腎主水，是指腎具有主持水液代謝的功能。

水是構(gòu)成人體和維持生命活動(dòng)的基本物質(zhì)，人體的水分占體重的60%-70%，“沒(méi)有水便沒(méi)有生命”的說(shuō)法是毫不夸張的。從水的攝入到水的排出，其在人體的代謝過(guò)程相當(dāng)復(fù)雜，而這個(gè)復(fù)雜的水液代謝過(guò)程是由腎所主持的。

首先，水性屬陰，其性本寒，主靜，趨下。而人體利用水的過(guò)程是水必須動(dòng)的過(guò)程，使水動(dòng)起來(lái)，輸布到全身，發(fā)揮滋養(yǎng)機(jī)體的作用，其動(dòng)力來(lái)源于腎，即腎中的陽(yáng)氣。腎為先天之本，腎中所藏的真陰真陽(yáng)是人體陽(yáng)氣和陰液的根本，腎陽(yáng)也是人體水液代謝的原始動(dòng)力。在水液代謝的過(guò)程中，幾乎所有的臟腑都參與，而所有臟腑參與水液代謝的動(dòng)力都來(lái)源于腎陽(yáng)。水進(jìn)人人體的途徑是經(jīng)口、食道入胃。經(jīng)胃吸收后，在脾的轉(zhuǎn)輸、升清作用下上輸至肺。到肺的水液分為清、濁兩部分，其中，清的部分經(jīng)過(guò)肺的宣發(fā)輸布到全身，以滋養(yǎng)五臟六腑、四肢百骸，并有一部分經(jīng)過(guò)代謝以后，連同人體的一些廢物一起排出人體；濁的部分在肺的肅降作用下經(jīng)三焦到膀胱。到膀胱的水液又分成兩部分，即濁中之清和濁中之濁，濁中之清在腎陽(yáng)的氣化作用下經(jīng)三焦上升到肺，經(jīng)肺的宣發(fā)而輸布全身；濁中之濁則經(jīng)腎的氣化而成為尿液排出體外。

其次，腎主水還表現(xiàn)在對(duì)人體水液代謝平衡的維持。維持水液代謝平衡的關(guān)鍵是水液的攝人和排泄，特別是水液的排泄尤為重要。人體排泄水液的途徑有尿、汗、呼吸、腸道等，其中起決定作用的是尿量，而尿量的變化是由腎調(diào)控的。人體排尿，一方面是排泄機(jī)體內(nèi)必須清除的代謝廢物，另一方面是為了排泄體內(nèi)多余的水分，而后者正是腎調(diào)節(jié)維持體內(nèi)水液代謝平衡的功能。當(dāng)機(jī)體因攝水較多或天冷少汗、無(wú)汗而致體內(nèi)剩余水液增加時(shí)，腎通過(guò)氣化作用，將剩余之水液輸注膀胱而排出體外，故此時(shí)表現(xiàn)出尿量多而尿色淡；當(dāng)機(jī)體因攝水少或天暑多汗等而致體內(nèi)剩余水液減少時(shí)，腎則能有效控制可利用水液的排泄，故此時(shí)表現(xiàn)出尿量少而尿色濃。腎的這一調(diào)節(jié)功能，在通常情況下維持了體內(nèi)水液代謝的平衡，也能在一定程度上有效地緩解因大汗、吐、瀉等對(duì)水液代謝平衡帶來(lái)的不良影響。

腎臟的泌尿功能是人體排泄代謝廢物的主要渠道，能夠?qū)⑷梭w每天產(chǎn)生的代謝廢物徹底清除的最少尿量是1500毫升，這也是人體每天的正常尿量，少于1500毫-將不能徹底清除體內(nèi)的代謝廢物，應(yīng)該引起注意。