語文詞典的主要目的是幫助詞典用戶正確理解語詞所蘊涵的多種知識內(nèi)容，并正確而得體地使用相關(guān)語詞進行話語交際。
以下以中文語文詞典為主進行介紹。
語文詞典分為綜合性語文詞典和專門性語文詞典。
前者廣泛收錄一門語言中共時或歷時范圍內(nèi)盡量全面的詞語和義項，綜合解釋詞語的形、音、義、用等語言學(xué)屬性，一般篇幅長，容量大，查全率高，詞典功能側(cè)重于資源存儲和查考，包括對詞語所代表的文化資源的保存與傳承。如《現(xiàn)代漢語詞典》（共時）、《漢語大詞典》（歷時）等。
后者專門按詞的不同類型收集詞目，并就其最重要類型特征進行解釋。如同義詞詞典、反義詞詞典、動詞詞典、褒貶義詞詞典、疊音詞詞典、難詞詞典、外來詞詞典、色彩詞詞典等，都是收錄的某一類有明確類型特征的詞語。近些年，新的語文詞典類型不斷出現(xiàn)，其中最有代表性的就是學(xué)習(xí)詞典（面向母語學(xué)習(xí)者和面向外族學(xué)習(xí)者）。
語文詞典包含以下特點：
①功能具有規(guī)范性。
語文詞典要模范貫徹國家相關(guān)語言文字規(guī)范，編排和索引多使用音序的拼音字母法或音節(jié)法，輔助索引多為部首法或筆畫法。在規(guī)范未覆蓋到的地方，其字詞屬性往往由編者進行專家式的定形、定音、定義、定用，帶有一定權(quán)威性。語文詞典因而被稱為“語言文字準(zhǔn)規(guī)范”。
②收錄的詞語通用性強。
通用詞匯屬于全語域、全民交際語詞，分布面廣，使用人群多，使用頻率高。既包括基本詞匯（特別是反映語言系統(tǒng)功能的各種功能詞或虛詞）和普通詞匯，也包括進入全民語域的百科詞匯和常用專業(yè)詞匯，后者可能來自不同的專業(yè)或?qū)ｉT語域，但均進入普通日常交際，具有一定的語文性特征。例如《現(xiàn)代漢語詞典》收錄的大量?？圃~，例如：“軟件”（計算機）、“起訴”（法律）、“發(fā)光強度”（物理）、“猝死”（醫(yī)學(xué)）等，這些詞人們會在普通生活中遇到，有索解需求，因此也是收錄對象。
③多義詞的義項排列多注意經(jīng)驗認知和語言使用規(guī)律。
一般歷時性、歷史性語文詞典（如古漢語詞典）多按時間認知原則，采用歷史順序，按本義、引申義形成的有關(guān)聯(lián)的引申義列來排序。共時性、描寫性、積極型詞典（如規(guī)范詞典、學(xué)習(xí)詞典等）一般按經(jīng)驗認知原則，根據(jù)詞在語言交際中的實際使用情況編排，如基于使用頻率，先排基本義、主導(dǎo)義，再排常用義、一般義、特色義、罕用義等；再如根據(jù)對詞義內(nèi)容的熟悉程度，先排普通義，再排專業(yè)意義，先排當(dāng)代意義，再排古義舊義等。但語文詞典義項的排列很難用一種排序方式貫穿到底，一般是以一種方法為主，其他方法作為補充。
④注重詞條基本語言學(xué)屬性的注釋。
注釋不同于釋義，它是對相關(guān)詞目的語言屬性的簡要標(biāo)注和說明。在對詞條的形態(tài)屬性的標(biāo)注中，常見的對詞頭的屬性標(biāo)注主要有：（a）詞形屬性標(biāo)注，如漢語詞的異形、繁簡、兒化詞形等變體，英語詞的拼寫、屈折等變體等。（b）語音屬性標(biāo)注，如漢語詞的讀音變體、地域變體、輕聲變體、音韻變體等。（c）語法屬性，如詞性、構(gòu)詞法類型等，有的海外學(xué)習(xí)詞典還集中注釋該詞語法上的句法結(jié)構(gòu)模式、語法注釋、搭配關(guān)系、搭配結(jié)構(gòu)等信息。（d）語用屬性，主要指該詞在語境制約下傳遞的意義信息，包括：語言的社會環(huán)境信息，如語域、語體等；語域環(huán)境信息，如地域方言、民族方言、外來語言等；時域環(huán)境，如古義、今義、舊義等；語言環(huán)境信息，如交際方式（口語、書面語、詩歌用語等），交際手段（如諷刺語、褒貶語、禮貌語、敬語、委婉語等），語義修辭（如喻義、轉(zhuǎn)義、引申義等），語法修辭（如集合詞、簡寫詞、縮略詞等）。有些學(xué)習(xí)性語文詞典還用知識窗標(biāo)注同義詞辨析、習(xí)慣用法、特定文化意義等語用信息，正文中常出插圖等形象信息，提高語文詞典信息的直觀化水平。（e）專業(yè)環(huán)境，如一些專業(yè)詞語或行業(yè)詞的學(xué)科或?qū)I(yè)門類標(biāo)注等。
⑤釋義通俗，突出生活經(jīng)驗性。
語文詞典釋義的重點多集中于提示詞語的概念意義、指稱意義、內(nèi)涵意義、聯(lián)想意義、語法意義、搭配意義、社會文化意義等。其義項多為生活常用義項、通用義項，或稱語文性義項，釋義多突出普通民眾生活中的共性經(jīng)驗和共同認知，弱化與生活經(jīng)驗相隔較遠的專業(yè)知識細節(jié)，對生活經(jīng)驗與專業(yè)知識相一致的語義細節(jié)，則盡力進行通俗化解釋，以很好地服務(wù)于全民語域的口語或書面語言交際。
⑥例證以證明詞義和顯示用法為核心目的。
語文詞典的例證是用來證明詞義、顯示用法的最有效、最直觀的方法。其語義功能表現(xiàn)在強化釋義、輔助釋義、擴展釋義、同義辨析等方面；語法功能體現(xiàn)在凸顯句法結(jié)構(gòu)、提示典型搭配等方面；語體功能體現(xiàn)在顯示語體色彩、限定語域范圍等方面；語用文化功能體現(xiàn)在限定語用范圍、提供社會文化信息、提供語言文化信息等方面；另外，雙語類語言詞典的例證還有翻譯參考功能。這其中的核心是語義功能。詞典的例證分為書證和自編例。古代漢語詞典和歷時語文詞典更多使用書證，重視例證對意義的證明作用，現(xiàn)代漢語詞典更注重語言的生成性，多用自編例，包括詞例、短語例以及句例，除重視證明詞義作用外，更重視例證對詞語用法的介紹和引導(dǎo)。
