提起鐵絲網(wǎng)，大家也許會想起這樣的電影：辛德勒名單、奧斯維辛集中營、渣滓洞集中營，此時鐵絲網(wǎng)是恐怖、束縛自由的工具。人們看到鐵絲網(wǎng)，也通常會聯(lián)想到戰(zhàn)場上為了阻止敵人前進，邊境線上防止非法人員入境等特殊場景。但是不能否認(rèn)的是，鐵絲網(wǎng)在生活中被廣泛應(yīng)用，在尋常百姓家，它也是必不可少的用具。就是這個看似簡單的東西，它的發(fā)明其實還有一段有趣的故事呢。
奧斯維辛集中營中隨處可見的鐵絲網(wǎng)
1837年，美國加利福尼亞一個小鎮(zhèn)上，約瑟夫出生在一個小商販的家庭。因為是小本生意，再加上經(jīng)濟不景氣，約瑟夫出生后，家里的日子更捉襟見肘了。父親只好跑到一個煤場做苦工，一家人勉強度日。10歲那年，本來在學(xué)校就讀的約瑟夫，因家庭財政的拮據(jù)，只能輟學(xué)回家，并到一個農(nóng)場主那里當(dāng)牧童。
那個時候，糧食和蔬菜奇缺，于是，許多農(nóng)場主把草場開辟成了田地或是菜地，大面積地種植糧食和蔬菜，為了防止牲口偷吃莊稼，他們便每隔50米打好一個木樁，然后在木樁上并排攔上鐵絲做成鐵柵欄，這樣一來，牲口便過不來了?？蛇@邊是吃膩了的青草，那邊是碩果累累的莊稼和菜園，對羊兒和牛兒來說誘惑實在是太大了。這些牲畜經(jīng)常頂?shù)魱艡?，跑到莊稼地里一通海吃。約瑟夫第一天放牧?xí)r農(nóng)場主便強調(diào)，一定要看住這些牲畜，千萬不能讓它們撞倒柵欄偷吃。約瑟夫牢記在心，剛開始對這件事看的非常緊，只要有牲口企圖越界，他便會揮舞手中的鞭子跑過去，農(nóng)場主對他很是滿意。
在茫茫草原上放牧并非易事
可時間一久，約瑟夫?qū)Ψ拍帘銋挓┝耍瑸榇?，他?jīng)常拿出自己的書本閱讀。因為看得太認(rèn)真，許多時候就連牲畜越界都不知道，大片莊稼被毀，農(nóng)場主十分惱怒，多次威脅要將他辭掉。
約瑟夫害怕極了：父親沒日沒夜地在礦上勞作，自己還小，別的活干不了，就放牧還能勝任。這要是被農(nóng)場主辭退，那可怎么辦呢？從此，他再也不敢在放牧的時候看書了，每天都專心致志，生怕被農(nóng)場主辭退。
一天，突然間狂風(fēng)驟起，約瑟夫急忙趕著羊群回農(nóng)場，因為心急，他便攆著羊群走了近道，想著讓羊群直接越過農(nóng)場薔薇圍墻，直接回到羊圈里?？刹恢罏槭裁矗蛉罕粩f到跟前，就是沒有一個愿意跳過去，約瑟夫這才明白，原來，羊群是害怕薔薇上的刺。無奈，他只好再趕著羊群走正門，結(jié)果被大雨淋了個透心涼。
薔薇圍墻讓羊群望而卻步
又過了幾天，他躺在草地上，正想偷懶瞇一會，突然看見一頭牛在頂木樁，只好急忙跑過去趕牛。他一邊扶起木樁，一邊想，牲畜一天不知頂多少次木樁，有什么辦法讓它們不頂呢？突然，他想起了昨天的薔薇，薔薇帶刺，它們就不敢頂，那么，把柵欄裝上薔薇不就行了嗎？他不禁為這個想法暗自歡喜，可轉(zhuǎn)念一想，大草原上放眼望去那么長鐵柵欄，那么多的木樁，哪來那么多薔薇配套呢？他一邊扶起木樁，一邊思考這個問題，一不小心，一個鐵絲頭扎破了他的手指，頓時鮮血直流。他急忙裹著手指止血，突然一個想法浮上心頭：鐵絲能扎破手指，何不用細(xì)鐵絲做成帶刺的網(wǎng)呢?把細(xì)鐵絲剪成幾厘米長的小段，然后纏在木樁或鐵絲柵欄上，并將細(xì)鐵絲的末端剪成尖刺，這下想要偷吃莊稼的牲畜肯定就不敢頂啦！
說干就干，約瑟夫從農(nóng)場主家里找到鐵絲，每天一邊放羊，一邊修理他的帶刺柵欄，經(jīng)過觀察，凡是他加上刺的柵欄，真的不再有牲口頂它了。幾天后，農(nóng)場主發(fā)現(xiàn)了這個秘密，他很有商業(yè)頭腦，立即從中看到了商機，很快開設(shè)了一家工廠專門生產(chǎn)這種新的放牧柵欄，以滿足其它牧場的需要。產(chǎn)品生產(chǎn)出來以后，訂單紛至沓來，生意很是紅火。他也始終沒把這項發(fā)明據(jù)為己有，1867年，約瑟夫為此申請了專利，并為之起名叫鐵絲網(wǎng)。
時至今日，在澳大利亞牧場上，鐵絲網(wǎng)仍隨處可見。
一位著名的經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，鐵絲網(wǎng)是“改變世界面貌的七項專利之一”。因為它容易生產(chǎn)，安裝簡單，價格便宜，能有效地隔離牲畜，并且降低個人財產(chǎn)被盜的概率。另外，它在美國西部邊疆的開拓過程中，起到了明確產(chǎn)權(quán)的作用。正是使用了這種帶刺的鐵絲網(wǎng)，農(nóng)場主們才能夠把自己的牧場和他人的牧場區(qū)分開來。如今，在澳大利亞的草原上，依然可以見到一百多年前殖民者來此開疆拓土?xí)r留下的一方方鐵絲網(wǎng)。
