秦國經(jīng)過秦孝公的努力，終于摘掉了落后地區(qū)的帽子，在秦惠文王時(shí)代順利稱王。
此時(shí)的秦國卻面臨一個(gè)發(fā)展瓶頸，究竟是繼續(xù)東進(jìn)中原，奪取天下，還是西平巴蜀，征伐義渠，穩(wěn)定秦國的大后方。
為此，秦惠文王的兩個(gè)謀士展開了一番激烈的爭辯。
張儀是縱橫家，擅長戰(zhàn)略布局，在瓦解六國合縱的聯(lián)盟以后，張儀認(rèn)為天下諸侯散沙一盤，已經(jīng)不足為慮。
所以秦國不必把精力耗費(fèi)在和各個(gè)諸侯無謂的爭斗上。
他建議秦惠文王說：
親魏，善楚，下兵三川，攻新城、宜陽，以臨二周之郊，據(jù)九鼎，按圖籍，挾天子以令于天下，天下莫敢不聽，此王業(yè)也。臣聞爭名者于朝，爭利者于市。今三川、周室，天下之朝、市也，而王不爭焉，顧爭于戎翟，去王業(yè)遠(yuǎn)矣——《資治通鑒》
什么意思呢？
秦國和魏國以及楚國的邊境接壤，是秦國東進(jìn)中原時(shí)最大的兩個(gè)阻礙，但張儀的思路是不要和這兩個(gè)國家交惡。
而是盡量和這兩個(gè)國家保持短暫的和平關(guān)系，把注意力放在擋在正中央的韓國身上。
韓國在各個(gè)諸侯國之間是實(shí)力和疆域最小的一個(gè)，并且緊鄰二周。張儀希望秦惠文王進(jìn)攻韓國，進(jìn)而圖謀二周，即所謂“以臨二周之郊，據(jù)九鼎。”
張儀這樣做得目的是要“挾天子以令于天下”，進(jìn)而達(dá)成“天下莫敢不聽，此王業(yè)也”的最終目標(biāo)。
也就是后來三國時(shí)代曹操玩的那一套“挾天子以令諸侯”的戲碼。
從理論上來說，張儀的這個(gè)戰(zhàn)略布局是走得通的，只要控制了周王室，就能夠通過借助周王室的號召力和影響力實(shí)現(xiàn)對各個(gè)諸侯的間接控制。
但是實(shí)際情形是不是真的像張儀設(shè)想的那樣呢？
也許在實(shí)際操作中這套理論是行不通的，因?yàn)閺垉x顯然高估了周王室的影響力，這時(shí)候的周王室已經(jīng)沒有了任何的號召力。
不過盡管周天子并沒有任何的號召力，但并不意味著周王室沒有一點(diǎn)影響力了。畢竟在三家分晉時(shí)，為了使自己的身份獲得合法性，三家諸侯還請求周天子冊封自己為諸侯。
在名義上來說，周天子無疑還殘存一點(diǎn)影響力，但并不大，已經(jīng)不足以左右各個(gè)諸侯。
這是其一，此外張儀還需要面臨一個(gè)輿論問題。
這個(gè)輿論很微妙，就是周王室雖然沒有了號召力，每個(gè)諸侯都想取代他，但是誰一旦真的這么做了，就會立馬成為眾矢之的。
既然我不能取代周王室，那么你也別想取代周王室。
在這種輿論背景下，我們可以透過后來秦昭襄王稱帝的舉動(dòng)就可以發(fā)現(xiàn)。
十九年，王為西帝，齊為東帝，皆復(fù)去之——《史記·秦本紀(jì)》
秦昭襄王拉著齊湣王一起稱帝，結(jié)果齊湣王很快覺察到不對，意識到這是秦昭襄王在拉著自己做靶子，他訊問蘇代該怎么辦？
蘇代回答說：
秦稱之，天下惡之，王因勿稱，以收天下，此大資也……是我以名尊秦而令天下憎之，所謂以卑為尊也——《資治通鑒》
意思這樣做是不劃算，目前我們還不具備稱帝的能力。如果為了尊敬秦王而同意這么做，那么就會導(dǎo)致天下諸侯的厭惡，不如讓秦王自己去稱帝，這樣天下只會厭惡他一個(gè)人。
于是，齊湣王做了兩天的皇帝就取消了帝號，還聯(lián)合其它諸侯一起攻打秦國，迫使秦昭襄王也取消了帝號。
但是齊湣王后來也十分膨脹，他消滅宋國以后，到處拉仇恨，攻打楚國和魏國，得到了不少土地。
所以就變得蠢蠢欲動(dòng)起來，就想“欲并二周，為天子”，結(jié)果引發(fā)了五國伐齊的戰(zhàn)爭，差點(diǎn)被打亡國。
另外像楚國也想取代周王室，但是卻被警告說：
西周之地，絕長補(bǔ)短，不過百里。名為天下共主，裂其地不足以肥國，得其眾不足以勁兵……今子欲誅殘?zhí)煜轮仓鳎尤畟髌鳎髂?，則兵至矣——《資治通鑒》
意思就是說周王室雖然已經(jīng)衰微了，但還是天下之主，你攻打王室，必然會招來其它諸侯的攻擊的。
可見，這就是當(dāng)時(shí)的輿論形勢在起作用，也不允許有諸侯可以取代周王室，誰要是這么做的話，其結(jié)果顯然就是被帶節(jié)奏。
對此，司馬錯(cuò)很透徹的看到了這一點(diǎn)，他反對張儀的策略，并且勸告秦惠文王說：
不然，臣聞之，欲富國者務(wù)廣其地，欲強(qiáng)兵者務(wù)富其民，欲王者務(wù)博其德，三資者備而王隨之矣……周，天下之宗室也；齊，韓之與國也。周自知失九鼎，韓自知亡三川，將二國并力合謀，以因乎齊、趙而求解乎楚、魏。以鼎與楚，以地與魏，王弗能止也。此臣之所謂危也。不如伐蜀完——《資治通鑒》
張儀認(rèn)為現(xiàn)在成就王業(yè)的時(shí)機(jī)在于：挾天子以令于天下，天下莫敢不聽，此王業(yè)也。
他是一個(gè)縱橫家，很喜歡這種投機(jī)取巧的方法。
而司馬錯(cuò)不同，他是一個(gè)武將，更講究實(shí)干型、可行性，他認(rèn)為實(shí)現(xiàn)王業(yè)的條件在于：欲富國者務(wù)廣其地，欲強(qiáng)兵者務(wù)富其民，欲王者務(wù)博其德，三資者備而王隨之矣。
簡單來說，六個(gè)字：地廣、民富、博德。
只要具備了這三個(gè)條件，那么就可以成就王業(yè)了。但現(xiàn)在的秦國面臨一個(gè)什么局勢呢？
西邊有巴蜀和義渠，東邊有中原諸侯，實(shí)際上處于一個(gè)兩面夾擊的危險(xiǎn)局勢，尤其是秦國的大后方并不穩(wěn)定，貿(mào)然東進(jìn)取代二周，有可能面臨來自兩面的軍事壓力。
關(guān)于圖謀周王室這個(gè)策略，司馬錯(cuò)反對說：周，天下之宗室也；齊，韓之與國也。周自知失九鼎，韓自知亡三川，將二國并力合謀。
意思就是說周王室還是天下共主，如果攻打周王室，逼的太急，那么周王室一不做二不休把九鼎讓給楚國，把地讓給魏國。
而韓國失去三川，也會聯(lián)合周王室和其它諸侯一起來攻打秦國。
如果到時(shí)候發(fā)生這種事情，秦國不僅不能撈到任何好處，反而會因?yàn)橹T侯聯(lián)合攻擊從而損失慘重，到時(shí)候秦國就危險(xiǎn)了。
與其把自己置身這樣危險(xiǎn)的境地，不如去攻打巴蜀，這樣風(fēng)險(xiǎn)最小。
司馬錯(cuò)的分析是很正確的，精準(zhǔn)的預(yù)見到了攻打韓國，圖謀周王室可能會引發(fā)的不利后果。也正因如此，秦惠文王放棄了張儀的策略，采用了司馬錯(cuò)的策略。
當(dāng)秦國征服巴蜀和義渠之后，徹底平定了自己的大后方，才為后來蠶食中原打下了良好的基礎(chǔ)。
有理由相信，如果秦惠文王采取了張儀的策略，那么極有可能會在諸侯的聯(lián)合打擊下?lián)p失慘重，最輕的結(jié)果也會什么好處也撈不著
