葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜 （俄語(yǔ)：Екатерина II Алексеевна ， 1729年5月2日—1796年11月17日），史稱(chēng) 葉卡捷琳娜二世 （英譯：Catherine II；港澳臺(tái)譯：凱瑟琳二世），后世尊稱(chēng)其為 葉卡捷琳娜大帝 （俄語(yǔ)：Екатери?на Великая；英語(yǔ)：Catherine the Great）。是俄羅斯 羅曼諾夫王朝 第十二位沙皇， 俄羅斯帝國(guó) 第八位皇帝（1762年7月9日—1796年11月17日在位），也是 俄羅斯歷史 上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。

少年時(shí)期

葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，出生于普魯士斯德丁的一個(gè)沒(méi)落貴族家庭 [1] ——父親是普魯士軍隊(duì)中的一位將軍，后被封為公爵，封地是安哈爾特-采爾勃斯特公國(guó)，這只不過(guò)是當(dāng)時(shí)德國(guó)的一個(gè)不起眼的小公國(guó)。

索菲婭自幼性格開(kāi)朗，活潑好動(dòng)，甚至有些淘氣，膽子也很大，經(jīng)常闖禍。索菲婭的父親在軍隊(duì)服役，兢兢業(yè)業(yè)，不太顧家，所以她自小就在母親管束下成長(zhǎng)?？墒悄赣H生性刻薄挑剔，做事情沒(méi)有耐心，很難與人相處，又常年住在巴黎，這樣索菲婭自幼就不太受父母限制，所以盡管身為公國(guó)公主，在沒(méi)人管她的時(shí)候，也會(huì)跑到街上去找同齡的孩子們玩。

如果不是她13歲那年的一個(gè)偶然事件，索菲婭的命運(yùn)可能與同年代的貴族小姐們沒(méi)有什么兩樣。1742年，她的遠(yuǎn)房表哥，荷爾施泰因王子卡爾·彼得·烏爾里希，也就是俄羅斯彼得一世的外孫，被他的姨媽?zhuān)砹_斯女皇葉麗薩維塔選中，成為俄羅斯皇位繼承人。這位荷爾施泰因王子頓時(shí)身價(jià)倍增，很多德意志公國(guó)的適齡公主都?jí)粝爰藿o卡爾·彼得。安哈爾特公爵一家也不例外，而且因?yàn)楦赣H的關(guān)系，索菲婭公主與未來(lái)俄羅斯皇位繼承人的聯(lián)姻方案，竟得到了普魯士國(guó)王腓特烈二世的支持。

奪位登基

1762年4月，葉卡捷琳娜生下一個(gè)男孩，孩子的父親是奧爾洛夫。孩子降生后幾個(gè)月后，彼得方才聞?dòng)崳R上大發(fā)雷霆，下令將葉卡捷琳娜逮捕。但彼得的副官猶豫不決，最后眾人一起勸說(shuō)，彼得臨時(shí)改變了逮捕葉卡捷琳娜的命令。此后在慶祝同普魯士簽訂和約的國(guó)宴上，彼得面對(duì)諸多國(guó)內(nèi)外來(lái)賓，口出粗話，公開(kāi)侮辱了葉卡捷琳娜。二人的關(guān)系勢(shì)同水火。與此同時(shí)，奧爾洛夫兄弟加緊了在近衛(wèi)軍中的串聯(lián)活動(dòng)，暗中形成了一個(gè)數(shù)百人的軍官集團(tuán)，準(zhǔn)備策動(dòng)政變，推翻彼得三世，支持葉卡捷琳娜登上皇位。

到了1762年6月底，形勢(shì)一時(shí)萬(wàn)分危急，一名參與策劃政變的近衛(wèi)軍軍官被捕，政變陰謀暴露。6月28日，葉卡捷琳娜和奧爾洛夫兄弟在得到了伊麗莎白女皇在世時(shí)的寵臣拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和帝師潘寧的支持后，提前發(fā)動(dòng)政變，推翻了彼得三世，登基稱(chēng)帝，成為俄羅斯帝國(guó)的第八位皇帝，也是帝國(guó)有史以來(lái)的第四位女皇。

從彼得大帝規(guī)定的皇位繼承法來(lái)看，葉卡捷琳娜的做法無(wú)疑是謀反篡位，在法律上站不住腳，于是葉卡捷琳娜登基后的第一件事就是昭告天下，解釋她獲得政權(quán)的合法性。葉卡捷琳娜二世知道無(wú)法從法律角度為自己的行為做出解釋?zhuān)谑蔷驮诘懒x和政治層面上做文章。她先后兩次簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的許多行為描述成國(guó)家層面上對(duì)俄羅斯的背叛和犯罪，所以發(fā)動(dòng)政變屬于不得已而為之。葉卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕稱(chēng)作是"俄羅斯人民的選擇"。

總之葉卡捷琳娜的不流血政變是由近衛(wèi)軍和心腹近臣策劃推動(dòng)的，政變之際即未遭到阻力，登基之后更被廣為認(rèn)可，故而葉卡捷琳娜在掌握帝國(guó)大權(quán)之后就把全部精力放在了如何富國(guó)強(qiáng)兵上。

自我評(píng)價(jià)

假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下；如果我們不同意減少殘酷性和改善人們不可忍受的生活狀況，那么盡管我們反對(duì)，他們自己遲早也會(huì)這么做的；治理俄羅斯這樣幅員遼闊的國(guó)家，只能用專(zhuān)制君主制，舍此皆為下策。