方田驛，舊在耒陽縣（今湖南省耒陽市新市鎮(zhèn)龍市村）北，自古以來為湘南重要驛站之一，又因傍臨耒水，系重要的水陸交通要道。唐代以前，人們赴梅嶺至兩廣多取道于此（由長江而湘江再耒水，方田驛恰位耒水S形中部）。相傳唐代大詩人杜甫就是在方田驛一帶度過了他生命最后的日子，死在驛站附近的江舟之中。清代方田驛更名為龍王廟，現(xiàn)叫龍市村，行政區(qū)屬耒陽市新市鎮(zhèn)，自古以來便為重要的水陸碼頭集散地，保留有古色古樸的古街道。為紀念偉大詩人杜甫，現(xiàn)新市鎮(zhèn)渠塘村為其立了一尊大理石雕像，背對松樹林，右手的食指和拇指輕撫胡須，目視著緩緩流淌的耒河。望著詩人清瘦的臉上，一臉靜穆，從他深邃的眼神，能真切地感受到詩人憂國憂民的內(nèi)心世界。現(xiàn)龍市村村民正著力在原龍王廟寺基礎上建設“望甫亭”和“杜工部驛館”。
大歷五年（公元770年）四月，本來僑居在潭州（長沙為治所的轄區(qū)）城邊木船上的杜甫被一陣喊殺聲吵醒，原來是湖南戎馬使起兵暴亂，杜甫不得不帶著老婆孩子乘著船向南方避禍，一路混亂不安，十分困難逃到了衡州，在衡州住了幾天以后，無依無靠，只好持續(xù)南下去投奔代理郴州刺史的舅父崔偉，這是他走投無路時的最后希望。沒想到船行到耒陽的時遇到了江水暴漲，小舟步履維艱，只好?？吭?/span>方田驛鄰近的江上，整整持續(xù)了5天的饑餓粒米未進，眼看著一家老小都快餓死了。耒陽有一位姓聶的縣令仰慕詩圣杜甫的大名，派人送來了牛肉和美酒。食不果腹的杜甫一家自然是喜不自禁，很少饕餮一回的杜甫當晚因醉飽過度而去世，時年59歲。洪流退避以后，聶縣令派人來尋覓杜甫，惋惜沒有找到，他猜測杜甫一家肯定是被洪流給淹死了，于是便給杜甫造了一座墳墓（墓葬在耒陽市一中內(nèi)），墓封土為圓形，基砌麻石，正面麻石鐫刻有“唐工部杜公之墓”。上款署“景定癸亥夏孟”南宋理宗景定四年四月，1263年4月）；下署“縣令王禾立石”，“這塊碑是全國八座杜甫墓中年代最久遠的碑刻”。37年后韓愈遷謫過耒，吊杜甫，留下了“今春偶客耒陽路，凄慘去尋江上墓”的詩句。
“舟系洞庭，世上瘡痍空有淚；魂歸耒水，人間改換已無詩”。 杜甫阻水方田驛，在危難之際得此幫助，杜甫感激莫名，當即賦詩一首題為《聶耒陽以仆阻水，書致酒肉，療饑荒江，詩得代懷，興盡本韻。至縣，呈聶令，陸路去方田驛四十里，舟行一日，時屬江漲，泊于方田》。流傳下來的千古絕句 ，給耒陽這塊神奇的土地平添了色彩的神韻。
