被譽(yù)為“中國(guó)天眼”的FAST是500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡簡(jiǎn)稱(chēng)，由我國(guó)天文學(xué)家南仁東于1994年提出構(gòu)想，歷時(shí)22年建成，于2016年9月25日在貴州省黔南州平塘縣落成。
FAST是由中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)主導(dǎo)建設(shè)，具有我國(guó)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡，其接收面積相當(dāng)于30個(gè)足球場(chǎng)大小?！疤煅邸弊屩袊?guó)在某一個(gè)射電波段第一次擁有世界上最好的儀器，真正有了站到世界前沿的一個(gè)機(jī)會(huì)。
自2016年9月25日進(jìn)入試運(yùn)行以來(lái)，“中國(guó)天眼”已實(shí)現(xiàn)指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測(cè)模式的順利運(yùn)行。2017年10月10日，中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)在北京宣布，“中國(guó)天眼”已探測(cè)到超過(guò)20個(gè)優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體，其中6顆脈沖星通過(guò)系統(tǒng)認(rèn)證?！?/p>
自1967年發(fā)現(xiàn)第一顆脈沖星以來(lái)，過(guò)去的50年里，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的脈沖星家族有2600多個(gè)成員了，F(xiàn)AST讓脈沖星家族有了“中國(guó)星”。發(fā)現(xiàn)6顆脈沖星的另一個(gè)重大意義，是為后續(xù)的天文觀測(cè)提供了信心，也就是設(shè)備到什么程度，觀測(cè)水平到什么階段，大家心里更有數(shù)。
FAST望遠(yuǎn)鏡與美國(guó)阿雷西博望遠(yuǎn)鏡，是世界上唯一利用喀斯特地貌中的天然盆地修建的超大口徑射電望遠(yuǎn)鏡。去年曾因發(fā)現(xiàn)引力波而引起轟動(dòng)的美國(guó)阿雷西博望遠(yuǎn)鏡，50多年一直無(wú)人超越。但跟阿雷西博望遠(yuǎn)鏡相比，F(xiàn)AST綜合性能提高了約10倍，能看到更遠(yuǎn)、更暗弱的天體，通過(guò)探測(cè)星際分子、搜索可能的星際通信訊號(hào)，尋找地外文明的概率將提升5至10倍，把我們探測(cè)宇宙天體的能力拓展到137億年前。
FAST的誕生肩負(fù)著兩大科學(xué)使命，分別是巡視宇宙中的中性氫和觀測(cè)脈沖星，前者可研究宇宙大尺度物理學(xué)，以探索宇宙起源和演化，后者可研究極端狀態(tài)下的物質(zhì)結(jié)構(gòu)與物理規(guī)律。
而搜尋地外文明（外星人），是“天眼”的終極目標(biāo)之一。“中國(guó)天眼”的三大目標(biāo)是：脈沖星、星際導(dǎo)航、中性氫，另一個(gè)科學(xué)目標(biāo)就是尋找星際分子，如果能找到跟生命體諸如碳、氫、氧、氮等相關(guān)的生命元素，這個(gè)區(qū)域就可能存在或者演化成生命、文明的星球。
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