據(jù)外媒報(bào)道，NASA小行星取樣探測(cè)器OSIRIS-REx已經(jīng)拍攝到了首批深太空目標(biāo)--Bennu小行星的照片。這是該探測(cè)器為12月抵達(dá)Bennu而做準(zhǔn)備工作邁出的一大步。由于照片是在非常遙遠(yuǎn)的地方拍攝--兩者距離有140萬(wàn)英里--所以Bennu看起來(lái)就像是在太空中移動(dòng)的幾個(gè)像素。
不過(guò)這對(duì)于OSIRIS-REx的研究小組來(lái)說(shuō)卻帶來(lái)了一個(gè)好消息，因?yàn)檫@意味著它在正確的軌道。OSIRIS-REx首席調(diào)查員Dante Laurett在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)道：“我們中的許多人為了能拍下這第一張照片已經(jīng)努力了很多年時(shí)間?！?/p>
OSIRIS-REx于2016年9月發(fā)射升空，任務(wù)是從Bennu上面帶來(lái)一小部分的樣本然后將再起送回地球。通過(guò)這項(xiàng)研究，NASA希望能夠了解太陽(yáng)系45億年形成時(shí)候的樣子。像Bennu這樣的小行星被認(rèn)為是自太陽(yáng)系早期以來(lái)就一直沒(méi)發(fā)生過(guò)什么變化，這意味著它們可能含有與行星構(gòu)成元素相同的物質(zhì)。科學(xué)家還認(rèn)為，小行星攜帶的有機(jī)物可能是地球上生命起源的原因。因此分析小行星的組成成分可以告訴他們太陽(yáng)系是如何形成今天這個(gè)樣子的。
OSIRIS-REx團(tuán)隊(duì)希望盡可能多地從一小部分Bennu物質(zhì)樣本中去了解地球的宇宙鄰居--最終收集樣本的重量將達(dá)到4.4磅。等到12月3日抵達(dá)小行星后，該探測(cè)器將在12月31日進(jìn)入小行星軌道，然后在2019年對(duì)其表面展開(kāi)大規(guī)模的測(cè)繪。一旦找到合適的取樣地點(diǎn)，OSIRIS-REx將在2020年中期的某個(gè)時(shí)候迅速撞擊Bennu表面并獲取樣本然后返回地球，據(jù)悉，樣本將于2023年在猶他州的沙漠著陸。
不過(guò)在這一切發(fā)生之前，任務(wù)小組正在努力更好地去了解Bennu的樣子。OSIRIS-REx是迄今為止與Bennu最為接近的探測(cè)器，甚至比這顆小行星與地球的距離還要近。
當(dāng)靠近的時(shí)候，它將會(huì)尋找任何可能圍繞著B(niǎo)ennu的塵柱或物質(zhì)云。Lauretta表示，截止到目前為止，這個(gè)區(qū)域看起來(lái)非常清楚，這對(duì)于任務(wù)來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息。接下來(lái)，探測(cè)器將繼續(xù)拍攝Bennu的照片以便研究人員更好地了解它的形狀。然后等到10月，飛船將開(kāi)始四次運(yùn)動(dòng)的第一次，這四次運(yùn)動(dòng)將使它走上正確的軌道并最終抵達(dá)Bennu的軌道。
相信不久之后，人們就可能會(huì)看到更多、更詳盡的Bennu圖像。
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