霍光，出身低微，但他有個大名鼎鼎的哥哥——著名青年將領霍去病?；羧ゲ∈菨h武帝的皇后衛(wèi)子夫的外甥，可他卻不知生父是誰。等他擔任驃騎將軍后，霍去病才知自己是小吏霍仲孺的私生子。雖然他的父親從沒盡過一天當父親的義務，但霍去病還是盡了當哥哥的責任，將十多歲的同父異母弟弟帶到長安栽培教導。
霍光為人特別謹慎，他的仕途也比較順利，從底層做到奉車都尉、光祿大夫等職位，出入宮中二十多年，未曾犯一次錯誤，因此得到漢武帝的信任。漢武帝托孤霍光等三位大臣，輔佐他8歲的兒子劉弗陵，即漢昭帝。小皇帝什么都要倚靠霍光，自然整個朝政都是霍光說了算。后來霍光憑著漢昭帝的信任粉碎了上官桀、燕王劉旦等人的奪權陰謀?；艄飧菣鄡A朝野，其家人紛紛在朝廷擔任要職，霍氏勢力掌握了漢朝政府的最高權力。好在霍光沒有二心，朝政之事也處理得好，漢昭帝時期國富民強，霍光輔佐之功不可沒。
21歲早逝的漢昭帝，沒有留下繼承人，霍光等大臣先是立了昌邑王劉賀為皇帝，可劉賀太荒唐只知享樂，才即位27天，就被霍光等大臣廢了。漢宣帝劉病已，是因“巫蠱之禍”被廢太子劉據(jù)（劉弗陵的大哥）之孫。嬰兒時期在獄中生活，稍長混跡民間。
劉賀被廢后，霍光他們找到了他，一夜之間把他從一個平民變成了至高無上的皇帝，劉病已領教到了霍光的權威。有著豐富生活閱歷的漢宣帝明白，自己初即位，力單勢薄，僅憑著一個皇帝的稱號是不能和羽翼豐滿的霍光相抗衡的，霍光能廢了昌邑王，也能廢他，他必須忍耐和等待。
為了穩(wěn)住霍光，他做到了以下幾點：
一、對霍光表現(xiàn)出絕對的信任
漢宣帝即位后，霍光表示要還政于他，漢宣帝不僅回絕了，還明確表示非常信任霍光，請霍光繼續(xù)主持朝政。并當眾宣布，事無大小，先報請霍光，然后再奏知皇帝。每次上朝，漢宣帝都給予霍光以極高的禮遇。這些消除了霍光對他的猜忌和提防，劉病已先站穩(wěn)了腳跟。同時他和霍光搞好關系，也讓朝廷內部的反對勢力無機可乘，解除了潛伏的政治危機?；艄膺€想把女兒霍成君立為皇后，可是漢宣帝卻用“故劍情深”的故事感動群臣，將平民妻子許平君接進宮，封為皇后。
二、對霍光之妻的再三隱忍
女兒未能如愿封為皇后，霍光的妻子為此耿耿于懷。在許皇后再次懷孕時她串通皇家女醫(yī)官，趁許皇后產后虛弱毒死了她?；屎笏篮鬀]多久，盡管漢宣帝心不甘情不愿，可霍成君順理成章被封為皇后。幾年之后，漢宣帝冊封許平君所生的兒子劉奭為皇太子，霍光之妻又讓霍成君給劉奭下毒?？墒莿]的幾個貼身侍衛(wèi)非常負責任，凡是皇后給的東西一律不吃，霍成君沒能得手，劉奭才保住一條小命。這些事情，漢宣帝心里明鏡似的，但心知肚明的他暫時把這些賬都記著，強忍了下來。
三、隆重安葬霍光，給霍氏子孫加官進爵
幾年后，霍光因病去世。宣帝親自去霍光的靈前祭奠，賜給大量物品，以極為奢華的方式安葬了霍光，并追謚他為宣成侯。之后，漢宣帝加封霍去病的兒子霍山為平樂侯、奉車都尉領尚書事。下詔稱贊霍光，并宣布霍光的后世子孫可以永遠承襲他的爵位和封地。
第二年夏天，宣帝加封岳父許廣漢為平恩侯，同時，為了表達對霍光的感激，又加封了霍去病的孫子中郎將霍云為冠陽侯。漢宣帝的這一系列升官加爵的行為，讓霍氏家族主要是霍光的老婆產生了一個幻覺：即使是皇帝也要怕我們霍家三分。人在產生幻覺之后就容易得意忘形，霍光的老婆就忘了自己是誰。她私自擴大霍光墳墓的規(guī)模，大肆修造宅第，出門則乘坐華麗的輿輦，令奴婢用五彩儀仗服侍她，完全以為自己是皇帝他丈母娘，皇帝也得聽她擺布?；粲?、霍山等人也是廣置豪宅，整天花天酒地?；粼平洺Ｕ埐〖俨簧铣]見皇帝，不拜見就算了，他還派一名家奴替他上朝?；羰霞易逯械呐靹t可以自由出入宮中，長樂宮簡直成了她霍家的后花園。
四、明升暗降，削了霍氏親信的軍權
宣帝親政，他首先任命御史大夫魏相為給事中，調整了霍氏親信的職位，用明升暗降的方法，暗中削奪了他們的實權。凡是以前被霍家把持的軍權全都交給許皇后還有他外婆史家的親信掌握。
五、抓住時機，一網打盡
眼看著大權旁落，霍家人想先下手為強，廢掉皇帝，立霍禹為帝。但他們的計劃被人告發(fā)了?；羯?、霍云、范明友等畏罪自殺，霍顯、霍禹、鄧廣漢等被緝拿入獄。最終，霍禹因謀反罪被腰斬，霍顯及霍氏家族的其他成員也被斬首棄市。霍氏家族受到牽連被定罪的人數(shù)達千人?；屎蠡舫删粡U黜，霍氏從此退出漢朝權力中心。
年輕的漢宣帝劉病已，隱忍多年，先是穩(wěn)住霍光，耗死了霍光，然后，一步步鏟除了把持朝政的霍光家族勢力。劉病已終于為自己心愛的皇后許平君報了仇，掌控了朝政大權。
