中國古人認(rèn)為，可命名的星座有320座，其中有名的星體，數(shù)量可達(dá)到11520顆。古人把天然出現(xiàn)的星空異相或是流星、彗星叫做客星。客星一般分為五類，分別是周伯、老子、王蓬絮、國皇、溫星。而且這類客星有不同的區(qū)別標(biāo)準(zhǔn)：
周伯星：大而色黃，惶惶然；
老子星：明大，色白，淳淳然；
王蓬絮星：狀如粉絮，拂拂然；
國皇星：其色黃白，望之上有芒角；
流星：色白而大，狀如風(fēng)動(dòng)搖。中國古人認(rèn)為，可命名的星座有320座，其中有名的星體有2500顆，如果包括還沒有命名的星體，數(shù)量可達(dá)到11520顆。
紫薇垣、太微垣、天市垣，俗稱“三垣”。在黃河流域見北上空，以北極星為標(biāo)準(zhǔn)，集合周圍其他各星，合為一區(qū)，為紫薇垣。古人認(rèn)為紫薇垣是天帝之座。在紫薇垣外，在北斗之南，軸宿和翼宿以北的星區(qū)是太微垣。在房宿和心宿東北的星區(qū)是天市垣。杜甫《秋日送石首薛明府》:“紫薇臨大角，皇極正乘輿?！贝蠼?，北天之亮星，古人以為是天王座。
古代吧星座稱作“星宿”?！斗哆M(jìn)中舉》：“如今卻做了老爺，就是天上的星宿?！碧焐系男撬奘谴虿坏玫摹！肮湃苏J(rèn)為人間有功名的人是天上星宿下凡降生的，這是迷信的說法。
“二十八星宿”又叫“二十八舍”或“二十八星”，是古人為觀測日、月、五星運(yùn)行而劃分的二十八個(gè)星區(qū)，用來說明日、月、五星、運(yùn)行所到的位置。每宿包含若干顆恒星。二十八星宿的名稱，自西向東排列為：
東方蒼龍七宿（角、亢kang、氐di、房、心、尾、箕）；
北方玄武七宿（斗、牛、女、虛、危、室、壁）；
西方白虎七宿（奎、婁、胃、昴mao、畢、觜zi、參shen）;
南方朱雀七宿（井、鬼、柳、星、張、翼、軫zhen);
唐代溫庭筠的《太液池歌》：“物華天寶，龍光射斗牛之墟。“是說物產(chǎn)華美有天然的珍寶，龍泉?jiǎng)庵鄙涠匪?、牛宿的星區(qū)。劉禹錫詩：“鼙鼓夜聞驚朔雁，旌旗曉動(dòng)拂參星?！毙稳菪郾鰩燇@天動(dòng)地的場面，參星即參宿。
古人把東南西北四方星空中的每方七個(gè)星宿聯(lián)系起來，想象成四種動(dòng)物的形象，叫做“四象”。東方名“蒼龍”，南方名“朱雀”，西方名“白虎”北方名“玄武”。以東方蒼龍為例把角宿到箕宿用虛線聯(lián)系起來正像一條龍的形象，角宿是龍角，亢宿是龍頸，氐、房像龍身，心宿是龍心，尾宿是龍尾。又如南方朱雀，其中柳宿為喙，星宿是鳥頸，張宿為嗉，軫宿為羽翮。
