1626年正月，努爾哈赤率軍攻打遼東重鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)城。明軍守將袁崇煥“令閩卒羅立”，操射重達(dá)3000斤的紅夷大炮，“循環(huán)飛擊，殺其貴人，每發(fā)糜爛數(shù)重”，當(dāng)場擊斃努爾哈赤的愛將火狐貍及其親侄兒，并擊中努爾哈赤坐鎮(zhèn)指揮的黃龍帳，最終導(dǎo)致努爾哈赤因重傷而亡。
為什么閩南人能異軍突起，優(yōu)先于其他各省，首先掌握鑄造紅夷大炮技術(shù)，并在寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)勝努爾哈赤?
從地理位置上看，泉州刺桐港位于我國東南沿海中部，與臺灣海峽相連。自元代起，刺桐港的海外貿(mào)易和社會經(jīng)濟(jì)逐漸達(dá)到鼎盛。1291年春天馬可-波羅從泉州刺桐港起航到達(dá)波斯灣。從此。波斯的阿拉伯人不斷涌入閩南，閩南人與阿拉伯人通婚所繁衍的后代，成為新一代閩南人。馬可-波羅漂泊、奮斗、發(fā)跡的人生被新一代閩南人所效仿，他們的足跡遍及世界各地尤其是近在咫尺的東南亞各國。
相較于中國其他地區(qū)，閩南與菲律賓的往來既多且早。早在明萬歷二年(1574年)追剿海賊林風(fēng)的事件中，雙方官府即有所接觸。
明萬歷三十一年(1603年)的“呂宋慘案”(當(dāng)時西班牙殖民當(dāng)局屠殺了25000余名在此居住的華人，其中大部分祖籍福建漳州和泉州)發(fā)生之后，死里逃生的馬尼拉閩南人親眼目睹了鋼鐵與技術(shù)的厲害，它們比大刀、長矛更占優(yōu)勢。他們明白只有學(xué)西人之長技，才能有效阻止這種慘絕人寰的悲劇再次發(fā)生。勤奮好學(xué)而又聰明上進(jìn)的閩南人不僅學(xué)習(xí)西班牙人鑄造火炮的工藝流程，還將中國先進(jìn)的熔鐵工藝與西人的鑄銅技術(shù)相融合，巧妙地利用銅的熔點(diǎn)(1083℃)遠(yuǎn)低于鐵(1538℃)的物理性質(zhì)，在“鐵胎”(炮管)澆注冷卻以后，再用泥?；蛴檬灧ㄖ颇?，并澆鑄銅壁，透過“鐵胎”外銅壁凝固時的收縮力，加強(qiáng)炮體抗壓強(qiáng)度，鑄造出數(shù)千斤重銅鐵炮管的新式紅夷大炮。這種新式紅夷大炮告別了中國傳統(tǒng)火炮的“受藥不多，放彈不遠(yuǎn)，不迅不直”和“微弱的炮口初速”時代，成為“羌敵天下之神物”。不僅如此，這些閩南人還偷偷學(xué)得西班牙人使用火炮的技術(shù)，包括大炮的測距、瞄準(zhǔn)、調(diào)整仰角、裝填火藥乃至最后的發(fā)射要領(lǐng)，并代代相傳。
戰(zhàn)爭是武器的威力與作用的歷史見證?！八_爾滸之戰(zhàn)”慘敗的7年之后，寧遠(yuǎn)大戰(zhàn)在即。由閩南人鑄造的11門紅夷大炮被安放在城外演武場上。圍繞這11門紅夷大炮是否參加與努爾哈赤的生死決戰(zhàn)，人們爭論不休。有人擔(dān)心會重蹈遼東戰(zhàn)役之履轍，大炮炸膛而殺害自己的士兵，有人認(rèn)為這會被敵人所用，主張用鍛鐵將各炮的火門封死，莫衷一是。
火器把總彭簪古與孫元化在京城受過嚴(yán)格訓(xùn)練，對這批紅夷大炮的巨大威力與作用心中有數(shù)。他們認(rèn)為可以“憑堅城，用大炮”，以羅立為首的26位閩南炮兵支持彭簪古的戰(zhàn)術(shù)主張。守將袁崇煥認(rèn)為這11門紅夷大炮身管長，管壁厚，射程遠(yuǎn)，是擊殺快速密集騎兵的先進(jìn)武器，他認(rèn)為“虜利野戰(zhàn)，惟有憑堅城以用大炮一著”。
戰(zhàn)爭的結(jié)果，由羅立操射的那尊3000斤重的紅夷大炮，擊斃了努爾哈赤的侄子和愛將火狐貍，努爾哈赤本人也被羅立發(fā)射的炮彈打中黃龍幕帳以致重傷而亡。
寧遠(yuǎn)大捷是明朝從撫順失陷以來的第一個大勝仗。明熹宗圣旨稱：“此七八年來所絕之，深足為封疆吐氣!”
天啟六年(1626年)四月，禮部更奉旨差官拜祭寧遠(yuǎn)退敵的紅夷大炮，正式奠定了由閩南人鑄造的新型紅夷大炮在中國軍事史上的地位。
