常按規(guī)多路閥中開(旁通)，節(jié)流調(diào)速的定量泵系統(tǒng)由于有多余的流量旁通回油箱而造成功率損失見圖（a）。如果設(shè)法減少旁通回油流量，則功率損失會大大減少，這就是負(fù)流量控制的設(shè)計思想，為此，需要在中開旁通回油路上設(shè)置一個節(jié)流孔作為流量檢測裝置，檢測出該節(jié)流孔上游的壓力，根據(jù)所檢測到的這個壓力，以流經(jīng)這里的旁通流量最小為目標(biāo)，控制變量泵排量，從而使旁通節(jié)流損失最小見圖(b)。
當(dāng)通過節(jié)流孔的旁通流量增大，由于流體通過節(jié)流孔阻力增加，泵控制壓力將升高，在這種情況下，減小泵排量。因此負(fù)流量控制即是控制壓力與排量成反比，控制壓力信號增大，使變量泵的排量減小見圖（c）。
負(fù)流量控制和正流量控制都屬于中開系統(tǒng)，但相對負(fù)流量控制當(dāng)控制壓力信號增大，變量泵的排量減小而言，正流量控制則是當(dāng)控制壓力信號增大，變量泵的排量也增大(見圖d)。通常正流量控制系統(tǒng)中先導(dǎo)操作手柄輸出的信號壓力，既用來操縱執(zhí)行器控制閥，又用來控制泵排量，基于正流量控制系統(tǒng)泵的排量與先導(dǎo)操作手柄輸出的壓力信號成正比這一特點，液壓系統(tǒng)主控制器根據(jù)先導(dǎo)壓力信號及其變化趨勢，判斷執(zhí)行器的流量需求及其變化趨勢，并據(jù)此對泵排量實施調(diào)節(jié)，使系統(tǒng)的流量供應(yīng)能夠動態(tài)跟蹤執(zhí)行器的流量需求，基本實現(xiàn)系統(tǒng)流量的實時匹配。
