。
（張君秋飾演的秦香蓮）
（本文參考了《丹江口手冊(cè)》、《武當(dāng)山故事精選》及丹江口童德倫老先生的研究成果。在此，向編著者及童老先生誠表謝意?。?/font>
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