中國(guó)古代有很多神獸、靈獸、瑞獸的概念，并流傳至今，大部分都是神話中虛構(gòu)的產(chǎn)物，但瑞獸中也有普通動(dòng)物，其中混的最好的，就要說(shuō)龜了，比如古代四大靈獸，龍、麒麟、鳳凰和龜，只有龜是現(xiàn)實(shí)生活中比較常見(jiàn)的。
這足以說(shuō)明龜在我們?nèi)A夏文化中的特殊地位，當(dāng)然神話中的龜，還是和普通烏龜不同的，起碼大小就不同，在我們中華神話傳說(shuō)中，大約有四種龜形神獸的記載，一個(gè)比一個(gè)大，最后一只堪稱宇宙級(jí)。
一、旋龜，《山海經(jīng)》中記載的一種烏龜，鳥(niǎo)頭、龜身、蛇尾，叫聲像砍木頭的聲音，傳說(shuō)大禹治水之時(shí)，就有應(yīng)龍和旋龜幫忙。應(yīng)龍用尾巴劃地，劃出溝渠引流洪水。
而旋龜背著息壤跟在大禹身邊，息壤是傳說(shuō)中的一種能自己生長(zhǎng)，永不減耗的土壤，據(jù)說(shuō)是大禹的父親從天帝那偷來(lái)的神物，大禹就從旋龜背上取息壤圍堵洪水。能馱著息壤的旋龜，體型和力氣都不會(huì)小。
二、赑屃（bìxì），又稱霸下，現(xiàn)實(shí)生活中的石碑底座，經(jīng)常看到雕刻成赑屃的樣子，傳說(shuō)是龍生九子的老大，當(dāng)然，這個(gè)說(shuō)法比較晚，明朝才出現(xiàn)的，而最晚在漢朝就有關(guān)于赑屃的記載了。
早期的神話傳說(shuō)中，赑屃是一種力氣很大的龜形神獸，背上能馱三山五岳，那體型最少也得比三山五岳加起來(lái)還大，有時(shí)也用赑屃來(lái)形容人孔武有力的樣子，偶爾也可以用來(lái)形容人肩負(fù)重任，總之在生活中也有很大影響。
三、神鰲，在女?huà)z補(bǔ)天的神話傳說(shuō)中，女?huà)z曾斬下一只神鰲的四肢，來(lái)代替天柱撐天，四肢可當(dāng)天柱，那本體得多大？這只神鰲的來(lái)歷很多人就不太清楚了。其實(shí)龜、鰲都是屬于一個(gè)物種，據(jù)我考證這只神鰲應(yīng)該是一只大海龜。
據(jù)《竹書(shū)紀(jì)年》記載，東海外有一座山，名曰天臺(tái)山，是仙人居住的地方，可直通天庭，而天臺(tái)山就坐落在神鰲的背上，女?huà)z取了神鰲的腿，天臺(tái)山?jīng)]地方落，就被女?huà)z移到了現(xiàn)在的山東地區(qū)。
四、玄武，龜形神獸中最厲害、最大的，就要說(shuō)玄武了，又叫天龜，是一種龜和蛇結(jié)合的奇異神獸，是水神、北方之神，天之四象之一，源自于古代的星辰崇拜。
實(shí)際上玄武并非是人間的生物，它是二十八星宿中的，斗、牛、女、虛、危、室、壁，七星宿組成的形象，星宿組合具現(xiàn)化的一種神獸，如果要較真論本體大小的話，堪稱宇宙級(jí)神獸。
為什么龜在我們中國(guó)文化中有這么重要的地位呢？俗話說(shuō)，千年王八萬(wàn)年龜，話雖糙，但也說(shuō)明了龜類生物的最大特點(diǎn)，就是長(zhǎng)壽。古代神仙文化最重要的就是長(zhǎng)生，對(duì)龜?shù)某绨輰?shí)際上是人類對(duì)長(zhǎng)生的一種美好期待。
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