儒艮為什么叫美人魚
儒艮，哺乳動物。俗稱人魚。分布廣東、廣西、海南和臺灣南部沿海，國家一級保護動物。
儒艮的身體呈紡錘型，長約3米，體重300～500千克。全身有稀疏的短細體毛。沒有明顯的頸部，頭部較小，上嘴唇似馬蹄形，吻端突出有剛毛，兩個近似圓形的呼吸孔并列于頭頂前端；無外耳廓，耳孔位于眼后。無背鰭，鰭肢為橢圓形。尾鰭寬大，左右兩側(cè)扁平對稱，后緣為叉形，無缺刻。鰭肢的下方具一對乳房。背部以深灰色為主，腹部稍淡。
儒艮為海生草食性獸類。其分布與水溫、海流以及作為主要食品的海草分布有密切關(guān)系。多在距海岸20米左右的海草叢中出沒，有時隨潮水進入河口，取食后又隨退潮回到海中，很少游向外海。以2～3頭的家族群活動，在隱蔽條件良好的海草區(qū)底部生活，定期浮出水面呼吸，常被認(rèn)作“美人魚”浮出水面，給人們留下了很多美麗的傳說。
儒艮
儒艮是由陸生草食動物演化而來的海生動物，曾遭到嚴(yán)重捕殺，資源受到破壞，亟待加強保護。
北部灣北海市合浦縣的沙田海域，是中國唯一的儒艮(俗稱“美人魚”)國家級自然保護區(qū)。近日，當(dāng)?shù)貪O民兩次在此地發(fā)現(xiàn)“美人魚”蹤跡。保護區(qū)管理站站長賴春苗說：“我們有理由相信，‘美人魚’還在堅守著它們熱愛的家園?！蹦繐粽呷~維顯說，儒艮長約2米，皮膚光滑呈灰黑色，發(fā)現(xiàn)有人靠近，便立刻如人跪立，兩只‘手’下垂并不停地搖晃，像牛一樣張開大口。有人下海游到距離儒艮約5米的時候，它尾巴一甩，不到兩分鐘就消失得無影無蹤。
管理站工作人員調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在看到儒艮的附近海域，長有大片茂盛的大米草、喜鹽草——它們是儒艮最喜歡的兩種海草食物。這里很少有船只作業(yè)，也沒有太多的圍樁和圈網(wǎng)，環(huán)境相對安靜。“初步估計儒艮數(shù)量非常稀少，但可以肯定它們還是舍不得離開這片熟悉的海域。”賴春苗說，“我們必須竭盡所能改善它們的生存環(huán)境，盡快還給它們寧靜、潔凈的家園，杜絕一切傷害它們的事件發(fā)生。”著名生物學(xué)家、北京大學(xué)教授潘文石一直對儒艮的生存狀況非常關(guān)注。他表示，對儒艮的保護必將影響到整個生態(tài)系統(tǒng)中其它生物的生存及保護，也將影響我們對整個濕地生態(tài)系統(tǒng)的保護。
“美人魚”學(xué)名儒艮，屬于“瀕臨滅絕的海洋珍稀動物”，是中國目前僅有的兩種一級保護海洋類哺乳動物之一。它們以淺海海溝中的海藻、水草等為食，喜歡群體活動，無自衛(wèi)能力，其妊娠期一般為13至14個月，每胎只產(chǎn)一子。
儒艮目前分布于印度洋、西太平洋熱帶及亞熱帶的大陸沿岸水域及島嶼間。在中國廣西、廣東、臺灣等省沿海，都有它們的蹤跡。而北部灣的廣西合浦縣沙田海域，是中國最主要的儒艮棲息地。
但是，1980年后，儒艮的生存遇到了危機：它們喜愛的食物海草被漁民拖網(wǎng)作業(yè)時破壞；淺海被養(yǎng)殖場割據(jù)；海水也受到了污染，人們懷疑這里的儒艮可能已經(jīng)滅絕或者遷移。
1992年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，設(shè)立了合浦儒艮國家級自然保護區(qū)，面積為350平方公里。今年，自然保護區(qū)所在地沙田鎮(zhèn)的居民又在附近海域看到了儒艮。
