作者： 趙中男
朱棣暫時不立太子，但想立老二
朱棣奪位上臺后，當時爭奪皇位的戰(zhàn)爭雖然結束了，但爭奪下一個皇位繼承權的序幕卻剛剛拉開，怎么回事呢？原來朱棣當上皇帝后，從1402年的六月到永樂二年（1404）的四月，在前后長達近兩年的時間里沒立太子。各位知道，太子是皇帝的接班人，冊立太子是一個王朝維持統(tǒng)治的首要條件，沒有太子，誰來接班當皇帝呢？朱元璋當上皇帝以后，首先冊立大兒子朱標做太子，所以朱棣上臺后不先立太子，本身就有些反常。況且朱棣的長子朱高熾，這時已經(jīng)二十多歲了，又是當年太祖朱元璋冊立的世子，就是燕王繼承人，按照明朝“立嫡以長”的傳統(tǒng)，朱高熾是太子的不二人選，完全應該順理成章地當上太子。
1．文武百官請求立老大朱高熾當太子，朱棣不同意
但朱棣登極后不但沒有立即冊立朱高熾為太子，反而多次拒絕了臣下的有關建議。永樂元年（1403）的上半年，文武百官加上朱棣的一幫兄弟親王等人，曾經(jīng)連續(xù)三次上表請立太子，朱棣雖然表揚這些人是為國家著想，但是對于立太子的請求就是不答應，還找了一些堂而皇之的理由加以搪塞，什么長子“智識未廣、德業(yè)未進”，能力水平都很有限，短期內不可能一下子擔當起太子的重任，還需要由一些高人來培養(yǎng)和教育才行等等（《明太宗實錄》卷一六）。一句話，就是不同意先立老大為太子。這時候有個人看不下去了，鎮(zhèn)遠侯顧成，這個人是個高級將領，最早參加政府軍討伐朱棣，又最早被朱棣俘虜，他被俘后就投降了朱棣，然后一直留在北平，輔佐朱高熾堅守北平城，是朱棣非常器重的一個將領，后來被封為鎮(zhèn)遠侯，奉命駐守貴州。
大概是顧成覺得自己很早就歸附了朱棣，后來又輔佐朱高熾堅守北平城有功，說話還算有點分量，再加上顧成跟朱高熾交情比較深，立朱高熾當太子當然對他有利，于是就在永樂元年的九月份，顧成給朱棣寫了封信，沒敢先講立太子的事，而是說了駐守貴州的幾件事，最后拐彎抹角地順便提了一句，請陛下“早立東宮以定國本”，該立太子了。不料朱棣給他的回信中，只是對顧成隆重表揚一番，還賞給了他一大筆錢財，但卻一個字都沒提立太子的事（《明太宗實錄》卷二三），好像根本沒看見，弄得顧成很沒面子。同時，朱棣一直把朱高熾留在北平，而沒有召他來首都南京，等于把他晾在一邊了。
這還不算，更有甚者，朱棣還向大臣征求意見：你們看立誰做太子最合適啊？很顯然朱棣不想立長子朱高熾為太子，不然他就不必征求意見了。各位可以想象，朱棣的這種態(tài)度，很可能使朱高熾受到痛苦的煎熬，不僅是很郁悶，甚至可能是絕望，因為他本來是最有資格當太子的，可是現(xiàn)在呢，幾乎被父皇踢出局外了。那么當時在朱棣眼里，還有誰可以作為太子的人選呢？朱高熾作為長子，為什么不能順利當上太子呢？
2．老二朱高煦曾為朱棣奪位立過大功
原來朱棣有四個兒子：朱高熾、朱高煦、朱高燧和朱高燨。除第四子不知何人所生并且早死之外，其余三個都是徐達的長女，就是后來的徐皇后生的，各有特點。其中老大朱高熾為人內向，做事比較慢，身體可能患有肥胖癥，長得體態(tài)臃腫，行動笨拙，不善騎射；老二朱高煦為人矯捷兇悍，據(jù)說腋下有幾塊癬，當時稱為“若龍鱗數(shù)片”,應該是一種皮膚病，但長期受到朱棣軍事活動的影響，身材高大，善于騎射；老三朱高燧為人較為精明，善于討好朱棣（《明史·諸王傳》）。三個兒子中朱棣最喜歡的是老三朱高燧，最為器重的是老二朱高煦，最不喜歡的恰恰是老大朱高熾。那么同樣是自己的孩子，朱棣為什么會器重老二朱高煦呢？
因為在朱棣爭奪皇位的“靖難之役”中，朱高煦作為朱棣的得力助手，勇猛善戰(zhàn)，功勛卓著，為朱棣“靖難”成功幫了大忙。高煦曾多次在朱棣戰(zhàn)敗之際，甚至差點被敵人追殺時，率騎兵部隊勇猛沖殺趕來救援，不僅救了朱棣一命，有時還使燕軍反敗為勝。其中較為典型的一次，是朱棣起兵后不久的白溝河之戰(zhàn)。白溝河大致位于現(xiàn)在河北中部的雄縣和定興之間，大約在1399年冬季，也就是六百多年前，白溝河兩岸都是戰(zhàn)場。
朱棣率燕軍與李景隆的政府軍大戰(zhàn)于白溝河。李景隆人多勢眾，幾十萬軍隊列陣數(shù)十里，命令士兵向沖過來的朱棣一隊人馬射箭。箭像雨點一般射過來，朱棣所騎的戰(zhàn)馬連續(xù)三次被射倒，他也連換了三匹戰(zhàn)馬，沖鋒陷陣打了半天，自己帶的三袋箭也都射光了，于是就抽出寶劍沖殺，后來手里的劍也卷了刃，被敵軍追著打（《明通鑒》卷一二）。
估計朱棣的馬也中箭跑不動了，來到一處堤壩下面就上不去了，眼看就要被追兵趕上來，前鋒的槍尖幾乎就要刺到朱棣了。朱棣連忙跳下馬跑上堤壩，然后舉起馬鞭子搖晃，假裝招呼后面的部隊。堤壩下的追兵懷疑有埋伏，沒敢繼續(xù)追，但大隊人馬都堵在那，準備沖上去。恰在這時，朱高煦率領一隊騎兵沖了過來，救下了朱棣。
朱棣當時可能有些奇怪，就問朱高煦說，其他將領都在鏖戰(zhàn)，你怎么來了？朱高煦說：我聽說父王你才領了幾個騎兵，居然同敵人大隊人馬周旋，我是怕你有什么閃失，所以就來了。朱棣一聽很高興，老二來的可真是時候啊。于是他就對高煦說，我打了半天可是打累了，你就繼續(xù)進攻吧！于是高煦就率領這一千多名精銳騎兵殺了過去，最終打退了敵人（《明史紀事本末·燕王起兵》）。
還有東昌之戰(zhàn)、浦子口之戰(zhàn)等戰(zhàn)役中，朱高煦都有類似的表現(xiàn)。當時戰(zhàn)役的規(guī)模比較大，雙方每次都有十幾萬、幾十萬兵力投入戰(zhàn)斗，交戰(zhàn)的范圍可能達到方圓十幾里甚至幾十里，像朱高煦這樣的將領肯定會獨當一面，混戰(zhàn)之中可能與朱棣拉開較遠的距離，甚至會暫時失去聯(lián)系，因此不可能隨時關注和了解朱棣的作戰(zhàn)情況，但高煦幾乎每次都是主動地率領一些機動騎兵部隊，在戰(zhàn)敗以后及時地出兵援救朱棣，事先并沒有準備。
3．老二才是朱棣最想立為太子的人選
從這些情況看，朱高煦這個人至少有幾個特點：第一，意志堅強，善于打硬仗，并且很有毅力，常常是在打敗了以后還要頑強作戰(zhàn)，絕不輕易放棄，可以說朱高煦的這個特點幾乎就是他父親的翻版。各位知道，朱棣就是這樣一個打仗異常勇猛、從不放棄的人?？磥碇旄哽闶嵌喽嗌偕倮^承了朱棣的特點，打仗勇猛，意志堅強。
第二，朱高煦在燕軍里具有較高的、很特殊的地位，可以指揮和調動機動騎兵部隊。各位知道，騎兵部隊在冷兵器時代，是極其重要的兵種，而機動騎兵部隊相當于后備軍，打勝了不用，但是打敗了可就非常有用了，沒有主帥的命令，一般的將領是不可能輕易調動這支部隊的。而燕軍可以說是朱棣的私人部隊，是家兵，朱高煦作為主帥的兒子，可以在沒有主帥命令的情況下，指揮和調動機動騎兵部隊，由此可見高煦在燕軍中，具有特殊的地位和號召力。
第三，這個人比較有全局觀念。你看，每當朱棣打了敗仗、最需要援助的時候，并且是在事先無法預料的情況下，高煦幾乎每次都能及時地出兵救援?？梢娺@個人很清楚，父親在什么時候最需要他。當然，這里面還有一層原因，所謂“打虎親兄弟，上陣父子兵”，父子關系以及朱高煦對父親的關心，也是他能及時救援朱棣的重要原因?？傊痪湓?，沒有朱高煦的英勇善戰(zhàn)，朱棣的奪位之戰(zhàn)是否成功，恐怕還是個未知數(shù)。因此可以這樣說，朱高煦為父親奪取皇位做出了巨大貢獻。
有這樣一個兒子，朱棣當然非常高興，因為每一次勝利都意味著他向皇位又邁進了一步，因此他格外器重朱高煦，甚至在幾次戰(zhàn)役取勝之后，一高興就給朱高煦一個非常大的承諾：將來得了天下，我要傳位給你！原話是：“勉之，世子多疾，如得天下，以若為嗣?！保ā秶丁肪矶┮馑际牵煤酶?！你大哥身體不好，將來我奪了天下，就立你當太子！這些話朱棣曾多次明確說過，《明史》等書里都有類似的記載。
雖然這種許諾不乏政治利誘和一時沖動的成分，但也不可能完全是空頭支票，尤其是幾次關鍵性戰(zhàn)役的勝利，朱高煦充分展示了自己英勇善戰(zhàn)的本事，受到了朱棣極大的賞識和器重。他感到朱高煦很像自己，并且對自己的事業(yè)很有利，因此將來立朱高煦做太子的許諾，應該是朱棣的真心實意。正是因為有了父親的許諾，朱棣登極后朱高煦才較為狂傲，朱棣對他也較為縱容。因此從這些情況看，朱高煦才是朱棣最想立為太子的人選。
節(jié)選自 《明朝的拐點》，趙中男 著
