說起大英帝國，我們都知道是曾經(jīng)的世界霸主。英國在最輝煌的時候，占領(lǐng)了全球四分之一的陸地，高達3300多萬平方千米。當(dāng)然，盛極必衰，之后英國開始衰落。1931年，衰落的英國做了一件事，就是讓自己四個殖民地獨立。這四個殖民地加起來面積近2000萬平方千米，在英國殖民體系中面積近三分之一。很多人想不通，英國為何要主動放棄這四個地方。
1931年12月11日，英國國會制定了英聯(lián)邦憲章，即《威斯敏斯特法案》。規(guī)定：白種人統(tǒng)治的自治領(lǐng)加拿大、澳大利亞、新西蘭、南非與英國組成英聯(lián)邦；自治領(lǐng)是“獨立和平等的主權(quán)國，共同擁戴英王為國家元首”。這已經(jīng)正式成立這四個地方是獨立的國家，只不過要成為英聯(lián)邦，認英國是老大就行了。要知道這四個國家面積加起來為1915萬平方千米，在英國殖民體系中非常重要，英國為何主動放棄這里呢？
我們先看一下這四個國家的狀況。1867年，加拿大聯(lián)邦出現(xiàn)，1926年，加拿大獲得外交上的獨立；1901年，澳大利亞聯(lián)邦出現(xiàn)，1931年，澳大利亞因為《威斯敏斯特法案》法案獨立；1907年，新西蘭成為英國的自治領(lǐng)；1910年，南非聯(lián)邦出現(xiàn)?？赐赀@里這里，和上面的法案，我們能發(fā)現(xiàn)英國主動放棄這里的原因。
首先，這些地方在1931年之前，已經(jīng)成為了聯(lián)邦，說白了幾乎成為了一個獨立國家。尤其是加拿大，在1926年已經(jīng)獨立了。其他沒有獨立的國家，也早晚都會獨立，英國是無法阻擋的。即使英國不讓他們獨立，他們也會獨立。所以英國才在1931年通過這個法律，給予他們方便，這都是被迫的事情。
其次，這四個地方都是白人統(tǒng)治的。要知道加拿大、澳大利亞、新西蘭幾乎都是白人國家，而且絕大多數(shù)都是英國人的后裔。南非白人雖然不是主體，但都是統(tǒng)治階級，而且這些白人也都是歐洲人的后裔。這些人從歐洲人身上學(xué)會了很多東西，歐洲人的思想、文化、軍事、政治等，他們都學(xué)會了，所以這些地方實力越來越強。再一點就是有點種族歧視，英國人還是認為白種人比有色種人優(yōu)秀，所以才先允許他們獨立。
第三和英國本身有關(guān)。英國在一戰(zhàn)期間，為何獲得殖民地的支持，打敗德國。曾允諾過這些地方讓他們戰(zhàn)后獨立。當(dāng)然，英國只是這樣說，也未必一定要做。不過一戰(zhàn)后，英國實力下降了，已經(jīng)無法控制這些地方了。一戰(zhàn)后，英國的霸主地位開始動搖，實力嚴重下降。所以他們不得不做出抉擇。
第四這些地方面積雖然大，但是對英國來說并不是至關(guān)重要的。因為這些地方都是人煙稀少，總體經(jīng)濟實力不高，貢獻的經(jīng)濟很少。所以他們獨立，對英國的經(jīng)濟損失并不高。要知道一戰(zhàn)前英國也答應(yīng)讓印度獨立，不過一戰(zhàn)后還是不同意印度獨立。就是因為印度經(jīng)濟總量很高，在大英帝國體制內(nèi)影響很大。所以英國才想盡一切辦法不讓印度獨立。
第五是這些地方已經(jīng)有完整的政府體制了，能有效的管控國家。這句話聽起來覺得很無聊，好像有些地方不能有效的管理本國似的。其實，事實就是這樣。并不是所有的地方都能有效管理自己的。英國在離開這里之前必須要處理的一件事，就是解決很多后顧之憂。因為如果處理不好就走的話，對殖民地來說是一種不負責(zé)任行為。比如葡萄牙當(dāng)年主動放棄了在全球的殖民地，那些國家雖然獨立了，但很多都一直戰(zhàn)亂。就是因為葡萄牙走的時候，這些國家人們無法統(tǒng)治本國，而葡萄牙又沒有處理好后續(xù)問題。而英國在走之前也必須考慮這些問題。
最后就是能體面的維持自己的霸主地位。當(dāng)時的英國，衰落是事實，但畢竟是世界霸主，還是要面子的。英國知道即使不讓這些地方獨立，這些地方還是會獨立的。不如順水推舟，讓他們獨立，只要承認英國是他們的老大就可以了。而且對外還是可以說他們是英聯(lián)邦，面子上還是能掛得住的。更重要的是，這些國家只要在英聯(lián)邦體系內(nèi)，和英國的關(guān)系自然而然就比較親近。這對英國后來的發(fā)展也很好。
正是這些原因，英國在1931年開始讓這些地方獨立。當(dāng)然對于其他殖民地，英國就沒有這么好心了。想盡一切辦法阻止他們獨立，而且還不斷給他們挖坑。即使到二戰(zhàn)后，英國還是擁有眾多殖民地，始終不愿讓他們獨立。不到迫不得已的狀況，英國是不會讓他們獨立的。
