歐洲文明起源于希臘，希臘文明的起點是邁錫尼文明，而邁錫尼文明受克里特文明影響，克里特文明則是尼羅河文明的延伸。
在希臘和埃及之間往返，克里特島是最佳的跳板。在古希臘神話中，克里特島的統(tǒng)治者叫做“米諾斯”，后來我們稱為“米諾斯文明”或“克里特文明”。克里特文明更有可能是埃及文明的延伸。克里特島是一個貿(mào)易中點站，居住于北邊的希臘半島部族--邁錫尼人，就是克里特人最直接的市場了。公元前1600年，生存于伯羅奔尼撒半島的邁錫尼人開始進入王國時代，稱之為“伯羅奔尼撒文明”。
由于馬的馴化和車輪的發(fā)明，大約在公元前4000年左右開始，原始印歐人從東歐平原開始了他們的一次次遷徙。其中的一支原始印歐部落向巴爾干半島方向滲透，在進入這個山地為主的半島之后，這些印歐部落的語言也開始呈現(xiàn)出自己的特色，于是古希臘人開始形成了。最先向南滲透到半島底部即“伯羅奔尼亞半島”的，就是邁錫尼人了。操持古希臘語的部落大約在公元前2000年，經(jīng)由海洋貿(mào)易，從克里特島吸收的文明因子，古希臘人開始進入了王國時期。
邁錫尼人憑借與克里特文明隔岸相對地緣優(yōu)勢壯大自己，先行向北整合希臘半島諸部，斯巴達、底比斯、雅典都奉邁錫尼為盟主，然后一步步對克里特島上的“米諾斯王國”發(fā)起挑戰(zhàn)。公元前約1700年的一次火山爆發(fā)，讓米諾斯王國遭受了沉重打擊，文明盡毀，這樣站在克里特文明廢墟上的“邁錫尼文明“，可以說是希臘文明乃至整個歐洲文明的開創(chuàng)者了。
在小亞細亞西部海岸，另一支源自于南俄草原的原始印歐部落，也在此落地生根，他們就是特洛伊人，掌握了航海技術(shù)的特洛伊人，將黑海沿線的貿(mào)易權(quán)，壟斷在自己手里，憑借藉此而產(chǎn)生的巨大貿(mào)易利益，是特洛伊人在小亞細半島西海岸諸部中成為霸主。記錄特洛伊戰(zhàn)爭的《荷馬史詩》，是邁錫尼王國領(lǐng)導的希臘同盟軍與特洛伊人之間展開的十年戰(zhàn)爭，希臘同盟軍最終取得勝利。公元前12世紀的特洛伊戰(zhàn)爭，是古希臘人控制愛琴海的標志，是邁錫尼文明的頂峰。
二、荷馬時代（前1100--前900）
但最終毀滅邁錫尼文明的“多利安人”，也是屬于古希臘部族的一部分。多利安人的優(yōu)勢在陸地，這支北部山地民族向南入侵（公元前11世紀），把邁錫尼文明所建立的城邦全數(shù)摧毀。但并未建立國家。希臘文明迎來一段黑暗時代，因這一段歷史主要由荷馬史詩記載（伊利亞特和奧德賽），這一時代也稱“荷馬時代”。
公元前九世紀，希臘半島本土又重新進入了城邦時代。以斯巴達人為代表的多利安人，和以雅典為代表的文明之間碰撞，成為了希臘半島地緣博弈的主線。
三、古希臘文明--古風時代/古典時期（前8世紀--前4世紀）——斯巴達文明和雅典的文明
文化史上通常把公元前8世紀至公元前6世紀的希臘城邦形成時期稱為古風時代或古樸時代；把公元前5世紀至公元前4世紀希臘盛期的歷史稱為古典時代。希臘文化的主要成就多產(chǎn)生于這兩個時期，所以人們習慣上將古風和古典時期的文化稱為古希臘文化，而將馬其頓征服后形成的文化稱為希臘化文化。這一時期主要由兩個中心，斯巴達和雅典。
斯巴達人注重土地產(chǎn)出，陸地軍事力量強，屬“農(nóng)本”社會。農(nóng)業(yè)社會容易產(chǎn)生中央集權(quán)制，并在大多數(shù)時候，體現(xiàn)為君主專制。雅典人出于保護海上利益的原因，海軍強，屬“商本”社會。由于海洋的開放性，貿(mào)易必須堅持“契約”精神，使得每一個個體的經(jīng)濟潛力變大（不象土地的產(chǎn)出，那么有預測性）。重商主義使得雅典建立了民主體系。
商本社會的開放性，使之在社會、文化、經(jīng)濟層面顯得更有活力，因此，古希臘文明應稱之為愛琴海文明更為合適，因為代表希臘半島的大陸性的斯巴達人，除了在軍事上面體現(xiàn)出來的優(yōu)勢外，基本沒有被認可的東西。
四、希波戰(zhàn)爭
1、波斯高原及周邊地區(qū)
伊朗高原進入了王國時代的時間，要比希臘人結(jié)束黑暗時代，重新回到城邦文明時晚一點。先是公元前7世紀，崛起于伊朗高原西北部的“米底王國”，成了伊朗高原諸部的控制者。但讓伊朗高原有機會成就文明的，是生活高原西南部，與波斯灣相鄰的波斯人。居魯士大帝（公元前559——前529年在位）在前550年，征服米底并建立“阿契美尼德王朝“（波斯第一帝國），并接收了亞美尼亞高原。前546年，波斯王國擊敗呂底亞王國（小亞細亞中西部），成為了安納托利亞高原的統(tǒng)治者。與呂底亞王國一起被征服的，還有愛琴海沿岸（小亞細亞）那些希臘城邦。波斯人又花了七年時間（至公元前539年），將阿姆河流域（土庫曼斯坦）變成了王國的一部分。
附：伊朗高原—中亞地緣關(guān)系圖
小亞細亞半島西南海岸地區(qū)，是愛奧尼亞人建立殖民地的區(qū)域。波斯帝國在戰(zhàn)勝呂底亞之后，前500年，愛奧尼亞地區(qū)的希臘城邦結(jié)成軍事同盟，開始反抗波斯的統(tǒng)治。前494年，波斯人完全攻占了愛奧尼亞地區(qū)，完成了對小亞細亞半島的征服。隨后，波斯和希臘爆發(fā)了戰(zhàn)爭（主要是前490和前480的兩次）。
2、希波戰(zhàn)爭
由于波斯帝國尚未熟悉海洋，波斯軍隊只能沿陸地進攻，前492年，波斯軍隊先沿著小亞細亞半島海岸線北上，渡過特洛伊邊上的達達尼爾海峽，在征服色雷斯、馬其頓兩板塊之后，切入希臘本土，但在愛琴海的西北角阿陀斯半島，運載輜重的船只遇到風暴，輜重沒了，波斯人只得退回。前490年，波斯軍隊第二次遠征希臘。首先攻占了埃雷特里亞城，繼而南進，在距雅典東北約40公里的馬拉松平原登陸，爆發(fā)了馬拉松戰(zhàn)役，雅典取得了大勝。
十年之后的前480年，波斯王薛西斯一世親率波斯大軍水陸并進，沿色雷斯西進，占領(lǐng)北希臘，迫使一些城邦投降，波斯軍隨后進軍到溫泉關(guān)。由于波斯大軍壓境，希臘各城邦組成聯(lián)盟迎戰(zhàn)。斯巴達王李奧尼達以其本國精兵300人及伯羅奔尼撒半島其它城邦的7000人負責防守希臘的第一道防線——溫泉關(guān)。頭兩天波斯軍隊不得寸進，并且死傷慘重。但第三天，一個希臘的叛徒引導波斯軍隊抄小路進攻李奧尼達的后方，李奧尼達無法抵御，只得下令讓伯羅奔尼撒半島的軍隊先撤，并以自己的三百精兵死守溫泉關(guān)，全軍覆滅。斯巴達的犧牲為雅典軍贏得了時間，波斯軍雖然在其后迅速占領(lǐng)了希臘三分之二的土地，但在攻至雅典時，卻發(fā)現(xiàn)雅典只剩下一座空城。雅典300多艘戰(zhàn)艦在薩拉米灣集結(jié)，引誘波斯戰(zhàn)艦駛進海灣，擊潰波斯艦隊。波斯人恐后路被切斷，其陸軍退至北希臘。
前479年，波斯王再派大將統(tǒng)率5萬大軍進攻希臘，雅典再次使用空城計，移師海面。而斯巴達人的伯羅奔尼撒半島聯(lián)軍共三萬與波斯陸軍于布拉底附近舉行決定性會戰(zhàn)，波斯軍大敗，只得再次撤回東方。波斯人的第三次遠征以失敗告終。
前478年，以雅典為首的希臘海軍反攻波斯，占領(lǐng)達達尼爾海峽，控制了通向黑海的要道。同年，雅典聯(lián)合一批希臘城邦組成海上同盟“提洛同盟”，奪取了色雷斯沿岸地區(qū)和愛琴海上許多島嶼及戰(zhàn)略要地拜占庭。
前449年，希臘海軍在塞浦路斯島東岸的薩拉米斯城附近重創(chuàng)波斯海軍，至此雙方同意媾和。簽訂了《卡里阿斯和約》。和約規(guī)定：波斯放棄對愛琴海及黑海出口的控制，承認小亞細亞西岸希臘諸城邦的獨立地位，希臘人也承認波斯在小亞細亞腹地、塞浦路斯島及北非地區(qū)的統(tǒng)治。希波戰(zhàn)爭宣告結(jié)束。
五、伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭
公元前431年一前404年，以雅典為首的提洛同盟與以斯巴達為首的伯羅奔尼撒聯(lián)盟之間的一場戰(zhàn)爭，絕大多數(shù)周邊城邦都加入了其中一方的陣營
早在前460年，“墨伽拉”城邦，由“伯羅奔尼撒同盟”轉(zhuǎn)投“提洛同盟”，雅典與斯巴達爆發(fā)了前后十五年的沖突，也可稱“第一次伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭”。最終，在前446年，雅典和斯巴達簽署了30年的和約，互相尊重對方的同盟。而墨加拉重新回到了伯羅奔尼撒同盟。
公元前431年，底比斯和它的維奧蒂亞同盟，攻占雅典盟友——普拉蒂亞，并向雅典本土發(fā)動進攻。與此同時，斯巴達人也北出科林斯地峽，合圍雅典。持續(xù)時間將近三十年的“伯羅奔尼撒——雅典戰(zhàn)爭”正式爆發(fā)。
戰(zhàn)爭初期，雅典憑借強大的海軍，采取陸地上防御、海上進攻的策略。而斯巴達憑借陸軍，于前425年洗劫了阿提卡，雙方僵持局面。前415年，斯巴達與波斯結(jié)盟，在波斯大批黃金的資助下，斯巴達開始建立自己的艦隊。前405年，在羊河之役中，強大的雅典海軍慘敗并被迫投降。斯巴達此刻成為了希臘世界的霸主。雅典在自毀“長城”（甬道）、交出艦隊（只保留12艘船自衛(wèi)）、解散提洛同盟后，得以保存了下來。
此時，底比斯開始崛起，希臘半島呈現(xiàn)三足鼎立的格局（斯巴達、雅典和底比斯）。但斯巴達稱霸30年后，前371年，底比斯人率領(lǐng)大軍攻入斯巴達，并于前366年解散了伯羅奔尼撒同盟。很快雅典又聯(lián)合斯巴達挑戰(zhàn)底比斯人，雙方于前361年又進行了一場大戰(zhàn)。雖然底比斯戰(zhàn)勝了雅典、斯巴達聯(lián)軍，但此時，馬其頓王國的強勢崛起，希臘半島將進入亞歷山大帝國時代。
