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歌(Google Inc.)正在顛覆確定新產(chǎn)品開發(fā)和優(yōu)先次序的方式，為員工開辟與高層對話的渠道，此舉是由于擔心優(yōu)秀人才和金點子會流向初創(chuàng)公司。
位于加州山景城的谷歌有一個著名的創(chuàng)舉，即允許工程師每周花一天時間做與工作無關(guān)的項目。但谷歌卻沒有一個正規(guī)的程序讓高層管理人員對工程師的成果進行審查，一些創(chuàng)意受到荒廢，還有的則在員工離開公司時被帶走了。
谷歌首席執(zhí)行長施密特(Eric Schmidt)接受采訪時說，我們擔心一些最重要的點子給忽略了。
谷歌可不能再浪費好點子了。這家互聯(lián)網(wǎng)搜索巨頭以往的強勁增長如今已經(jīng)放緩。與此同時，它還面臨微軟(Microsoft Corp.)新推出的搜索引擎“必應(yīng)”(Bing)和Twitter Inc.這類初創(chuàng)公司的競爭。Twitter創(chuàng)始人曾為谷歌員工。
對此，谷歌不久前發(fā)起了內(nèi)部的“創(chuàng)新評估”，即舉辦正式的會議，管理人員在會上將自己部門中出現(xiàn)的產(chǎn)品創(chuàng)意提交給施密特、谷歌創(chuàng)始人佩奇(Larry Page)和布林(Sergey Brin)以及其他高層人士。
施密特說，這樣的會議旨在迫使管理層在一開始就關(guān)注好點子。
谷歌最近推出的一些服務(wù)就是這樣誕生的，其中一款軟件允許用戶在使用微軟Outlook電子郵件和日歷時，通過谷歌的軟件來存儲數(shù)據(jù)。微軟周三稱，谷歌的這款軟件妨礙了Outlook的搜索功能；谷歌反駁說問題并不嚴重，但表示正在改進軟件。
另一個項目是一個成像產(chǎn)品，基于谷歌內(nèi)部開發(fā)的人臉識別軟件，預(yù)計將于今年夏天發(fā)布。
施密特說，谷歌還開始給一部分工程師以很大的回旋余地，可以自主決定發(fā)起大型項目。這一舉措的一大成果是Google Wave，這是一款通訊工具，谷歌于上個月推出了試用版。
這些舉措是谷歌的一大轉(zhuǎn)變。以前，公司高層很少系統(tǒng)性地審核處于發(fā)展初期的項目。想出新點子的員工只能向自己的上司爭取資源和時間。項目得到批準后，如果得不到高層的太多關(guān)注，也還是有可能遲遲無法取得進展，或是中途夭折。
谷歌需要借助新產(chǎn)品來推動公司發(fā)展。雖然谷歌的廣告收入占美國在線廣告投入總額的三分之一，仍然保持著不可動搖的地位，但其年度收入增幅從2007年的56%下滑至2008年的31%，今年一季度較上年同期增幅僅為6%。
此外，隨著谷歌發(fā)展成為擁有2萬名員工的成熟公司，也不斷地有員工離職。谷歌高級產(chǎn)品經(jīng)理Chris Vander Mey說，大多數(shù)產(chǎn)品經(jīng)理每半年就會考慮要不要辭職。他負責(zé)與微軟Office軟件的整合。
盡管稱贊了谷歌對類似他自己的這種小項目的支持，他也表示，未來仍有可能離開谷歌，追求其它讓他感興趣的事情。
谷歌過去一直在努力解決留住人才的問題。今年3月份，谷歌重新調(diào)整了數(shù)百萬股員工期權(quán)的價格，原因是隨著谷歌股價在過去兩年里的下跌，這部分期權(quán)已經(jīng)喪失了價值。公司也著手測試一個數(shù)學(xué)公式，希望根據(jù)員工業(yè)績評估等因素預(yù)測哪些員工存在離職傾向。
研究科技和電子商務(wù)公司的哈佛商學(xué)院教授約菲(David Yoffie)說，分清輕重緩急對谷歌至關(guān)重要。他說，盡管谷歌推出了眾多新的實驗性產(chǎn)品，但由于缺乏關(guān)注和推廣，產(chǎn)生轟動效應(yīng)的少之又少。
在Google Wave的案例中，公司就放手讓拉斯•拉斯姆森(Lars Rasmussen)和吉恩斯•拉斯姆森(Jens Rasmussen)檢驗他們的創(chuàng)意。
在澳大利亞工作的這對兄弟曾參加谷歌地圖的開發(fā)。當時他們就曾考慮開發(fā)一種可以取代電子郵件的全新的通信系統(tǒng)。
施密特、佩奇和布林對此很感興趣，它們給予了這些工程師充分的自主權(quán)。施密特說，我們讓他們放手去做感興趣的事情，需要多少資源都不成問題。他還說，公司給拉斯姆森兄弟配了幾十名員工，比大多數(shù)早期項目所配的人員要多得多。
為了讓拉斯姆森兄弟能夠堅持自己對產(chǎn)品的看法，谷歌高層一直對Wave項目守口如瓶，直到研發(fā)進入后期才開始向更多的員工征集反饋意見。
拉斯•拉斯姆森說，這樣就使他的團隊打消了諸如爭奪工程師等方面的顧慮，也消除了與谷歌其它產(chǎn)品整合的壓力，他說，我們知道這次所做的事情不同于以往。
Wave將電子郵件和即時訊息等溝通方式通過一種新的服務(wù)結(jié)合到一起，可以實時更新。雖然谷歌對Wave寄以厚望，一些分析師則持懷疑態(tài)度。搜索分析師蘇利文(Danny Sullivan)表示，他未能對Wave留下深刻印象。他只是把Wave看作一種功能，而不是分享信息的新途徑。這項服務(wù)定于今年晚些時候向公眾發(fā)布。
其他現(xiàn)任和已離職的谷歌員工將Wave視為了一個例外。前谷歌工程師納普(Sean Knapp)在2007年離開了公司，創(chuàng)立了Ooyala Inc.，這是一家分銷和管理網(wǎng)上視頻廣告的初創(chuàng)公司。
納普說，谷歌的管理層向他提供了在公司內(nèi)部開發(fā)這個項目的機會，但他拒絕了。他擔心如此一來，他就不會有同樣強烈的追求成功的動力。他說，如果你真正有魄力，你就會一切都靠自己。
施密特表示，許多谷歌員工最終仍會選擇初創(chuàng)企業(yè)的風(fēng)險與回報，這是人的本性。但他補充道，谷歌正努力在公司內(nèi)部營造一種初創(chuàng)企業(yè)的氛圍。
