人有206塊骨頭，其中顱骨的數(shù)量最少，只有29塊。但是在動(dòng)物界，情況有所不同，它們的顱骨塊數(shù)和結(jié)構(gòu)都比我們想象中復(fù)雜得多。
鱷魚(yú)頭骨
動(dòng)物和人類一樣，在未成年期，由于部分骨頭還沒(méi)有完全連成一體，骨骼數(shù)量會(huì)略多于成年個(gè)體，但隨著年齡的增長(zhǎng)，這些骨骼會(huì)逐漸融合。即使如此，一些動(dòng)物的頭骨數(shù)量還是多達(dá)幾十塊，比如最近研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)鱷魚(yú)頭骨，總共有53塊大大小小的骨頭。
鱷魚(yú)頭骨數(shù)量的統(tǒng)計(jì)和公布是由俄亥俄大學(xué)威特默實(shí)驗(yàn)室（the Witmer Lab at Ohio University）進(jìn)行的。這個(gè)鱷魚(yú)頭骨是在一個(gè)泥塘中被發(fā)現(xiàn)的，研究人員利用CT掃描進(jìn)行甄別，并最終確認(rèn)了頭骨骨骼的數(shù)量。
這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了人們對(duì)于動(dòng)物頭骨數(shù)量的好奇，根據(jù)布法羅大學(xué)功能解剖學(xué)專家杰克·曾（Jack Tseng）的研究，哺乳動(dòng)物的頭骨骨骼平均數(shù)量可達(dá)40塊左右，人類與之相比，頭骨數(shù)量少得多。
目前已知頭骨骨骼數(shù)量最多的是一種已經(jīng)滅絕的魚(yú)類，它的頭骨由大約130塊骨頭組成。事實(shí)上，魚(yú)類的頭骨骨骼數(shù)量遠(yuǎn)比其他脊椎動(dòng)物多，主要由于其顱骨內(nèi)的骨骼融合較少，這使魚(yú)類的顱骨擁有極大地靈活性。
有的魚(yú)類甚至有兩套頜骨，一套為口腔頜骨，另一套位于咽喉部，被稱為“咽頜”，就像電影《異形》中怪物的內(nèi)外兩張嘴。
為了保持顱骨靈活運(yùn)動(dòng)，就需要有更多的骨頭進(jìn)行支撐，頭骨骨骼的數(shù)量也隨之增多。此外，魚(yú)還有其他動(dòng)物所沒(méi)有的腮骨，它由四塊骨頭融合在一起，覆蓋在腮上。
愛(ài)爾蘭自然歷史博物館（ Ireland's Natural History Museum）動(dòng)物館館長(zhǎng)保羅·韋斯卡迪（Paolo Viscardi）表示：“一些兩棲類動(dòng)物也有腮骨，但是比魚(yú)類的腮骨小得多，而其他所有脊椎動(dòng)物都沒(méi)有這塊骨頭?！?/p>
另外，魚(yú)生活在水中，不像生活在陸地上的其他脊椎動(dòng)物需要用頭骨承受重力，因此魚(yú)類的頭部更輕巧、更靈活。而人類需要保護(hù)巨大的腦組織，所以無(wú)法構(gòu)建復(fù)雜而精巧的頭骨。
威特默實(shí)驗(yàn)室的研究人員還對(duì)鳥(niǎo)類的顱骨骨骼數(shù)量進(jìn)行了研究，幼鳥(niǎo)頭骨數(shù)量往往多得驚人，但是在成長(zhǎng)過(guò)程中也會(huì)逐漸融合，即使如此，成年鳥(niǎo)類的頭骨數(shù)量也很多，以保證頭部的自由運(yùn)動(dòng)。
鳥(niǎo)類頭骨的特殊之處在于它們的眼睛，那里保留了一種名為“鞏膜環(huán)”的骨頭，鳥(niǎo)類的每只眼睛都有14到15個(gè)這樣的骨骼，成為鳥(niǎo)類眼球上獨(dú)有的“鎧甲”。某些蜥蜴和魚(yú)類也有鞏膜環(huán)，但其作用還尚不清楚。
不同的物種，不同的生物群體，在各自的演化過(guò)程中，經(jīng)歷了從骨骼到皮膚、從形態(tài)到行為習(xí)慣的變化，它們的顱骨骨骼數(shù)量有的變多、有的變少，有的發(fā)生了融合，有的消失不見(jiàn)，各不相同的生活方式，讓它們擁有各自獨(dú)特的樣貌，以及那些不可見(jiàn)的獨(dú)特構(gòu)造。
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