相題行事，也就是圍繞著題目做文章的意思。方東樹曾云：“有一題須認清一題安身立命處，然后布置周旋，皆望此立命歸宿，措注而作用之?！保ā墩衙琳惭浴罚┻@種傍題而命意，傍意而吐辭，自然就能準確、集中、鮮明地突出作者所要表現(xiàn)的內(nèi)容。
試看盧綸的《與暢當夜泛秋潭》詩：
螢火飏蓮叢，水涼多夜風。
離人將落葉，俱在一船中。
這首詩是作者描寫自己與友人暢當夜泛秋潭的情形。題曰“夜泛，曰“秋潭”，就不僅要體現(xiàn)出“秋夜”的具體時間，還要體現(xiàn)出符合“潭”的具體環(huán)境。在詩中，詩人以“螢火”“夜風”切夜，以“蓮從”“落葉”切秋，以“水涼”“船”切潭，其中“螢火”既切夜，又切秋，“蓮叢”既切秋，又切潭，全詩緊緊扣住詩題展開，顯示了詩人相題行事的藝術把握能力。
“下筆千言，離題萬里”，是作文的一種常見病，詩歌作品盡管篇幅短小，但若一不留神，亦難免會有此失。
如李白的《贈任城盧主簿潛》詩：
海鳥知天風，竄身魯門東。
臨觴不能飲，矯翼思凌空。
鐘鼓不為樂，煙霜誰與同。
歸飛未忍去，流淚謝鴛鴻。
詩有題，所以標明本意，使讀者知其為此事而作也。作為一首贈詩，雖不必談及對方的家世、科第、爵秩、事功及寵遇，但本人與對方的關系或相贈之意是至少要點明的，而李白的這首詩卻一概俱無，致使內(nèi)容與題目有如風馬牛不相及。當然像李白這種詩題詩旨各行其道、南轅轉赴北轍的作品畢竟少有，大部分的情況是因相題偏差而導致詩不稱題。
古人所強調(diào)的“相題行事”，這“相題”便是關鍵。相題相得準，詩旨就合題；相題有偏差，詩旨就離題。
試看杜甫的《奉和賈至舍人早朝大明宮》詩：
五夜漏聲催曉箭，九重春色醉仙桃。
旌旗日暖龍蛇動，宮殿風微燕雀高。
朝罷香煙攜滿袖，詩成珠玉在揮毫。
欲知世掌絲綸美，池上于今有鳳毛。
當時奉和賈至《早朝大明宮》詩的還有王維與岑參。對這四首同題之作，歷來議論頗多，但杜詩所獲評價并不高。胡震亨云：“早朝四詩，名手匯此一題，覺右丞擅場，嘉州稱亞，獨老杜滯純無色?！保ā短埔艄锖灐罚┨迫暝冊疲骸搬?、王矯矯不相下，舍人則雁行，少陵當退舍。”（《唐詩解》）
這些評論是否恰當，我們于此不論，不過就合題而言，杜甫只做“早”字，而沒有把“朝”字放在正位上，致使主題落空，這顯然是不及三人的地方。沈德潛的《唐詩別裁集》中就不選此詩，或許就是這個原因。
作詩切題，然切題而未稱題情，亦不算完美。《唐才子傳》載有這樣一個故事，齊己寫了一首《早梅》詩，去求教于鄭谷。鄭谷讀后就詩中“前村深雪里，昨夜數(shù)枝開”一聯(lián)指出：“數(shù)枝非早也，未若一枝佳?！饼R己深為佩服，遂拜鄭谷為“一字師”?！皵?shù)枝”非不切題，但就題情而言，“一枝”無疑更貼切“昨夜”才開的早梅景象。
韋應物的《寄李儋元錫》也是一首不稱題情之作。其詩云：
去年花里逢君別，今年花開又一年。
世事茫茫難自料，春愁黯黯獨成眠。
身多疾病思田里，邑有流亡愧俸錢。
聞道欲來相問訊，西樓望月幾回圓。
李儋，字元錫，當時任殿中侍御史。在這首寄贈之作中，詩人傾吐了對友人的思念與盼望，同時也抒發(fā)了自己矛盾苦悶的心情。全詩八句皆佳，尤其是第三聯(lián)，歷來備受稱贊。然而此詩正如紀昀所說：“上四句竟是閨情語，殊為疵累?！保ā跺伤杩`》）這便是詩人下筆之際未能把握題情的緣故。
相題行事，除了必須稱合題情之外，還有一個稱合體裁的問題。劉勰在《文心雕龍·熔裁》中曾提出過寫好文章的三個準則，其中第一條就是“履端于始，則設情以位體”，意思是說要根據(jù)內(nèi)容來確定體裁。作文如此，作詩也當如此。因為每一種詩體，都有它自己的特性，詩人的選擇，只有適合和發(fā)揮這一詩體的特點，才能當行出色。
袁枚在《隨園詩話》中曾說：“某畫折蘭小照，求題七古。余曉之曰：“蘭為幽靜之花，七古乃沉雄之作，考鐘鼓以享幽人，與題不稱。＇”可見，他在創(chuàng)作時是頗注意隨題成體的。就詩體而言，主要有古風、律詩、絕句之分，體裁與題情不協(xié)，就是將宜于此體表現(xiàn)之題材用彼體來表現(xiàn)，有如方鑿圓枘。
這主要有以下兩種情況：
一是不宜古而用古或宜古而不用古。試看兩首詩：
驟浴未甚適，徐浴始陶然。
蘭湯三沐后，頹然如醉眼。
問我何所似？如與婦交歡。
（李漁《新浴》）
長安九城路，戚里五侯家。
結束趨平樂，聯(lián)翩抵狹斜。
高樓臨遠水，復道出繁花。
惟見相如宅，蓬門度歲華。
（皇甫冉《長安路》）
古風又有五古與七古之別。五古莊重質樸，有較強的敘事功能，故宜于表現(xiàn)嚴肅的主題，如杜甫的《自京赴奉先縣詠懷五百字》《北征》等。李漁用如此莊重的詩體寫洗澡這樣的生活小事，并形容洗澡的快感勝過夫妻同房，實在是離譜太甚。
七古縱橫排宕，兼抒情與敘事于一體，故宜于表現(xiàn)起伏跌宕或復雜多變的情感與事態(tài)，如李白的《蜀道難》《夢游天姥吟留別》等。像描寫長安這個宏偉繁華的皇都景象，自然用七古更能體現(xiàn)其闊大的氣勢，而皇甫冉此詩卻是選用五律，因而令人有氣格局促的感覺。
二是以律為絕或以絕為律。胡應麟曾以李杜詩為例批評說：“杜之律，李之絕，皆天授神詣。然杜以律為絕，如“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船＇等句，本七言律壯語，而以為絕句，則斷綿裂繒類也。李以絕為律，如“十月吳山曉，梅花落敬亭”等句，本五言絕妙境，而以為律詩，則駢拇枝指類也?！保ā对娝挕罚┞膳c絕的區(qū)別主要在風格情調(diào)上，律詩工整凝重，貴氣??；絕句語近情遙，貴韻長。杜甫的“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船”，不惟寫景工，兼有氣象，正是律詩中好語，忽然遽止，令讀者悵然若失，所以被胡應麟指責為“斷綿裂繒”。
杜甫的《奉和嚴鄭公軍城早秋》絕句也是這種情況。其詩云：“秋風裊裊動高旌，玉帳分弓射虜營。已收滴博云間戍，欲奪蓬婆雪外城?！闭Z意實，語氣重，給人的感覺這是一首未成律詩。
胡應麟所論李白詩的原作是這樣的：
胡人吹玉笛，一半是秦聲。
十月吳山曉，《梅花》落敬亭。
愁聞《出塞》曲，淚滿逐臣纓。
卻望長安道，空懷戀主情。（《觀胡人吹笛》）
胡應麟認為，前四句已構成了一個完整的意境，正合絕句以情致見長、以韻味取勝的本色，加上四句衍成律詩，就如駢拇枝指。這一評判是頗有道理的。李白有一首同題之作《青溪半夜聞笛》，其云：“羌笛《梅花引》，吳溪隴水情。寒山秋浦月，腸斷玉關聲?！蓖瑯拥膬?nèi)容以絕句出之，便覺意味深長。由此亦可見出相題行事在藝術創(chuàng)作中的重要性。
在這里我們還得順便說一下制題的問題。題者，許慎《說文解字》釋為“額”。額是人體頭部最為顯眼的位置，由此可見古人對文章題目的重視。孫祖詒曾云：“古人之工為詩者，無不工于制題。”（《瓶粟齋詩話》引）這是因為制題也是詩歌創(chuàng)作的一個組成部分。題制得好，則如人之眼目俱明，足以坐窺萬象。而有些詩人則以為篇題無關詩病，草草而成。
試看梅堯臣的《岸貧》詩：
無能事耕獲，亦不有雞豚。
燒蚌曬槎沫，織蓑依樹根。
野蘆編作室，青蔓與為門。
稚子將荷葉，還充犢鼻裈。
據(jù)詩意，可知是寫住在河岸邊貧民的生活，可詩題則令人不解所為。古人有云：“讀詩之法，當先看其題目?！保ā对姺ㄖ改稀芬┫茸x到這種摸不著頭腦的詩題，誰還會有興趣去欣賞詩篇？
辛文房在《唐才子傳》中論述獨孤及時曾指出：“立題乃詩家切要，貴在卓絕清新，言簡而意足，句之所到，題必盡之，中無失節(jié)，外無余語，此可與知者商榷云?！边@段話實際上對詩的制題提出了三個要求，一是“言簡”，二是“無失節(jié)”，三是“無余語”。而制題之不工往往與這三者有關，即題詳盡、漏義與贅語。
先說詳盡。如蘇軾有一詩題為《昔在九江，與蘇伯固唱和。其略曰：
我夢扁舟浮震澤，雪浪橫空千頃白。
覺來滿眼是廬山，倚天無數(shù)開青壁。
蓋實夢也。昨日又夢伯固手持乳香嬰兒示予，覺而思之，蓋南華賜物也。豈復與伯固相見于此耶？今得來書，知已在南華相待數(shù)日矣。感嘆不已，故先寄此詩》，共一百零二字，而全詩只有八句五十六字。題詳盡，詩味就淺薄無余韻。方南堂說得好：“立題最是要緊事，總當以簡為主，所以留詩地也。使作詩義意必先見于題，則一題足矣，何必作詩？然今人之題，動必數(shù)行，蓋古人以詩詠題，今人以題合詩也?！保ā遁z鍛錄》）
再說漏義。如李白的《下途歸石門舊居》詩，從詩首尾所寫“吳山高，越山青，握手無言傷別情。將欲辭君掛帆去，離魂不散煙郊樹”；“挹君去，長相思，云游雨散從此辭。欲知悵別心易苦，向暮春風楊柳絲”可知，這是一首留別詩，而詩題卻無此義。詩題下只有補上“別人”二字，題意才算完整。又如讀張九齡的詩題《初發(fā)道中寄遠》《初發(fā)道中贈王司馬兼寄諸公》，總感不夠明了，原因就在題中漏標地名。拿宋之問的《初發(fā)荊府贈長史》、歐陽詹的《初發(fā)太原途中寄太原所思》作對比，無疑是后者來得醒目。
三說贅語。如梅堯臣的《二月七日吳正仲遺活蟹》詩云：“年年收稻賣江蟹，二月得從何處來。滿腹紅膏肥似髓，貯盤青殼大于杯。定知有口能噓沫，休信無心便畏雷。幸與陸機還往熟，每分吳味不嫌猜。”詩所描寫的是河蟹而非海蟹，河蟹是高蛋白的食物，與黃鱔一樣，死即不可食。所以送蟹者，絕無送死蟹之理。由此，詩題中“遺活蟹”的“活”字贅矣。
