早期的網(wǎng)絡服務（web service, WS）主要采用遠程過程調用（RPC）方式，包括三大要素：WSDL、UDDI和SOAP。萬維網(wǎng)服務描述語言（web service description language，WSDL）用于描述服務，通用描述發(fā)布與集成（universal description, discovery, integration，UDDI）用于發(fā)布、查找服務，而簡單對象訪問協(xié)議（simple object access protocol，SOAP）則用于執(zhí)行服務調用。這種網(wǎng)絡服務通常被稱為SOAP WS。
之后，業(yè)界比較關注從服務導向架構（service-oriented architecture，SOA）角度來構筑Web服務，即SOA WS。在SOA WS中，通信由消息驅動，而不再是某個方法調用，因而它也被稱作面向消息的Web服務。
表述性狀態(tài)轉移式（representational state transfer，REST）Web服務采取類似于HTTP的網(wǎng)絡協(xié)議，通過HTTP將調用接口限定在諸如GET、PUT、DELETE之類的標準動作中。與SOA WS或SOAP WS不同，它更關注同穩(wěn)定資源間的互動，而不是消息或動作；它既可以通過WSDL來描述SOAP消息內容，也可以完全在SOAP中對動作進行抽象。
為擴展WEB服務能力，新的標準已經被開發(fā)出來。這些標準通常被冠以WS字頭，包括：①WS安全（WS-security）。作為HTTPS保護的一種替代或擴充，它定義了如何在簡單對象訪問協(xié)議（SOAP）中使用XML加密或XML簽名來保護消息傳遞。②WS可靠性（WS-reliability）。作為來自OASIS的標準協(xié)議，用于提供可靠的Web服務間消息傳遞。③WS可靠消息（WS-reliable messaging）由Microsoft、BEA和IBM公司發(fā)布，并由OASIS實施標準化、以提供可靠信息的協(xié)議。④WS尋址（WS-addressing）定義了在SOAP消息內描述發(fā)送方與接收方的地址命名方式。⑤WS事務（WS-transaction）定義了WS-coordination、WS-atomictransaction、WS-businessactivity核心事務協(xié)議以及WS-address、WS-security等輔助協(xié)議在內的分布式事務處理方式。
