芍藥甘草湯，有醫(yī)家稱之為“去杖湯”，意為治療腿腳痛之良藥，然其治痛不限于腿腳，今專以治痛論之。
【原文】 傷寒，脈浮，自汗出，小便數(shù)，心煩，微惡寒，腳攣急，反與桂枝欲攻其表，此誤也。得之便厥，咽中干，煩躁吐逆者，作甘草干姜湯與之，以復其陽；若厥愈足溫者，更作芍藥甘草與之，其腳即伸；若胃氣不和譫語者，少與調(diào)胃承氣湯；若重發(fā)汗，復加燒針者，四逆湯主之。
從原文可以看出，張仲景原用于治療外感病誤用汗法所致的腳攣急，但后世通過大量實踐證明它的應(yīng)用范圍更為廣泛，單純治痛方面就有報告本方對腓腸肌痙攣癥、三叉神經(jīng)痛、面肌痙攣癥、坐骨神經(jīng)痛、胃痙攣、胃及十二指腸潰瘍、頑固性呃逆、膽石癥、蛔蟲病、輸尿管結(jié)石、血栓閉塞性脈管炎等有效，尤其是對胃腸道平滑肌痙攣和腓腸肌痙攣，本方的療效已基本肯定。故凡解痙攣、止痛的方劑大多含有芍藥甘草湯。芍藥的用量一般為10g～20g，若疼痛較劇時，可以用至30g～60g（《中醫(yī)十大類方》黃煌）。而各家大師均對此有了詳實的論述：
承淡安在《傷寒論新注》中云： 張仲景立法，凡表證兼有里證治虛寒者，必先溫其里而后攻表，如溫里宜四逆湯，攻表宜桂枝湯，或表里兩治之如桂枝加附子湯。腳攣急。一一體溫不能下達，神經(jīng)失于溫煦，以已發(fā)汗，心是滋潤所致，陳修園謂此證為太陽之標熱合少陰之本熱。為陰陽熱化之病，熱盛灼津，固腳攣急。喻嘉言曰：脈浮，自汗，固是在表之風邪，而小便數(shù)，心煩，則邪又在里，加以微惡寒，則在里為寒邪，更加腳攣急，則寒邪頗重矣。
大塚敬節(jié)在《傷寒論解說》中云：芍藥甘草湯具有治療肌肉痙攣的作用。不僅對腳拘攣對上肢肌肉及腹肌的攣急也有療效。所以應(yīng)用于肌肉嚴重痙攣而疼痛的場合。配伍使用芍藥，甘草的藥方非常多。四逆散，柴胡，桂枝湯，桂枝加芍藥湯小建中湯等藥方。以腹肌緊張為應(yīng)用指征，方中均配伍芍藥甘草。
婁紹昆先生的一個案例：我的一個高中同學陳長青，男，65歲，身高171cm，體重135斤，初診2009年6月7日。主訴：右腿外傷皮開肉綻，血流滿地。手術(shù)后，醫(yī)師決定石膏固定三月，患者不耐其苦，20天不到就把固定的石膏偷偷剪開。住院一個月，右腿僵硬如木，一點也不能動，醫(yī)師都認為是石膏偷偷剪開造成的結(jié)果，可能要再作一次手術(shù)。陳長青在醫(yī)院的病床上通過電話求診。予以芍藥甘草湯加牛膝、木瓜。處方：白芍60g,甘草10g,牛膝30g,木瓜10g,7帖。一帖后，僵硬如木的右腿就能有力上抬。當天就出院回家，在家中服上方不暇，右膝關(guān)節(jié)的活動度一天比一天大，服藥40天，右膝關(guān)節(jié)的活動度恢復正常。一共服藥三個來月，下肢活動能力恢復如前。現(xiàn)在，幾年過去了，患者完完全全地痊愈，甚至比生病前更為有力，其雙腳的皮膚全部老皮脫盡新皮重生，其欣喜難以言表。
曹穎甫先生在《經(jīng)方實驗錄》里舉出數(shù)個案例實證了芍藥甘草湯治痛之功效。芍藥甘草湯證其一，四嫂（十一月十三日）足遇多行走時則腫痛，而色紫，始則右足，繼乃痛及左足。天寒不可向火，見火則痛劇。故雖甚惡寒，必得耐冷。然天氣過冷，則又痛。眠睡至浹晨，而腫痛止，至夜則痛如故。按歷節(jié)病足亦腫，但腫常不退，今有時退者，非歷節(jié)也。惟痛甚時筋攣，先用芍藥甘草湯以舒筋。赤白芍各一兩 生甘草八錢， 二劑而愈。芍藥甘草湯證其二，老媽（二月七日） 右足行步不良，此有瘀滯也，宜芍藥甘草湯以疏之。京赤芍八錢 生甘草四錢。其三，摯友張君摯甫客居海上，雇有年老女傭一人，方來自原籍浙江黃巖，未越半月，而病已七日矣。其病右足拘急，不能行，行則勉強以跟著地，足尖上向，如躄者然。夜則呼痛達旦，闔家為之勿寐。右足踝骨處又因乘輪擦傷，潰爛不能收口。老媼早年嘗有所謂瘋氣之疾，纏綿三年方愈，自懼此番復發(fā)，后顧堪虞，嗒然若喪，哭求歸里。摯甫憐之，亟來請診。余細察之，右脛之皮色較左脛略青，乃疏上方。方成，摯甫以為異，親為煎煮。湯成。老媼不肯服。曰：服之無濟也，吾年前之恙略同于此，三年而后已，今安有一藥而瘥者？強而后進。翌日復診，媼右足已能全部著地，惟潰爛處反覺疼痛。余即就原方加生甘草二錢，使成六錢。炙乳沒各八分，外用陽和膏及海浮散貼之。又翌日訪之，老媼料理雜務(wù)，行走如健時。及見余，歡顏可掬，察之，右脛青色略減，潰處亦不痛矣。摯甫率之，長揖共謝。曰：君之方，誠神方也，值廉而功捷。余遜辭曰：我不能受君謝，君當致謝于吾師，吾師嘗用此而得效也。然吾師將亦曰：我不能受君謝，君當致謝于仲師。仲師曰：作芍藥甘草湯與之，其腳即伸也。摯甫略知醫(yī)，曰：有是哉！執(zhí)此觀之，今人以本湯為小方，不屑一用之者，非也?；蚬眯哦弥?，而藥量欠重，不效如故，致用而失望者，亦未達一間也。
同時，曹穎甫先生亦在書中給出了所以治痛之答案：然則究竟芍藥之功用為如何？吾友吳君凝軒曰：芍藥能活靜脈之血，故凡青筋暴露，皮肉攣急者，用之無不效。善哉，一語破千古之奧謎，酸收云乎哉？芍藥能令足部之靜脈血上行，使青筋隱退，步履如舊者，此芍藥甘草湯中芍藥之功也。
抑芍藥甘草湯不僅能治腳攣急，凡因跌打損傷，或睡眠姿勢不正，因而腰背有筋牽強者，本湯治之同效。余親驗者屢，蓋其屬于靜脈瘀滯一也。緣動脈之血由心臟放射于外，其力屬原動而強，故少阻塞。靜脈之血由外內(nèi)歸于心臟，其力近反動而較弱，故多遲滯。遲滯甚者，名曰血痺，亦曰惡血。故《本經(jīng)》謂芍藥治血痺，《別錄》謂芍藥散惡血。可知千百年前之古語，悉合千百年后之新說，誰謂古人之言陳腐乎？
最后，從藥理上看，亦能更好的理解此方治痛之功效。唐略在《思考中藥》一書中論述最為全面易懂：“白芍有六大作用，安脾經(jīng)一也，治腹痛二也，收胃氣三也，止瀉利四也和血脈五也，固腠理六也。（張元素語）為什么能治腹疼呢？腹疼往往是因為腹中氣急，急則疼，張仲景治腹疼，常將芍藥和甘草并用，芍藥專以瀉肝。里急，其實是肝在急，導致肚子疼，所以腹中急痛跟肝有關(guān)。酸以泄肝，肝就不急了，甘草起到中和的作用?！?/p>
吾曰：中醫(yī)經(jīng)方研究，在固守成方的基礎(chǔ)上更應(yīng)究元決疑。
