人類文明進化史本就是工具的進化史，玉雕技藝亦是如此?，F(xiàn)如今玉雕工具豐富，從平常所用的橫機到微雕用的牙機；從勾線的勾砣到掏膛用的掏砣，一應俱全。中國玉文化作為中華文明乃至人類文明的瑰寶，綿延傳承數(shù)千年，始終有史可察，脈絡清晰。本篇將尋根朔源，探究玉雕工具的歷史變遷，并結合前人遺珠，來一窺數(shù)千年來中國玉雕工藝的發(fā)展和延續(xù)。
中國玉文化可追溯至7000多年前的舊石器時代。不過當時的原始先民并沒有將其與普通石料區(qū)別對待，以打磨石器的方法來打制玉器，制成各類生活生產(chǎn)用品或裝飾品，這一時期又被稱為“玉石并存時代”。此時的玉制品大多為武器或生活用品，或將小玉塊鉆一孔用作垂飾，風格原始而粗獷。
中間的圓孔可穿獸皮或繩索，來回拉扯用以提供動力
時至新石器時代，先民們發(fā)現(xiàn)以石英砂、水晶及瑪瑙等高硬度礦物在玉石上來回研磨可在玉身留下痕跡，他們將這些礦物砸碎，用其來切割、加工玉料，即是最早的解玉砂。解玉砂的利用給先民們的創(chuàng)造提供了便利。他們用麻繩蘸上解玉砂來切割大塊的玉料，用石具來回磨制玉石來切胚，用石頭或獸骨打制桯鉆，蘸取解玉砂來鉆孔；用較細的解玉砂及獸皮來為玉器打磨拋光。及至后期，由兩人操作的砣機開始出現(xiàn)，雕琢玉器的砣具則用石頭打造，為玉石雕刻帶來極大便利，也為后世玉雕工具的發(fā)展打下基礎。
除此之外，先民們還會使用火燒、水煮等方式來軟化玉石，然后利用鯊魚牙、瑪瑙、水晶等物打制成的工具來進行雕刻。此時期的玉器出現(xiàn)了雕刻花紋或磨得光滑的制品，真正意義上的玉雕工藝開始出現(xiàn)，品種亦開始豐富。出現(xiàn)璜、琮、玦、管、珠、丸、餅、墜等器型，圖紋樣式為野獸、飛鳥、神人神獸等，此時的人們已經(jīng)掌握了圓雕、浮雕、鏤空雕及細若發(fā)絲的繁密陰刻線等技法。最具代表性的當為河姆渡文化、良渚文化、紅山文化、龍山文化及石家河文化等。
夏商至春秋時期青銅冶煉技術發(fā)達，青銅砣機取代了石制砣輪進行琢玉，使得砣具更為規(guī)整，也更易操作。這一時期的玉雕紋飾簡單大氣、剛勁鋒銳。鏤空雕、透雕、活環(huán)工藝等高精密雕刻手法也開始大量出現(xiàn)，俏色巧雕、鑲嵌等理念也應運而生。這些繁復工藝的出現(xiàn)除了時代審美使然，也有工具的影響因素。
戰(zhàn)國至秦漢時期，冶鐵技術日臻成熟，鐵絲代替了麻繩，鐵制砣具代替了青銅，工具的性能得到了極大提升，且隨著冶鐵技術的不斷進步，砣具的種類亦更加豐富。且兩漢時期，新疆和田玉進入中原文化，受貴族階層青睞，砣機的性能亦得到進一步改良，可從事更為精細的創(chuàng)作和加工。雙鉤碾法、漢八刀、毛刀刻等技法陸續(xù)出現(xiàn)，創(chuàng)造了中國玉雕史上的又一次輝煌。
南北朝以后隨著制玉工具不斷改良，“水凳”登上歷史舞臺，“水凳”的發(fā)明可以算作玉雕工具史上的一次“大事件”。《天工開物》中記載：“凡玉初剖時冶鐵為圓盤，以盆水盛沙，足踏圓盤使轉，添沙剖玉，逐忽劃斷?！?/span>它由木軸連接鐵質砣具，以繩牽引，腳蹬使之旋轉，只需要根據(jù)需要更換砣具，熟練玉工可隨心所欲的進行操作。
從隋朝至明朝的數(shù)百年時光里，玉雕藝術發(fā)生了翻天覆地的變化。首先是和田玉大量進入中原社會，奠定了其在中國玉石品類中的地位；其次是佛教藝術的興盛，佛像雕刻成為了至今不曾衰敗的經(jīng)典。且在當權者的授意下，大量民間玉雕作坊興起，為水凳這種玉雕工具的盛行提供了條件?！白闾でЮ锊粍由怼钡乃恃赜昧饲曛茫鼘⒂衿鞯闹谱鞴に囃茝V入尋常人家，玉雕文化出現(xiàn)全新的局面。
清朝是玉雕發(fā)展的鼎盛時期，玉工們繼續(xù)沿用水凳+金剛砂的方法來雕琢玉器。但是在權力階層的大力推動及與外來文化的不斷交融之下，鼻煙壺掏膛、兩明造（雙面透雕，花紋不同）、薄胎工藝、錯金銀、山子雕刻等技藝得到長足發(fā)展。與此同時，高2米，寬0.9米，重達5.3噸的國寶級玉雕山子作品《大禹治水圖山子》亦在此時期完成。
當代電動工具時期
據(jù)玉雕廠老師傅回憶，水凳+金剛砂的使用直到50年代在偏遠地區(qū)仍可見到，60至70年代期間開始使用電動橫機來代替人力。但當時物資缺乏，砣具的種類并不能滿足日常工作所需。如果需要雕刻較細的線條，只能撿拾薄鐵皮，切割規(guī)整，借助金剛砂來加工玉石。直到80年代左右，鉆石粉工具大量引進和生產(chǎn)才逐漸替代。
現(xiàn)如今，玉雕工具的革新讓玉雕技藝有了更進一步的提升。電動工具提高了工作效率，各類砣具讓細節(jié)處更為出彩。玉雕師們不再受題材及石料的約束，大膽的將前人技藝發(fā)揮到極致，讓流傳7000余年的中國玉雕工藝再一次向世人展現(xiàn)它瑰麗的藝術生命。
玉石文化是華夏文明的精髓，數(shù)千年來未曾斷絕，并綿延至今。無論是神玉時代、王玉時代，還是現(xiàn)今的全民收藏時代，玉文化始終與華夏民族有著不可分割的情感。如果說瓷器讓世界了解了華夏民族，那么玉石文化是華夏精神的本源，它伴隨著華夏民族成長，與民族文化共同興盛。當今玉文化正處于歷史巔峰，無論是材質的選擇，還是玉雕技藝的文化傳承和應用，抑或是受西方雕塑美學的影響，都在促使著玉雕行業(yè)的前進和發(fā)展。
隨著科技的不斷進步及行業(yè)技能的不斷提升，玉文化定會隨著時代的發(fā)展而走向更美好的明天，從而展現(xiàn)更為蓬勃而旺盛的藝術生命力！
