曾櫻，字仲含，峽江人。萬歷四十四年(1616)進(jìn)士。初任工部主事，又做過郎中。
天啟二年(1622)，他略有提升，做了常州知府。當(dāng)時(shí)御史巡按鹽政、糧倉、江防、漕運(yùn)及提學(xué)、屯田的都掌握著檢舉、彈劾地方官的大權(quán)，他們的文書天天傳來，讓人應(yīng)接不暇。曾櫻批報(bào)告給南京都察院說“：別處的郡守縣令只是為一個(gè)巡按官奔走應(yīng)命，只有南畿的地方官需要奔走應(yīng)付幾個(gè)巡按官。請(qǐng)全面整頓一下，清除巡按官偵查地方官過錯(cuò)然后讓人設(shè)法贖免的陋習(xí)?！倍疾煸洪L官熊明遇為此一再向巡按官申明規(guī)約。
曾櫻自己為政清廉，和樂平易，不害怕承擔(dān)壓力。屯田御史向他要他手下應(yīng)予彈劾的官員的名單，曾櫻不理睬，御史故意說些嚇人的話恐嚇?biāo)?，曾櫻回答說：“我手下的官員都已經(jīng)沒什么可以糾舉的了，只有知府罪不可言?！庇谑撬炎约毫袨橄碌龋粼诩依锏群蛱幚?。撫按官急忙安慰他，他才出來辦公。負(fù)責(zé)織造的宦官李實(shí)強(qiáng)迫各地知府向他行下級(jí)對(duì)上級(jí)的禮儀，曾櫻不服從。李實(shí)傳送公文就用“爾”、“汝”的稱呼來侮辱他，曾櫻的回文也對(duì)他使用“爾”、“汝”的稱呼，到底都不肯屈服。無錫的高攀龍，江陰的繆昌期、李應(yīng)升被逮捕時(shí)，曾櫻送給昌期、應(yīng)升盤纏錢，等到攀龍死后，曾櫻撰寫祭文祭奠他，設(shè)法把他的兒子和僮仆從獄中放出。宜興的毛士龍因?yàn)橛|犯魏忠賢被判處戍邊，曾櫻暗示他逃走了。上級(jí)官員要逮捕他的家人，靠著曾櫻的周旋才算作罷。武進(jìn)的孫慎行觸犯了忠賢，應(yīng)去戍邊，曾櫻拖延把他放出的時(shí)間，忠賢倒臺(tái)后，事情也就過去了。
崇禎元年(1628)，曾櫻以右參政的身份負(fù)責(zé)防守漳南。九蓮山的山賊進(jìn)犯上杭，曾櫻召募?jí)咽看蛲肆怂麄?，在夜間搗毀他們的巢穴，把山賊基本上消滅完了。上杭的士紳、百姓為他立了一座祠廟。后來他為母親守喪，回家去了。除下喪服后，他以原官起復(fù)，負(fù)責(zé)守護(hù)興化、泉州二府。又升為按察使，負(fù)責(zé)巡視福寧。在此之前，紅夷侵犯興化、泉州，曾櫻請(qǐng)巡撫鄒維蓮用副總兵鄭芝龍的軍隊(duì)當(dāng)先鋒，果然打了勝仗。等劉香侵犯廣東時(shí)，總督熊文燦想要芝龍來增援，維蓮等因?yàn)閯⑾愫椭堥g有老關(guān)系，心中猜疑，不肯派芝龍去。曾櫻用一百張嘴巴保薦芝龍去，后來消滅了劉香。芝龍因此對(duì)曾櫻很感激。
十年冬天，莊烈帝相信了東廠的話，認(rèn)為曾櫻行賄，謀求升官，就傳令把他套上刑具送到京師來。御史葉初春曾經(jīng)是曾櫻的手下，知道他廉潔，就在上書說別的事時(shí)含蓄地提到這一點(diǎn)。莊烈帝下詔責(zé)問，初春于是就具體地講說了曾櫻的賢德，但也表示說不知道行賄事是從哪來的。朝廷的詔書下到福建后，巡撫沈猶龍、巡按張肯堂查閱東廠的檄書，看到上面有壞人黃四臣的名字。芝龍前往說明，說：“四臣是我派去的。我感激曾櫻的恩德，怕他調(diào)走，讓四臣到京城去打聽消息。四臣竟胡說八道，以致惹出這樣的事情來。”猶龍、肯堂就把這件事報(bào)告給朝廷，極力說明曾櫻的冤屈，芝龍也上書謝罪。當(dāng)?shù)氐氖考?、百姓因?yàn)樵鴻鸭依锴遑殻瑸樗麥愬X準(zhǔn)備了行裝，幾千名老年人跟著他到京師敲登聞鼓，為他訴冤。莊烈帝傳令不要把曾櫻送進(jìn)監(jiān)房，讓他住到京師的官邸中聽候命令。后來剝奪了芝龍都督的官銜，讓曾櫻以原職去巡視海道。
不久因?yàn)楹怅?、永州有很多?qiáng)盜，讓曾櫻改任湖廣按察使，負(fù)責(zé)分守湖南，給他頒發(fā)了敕命。按慣例，守道官不發(fā)敕命，是莊烈帝特意賜給他的。當(dāng)時(shí)賊盜已經(jīng)破壞了十多個(gè)州縣，而永州的知府、推官都不能勝任自己的職務(wù)。曾櫻向朝廷推薦蘇州同知晏日曙、歸德推官萬元吉的才干。當(dāng)時(shí)他們兩個(gè)正因故被罷官，因?yàn)樵鴻训耐扑]都得到了起用。曾櫻接著調(diào)芝龍來剿賊，賊盜大部分歸降了，這一帶于是穩(wěn)定下來。后來，曾櫻又升為山東右布政使，負(fù)責(zé)守護(hù)登州、萊州。
十四年春天，曾櫻被提拔為右副都御史。接替徐人龍巡撫他的轄區(qū)。第二年調(diào)任南京工部右侍郎，他請(qǐng)假還鄉(xiāng)去了。當(dāng)初山東戰(zhàn)亂時(shí)，巡撫王永吉所轄的濟(jì)南、兗州、東昌三府的州縣都失陷了，他隱瞞著不往上報(bào)。后來賊兵退出，他作為收復(fù)之功報(bào)了上去。曾櫻所轄的青州、登州、萊州三府沒丟失幾個(gè)州縣，他完全如實(shí)報(bào)上去了。等后來評(píng)定功過時(shí)，永吉反而升為總督，曾櫻被剝奪官職，逮進(jìn)了刑部的監(jiān)獄里。此后不到十天功夫，京師失陷了，賊寇釋放各種囚犯，曾櫻才得以逃回南方去。
后來唐王在福州稱帝，芝龍推薦曾櫻起任工部尚書兼東閣大學(xué)士。不久讓他掌管吏部，很快又加封為太子太保、吏部尚書、文淵閣大學(xué)士。唐王駐在延平時(shí)，讓曾櫻留守福州。大清部隊(duì)打下福州后，曾櫻帶著全家到海外的中左衛(wèi)避難。過了五年，海島也受到攻打，曾櫻于是上吊自殺了。
曾櫻(1581-1651)字仲含，號(hào)二云，江西峽江人。明末政治人物。萬歷四十四年(1616)進(jìn)士。歷工部主事、郎中，常州知府，福建參政等職，崇禎十四年(1641)升右副都御史、巡撫登萊。后因失地下獄。隆武時(shí)起為工部尚書兼東閣大學(xué)士。小朝廷滅亡后，攜家避難于海外中左所(今廈門)，1651年，清軍來攻，自縊死難?！?a target="_blank" style="margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(19, 110, 194);">明史》卷276有傳。
曾櫻(1581年~1651年)，字仲含，號(hào)二云，江西臨江府峽江縣金坊(今江西省峽江縣硯溪鎮(zhèn)金家坊 )人。明萬歷四十四年(1616年)丙辰科進(jìn)士，授工部主事。天啟二年(1622年)任常州知府。櫻持身廉潔，為政公正，不畏強(qiáng)權(quán)。崇禎元年(1628)遷福建右參政，分巡漳南道。后升福建按察使。十一年(1638)改湖廣按察使，駐永州府。十三年(1640)升山東右布政使，十四年擢右副都御史、巡撫登萊。因失地奪職入獄，不十日明亡，櫻得以隱逃。隆武帝即位，因鄭芝龍薦，起為工部尚書兼東閣大學(xué)士，入閣預(yù)機(jī)務(wù)。不久，加太子太保、吏部尚書、文淵閣大學(xué)士，甚見親信。隆武小朝廷滅亡后，依鄭成功避難于海外中左所(今廈門)。永歷五年(1651)三月初一(一說為二月三十日夜)，清軍來攻，自縊死。事聞，贈(zèng)上柱國、太師、武英殿大學(xué)士，謚號(hào)文忠。
《明史.曾櫻傳》:"……大清兵破福州，櫻挈家避海外中左衛(wèi)。越五年，其地被兵，遂自縊死。"清廷破福州在隆武二年(1646)，五年后，曾櫻在廈門自縊殉國，則曾櫻卒于南明永歷五年(清順治8年，公元1651年)。又《明季南略》引曾櫻之孫曾學(xué)仁所述，"遂冠帶自經(jīng)于中左所，時(shí)辛卯三月朔日也。公生于萬歷辛巳年十一月二十四日申時(shí)，享年七十一歲。"則曾櫻生于明萬歷九年(公元1581年)。
曾櫻，字仲含，號(hào)二云，江西臨江府峽江縣金坊(今峽江縣硯溪鎮(zhèn)金家坊)人。曾祖宣用，為人質(zhì)樸。祖國相，廩貢，任廣東始興縣丞，有惠政。父江，字清宇，縣廩生(政府給予伙食補(bǔ)貼的成績優(yōu)異的秀才，明制，縣學(xué)廩生月米6斗)，為人剛正，曾櫻為其次子。櫻自幼聰穎，年十三即入縣學(xué)為生員(俗稱"秀才")
萬歷四十年(1612)舉人，四十四年(1616)登進(jìn)士二甲第六十七名。給假歸鄉(xiāng)，家居時(shí)，喜讀《王文成先生集》(王陽明，謚號(hào)"文成")。當(dāng)時(shí)"東林三君子"之一的吉水縣人鄒元標(biāo)辭官歸家，授徒講學(xué)，櫻與弟植同往吉水拜訪鄒元標(biāo)，以師禮待之。櫻居家三年，不與外事，惟心系家鄉(xiāng)父老，為政務(wù)出謀劃策，輔佐知縣治理好峽江。
萬歷四十七年(1619)，授工部營繕?biāo)局魇拢O(jiān)琉璃廠，奉命修葺故宮三大殿。后督修神宗、光宗皇帝的陵墓工程，與閹宦共事，櫻嚴(yán)格核查工程開支和預(yù)算，宦官們都很怕他。天啟元年(1621)，任廣東鄉(xiāng)試主考官，革繁文縟節(jié)、拒收饋贈(zèng)。
天啟二年(1622)，遷工部郎中，不久又擢常州知府。時(shí)朝廷派往南直隸地區(qū)巡視的御史甚多，有巡視糧倉、鹽政、江防、漕運(yùn)以及提學(xué)、屯田等，都具有揭發(fā)彈劾的權(quán)力，每天都向上司投送彈劾文牒。曾櫻于是上疏南京都察院說:"其他地方的官員，只需應(yīng)付一個(gè)巡按官，唯獨(dú)南直隸地區(qū)的官員要應(yīng)付很多名御史。我請(qǐng)求下令戒飭，革除御史索賄不成便彈劾官員、枉加罪名等不良風(fēng)氣。"時(shí)任南京右僉都御史的熊明遇看到文書后，一開始頗感驚訝，但最終按照曾櫻所說的辦了。
櫻為官清廉，不畏強(qiáng)權(quán)，為政和樂平易，務(wù)求公正(櫻持身廉，為政愷悌公平，不畏強(qiáng)御。-清.張廷玉等修《明史.曾櫻傳》)。屯田御史向所管轄的地方官員索取應(yīng)該彈劾的人的名單，曾櫻沒有回應(yīng)。御史危言恐嚇曾櫻，櫻遂答曰:"我的僚屬都盡職盡責(zé)，并無過錯(cuò)，只是我這個(gè)知府沒有什么功勞和政績。"于是在官吏考核的時(shí)候把自己列為下等，閉門待罪。巡撫、巡按多次安撫和慰留曾櫻，曾櫻這才出來繼續(xù)辦公?？椩炀值奶O(jiān)李實(shí)強(qiáng)迫地方知府給他行僚屬之禮，櫻堅(jiān)決不從。李實(shí)便發(fā)文書給曾櫻，以"爾"、"汝"等詞侮辱他，曾櫻亦回以"爾"、"汝"，始終都不屈服。
時(shí)魏忠賢大肆迫害東林黨人，無錫高攀龍，江陰繆昌期、李應(yīng)升皆被迫害逮捕，高攀龍不堪屈辱，投水自盡。曾櫻為攀龍?zhí)幚砗笫拢⒃O(shè)法把他的兒子、家人及童仆都從獄中解救了出來。宜興毛士龍觸犯了魏忠賢，被發(fā)配戍邊，櫻暗示士龍?zhí)幼?。上差搜捕其家人，幸賴曾櫻保護(hù)才平安無事。武進(jìn)孫慎行亦得罪了魏忠賢，被判戍邊，櫻拖延執(zhí)行。后魏忠賢被崇禎帝罷黜，遣鳳陽守陵，途中畏罪自殺，魏黨遂敗，這些事也就迎刃而解。曾櫻在常州知府任上，選拔賢才，革除積弊，愛民如子，深受當(dāng)?shù)乩习傩盏膼鄞鳌Ｌ靻⑵吣?1627)冬，櫻赴京入覲，常州士民自行罷市，為櫻送行者數(shù)萬人，一直走到京口。
崇禎元年(1628)遷福建布政司右參政，分巡漳南道(轄汀州、漳州二府)。九連山賊匪略上杭縣，櫻招募鄉(xiāng)勇將賊擊退，并出其不意夜襲其老巢，剿滅殆盡。當(dāng)?shù)厥棵袼鞛闄呀ㄉ?，以表感激和愛戴?/p>
崇禎二年(1629)，母卒，櫻回家奔喪，廬墓三年。四年(1631)，服闋，恢復(fù)原官，分守興泉道(轄興化、泉州二府)。不久升福建按察使，分巡福寧(轄福州、建寧二府)。之前，紅夷(荷蘭人)掠興化、泉州等地，櫻建議福建巡撫鄒維璉起用副總兵鄭芝龍為先鋒，最終打退了紅夷。等到海上巨盜劉香騷擾廣東，兩廣總督熊文燦欲得鄭芝龍為援，鄒維璉等人卻認(rèn)為鄭芝龍?jiān)?jīng)是劉香的舊部，關(guān)系復(fù)雜，不同意派鄭芝龍出兵。櫻遂以家中百口之性命作擔(dān)保，力薦鄭芝龍，于是剿滅了劉香，因此鄭芝龍對(duì)曾櫻滿懷感激之情。
崇禎十年(1637)冬，皇帝聽信東廠之言，認(rèn)為曾櫻有行賄謀求升遷的嫌疑，遂令逮櫻赴京調(diào)查。御史葉初春曾經(jīng)做過曾櫻的屬吏，非常了解曾櫻的為人，在其他奏疏中順帶提到了曾櫻的冤屈。帝命詳查審問，于是葉初春就詳細(xì)解釋曾櫻是一個(gè)難得的人才，為官清正廉明，但又不知道賄賂是從哪來的。
詔命至福建，巡撫沈猶龍、巡按張肯堂看到東廠的文書上有黃四臣這個(gè)名字，鄭芝龍此時(shí)也向撫按官員解釋說:"黃四臣，是受我派遣入京的。我很感激曾櫻的恩德，怕他調(diào)離福建，便命四臣進(jìn)京查問，四臣他竟然亂說，要為曾櫻行賄謀遷，遂有此事。"沈猶龍、張肯堂將實(shí)情上奏，極力陳說曾櫻是被冤枉的，鄭芝龍亦上疏請(qǐng)罪。因曾櫻清廉家貧，福建百姓便湊錢為櫻整理行裝，耆老宿望數(shù)千人隨至京師闕下，擊登聞鼓以訟冤。帝見此狀，又驚訝又感動(dòng)，于是命曾櫻暫勿入獄，留在京師官邸等候調(diào)查。冤屈得雪后，朝廷命削去鄭芝龍的都督官銜，令曾櫻以原官巡視福建海道。
不久，因湖廣衡州、永州賊寇為患，櫻改任湖廣按察使，分守湖南，駐永州府。帝又頒敕命給曾櫻，按照舊例，守道官員無敕命，帝特地賜之。當(dāng)時(shí)賊寇已經(jīng)攻陷了州縣數(shù)十個(gè)，然而永州知府、推官等人都平庸無才，對(duì)剿賊之事毫無計(jì)策。櫻遂舉薦蘇州同知晏日曙、歸德推官萬元吉兩個(gè)人，時(shí)兩人并因事罷官，由于曾櫻的推薦都被起用。櫻同時(shí)調(diào)鄭芝龍為援，一同剿賊，賊多降，一方乃安。
崇禎十三年(1640)，升山東右布政使，分守東昌、萊州二府。十四年(1641)春，擢右副都御史，接替徐人龍巡撫登萊。十五年(1642)，因防守有功升南京工部右侍郎，曾櫻沒有赴任，乞假歸鄉(xiāng)。山東剛剛被清軍襲擾的時(shí)候，巡撫王永吉所轄的濟(jì)南、兗州、東昌三府州縣盡失，王永吉卻匿而不報(bào)。兵退，竟然以收復(fù)失地上奏。而曾櫻所轄的青州、登州、萊州三府州縣幾乎全都保全了下來，所失無幾，櫻盡以實(shí)情奏明朝廷。及論功賞罰，王永吉反而升為總督，櫻卻被奪去官職，逮捕入刑部獄。不到十天李自成攻陷北京，釋放牢獄囚犯，曾櫻得以隱逃。
弘光元年(1645)閏六月，鄭芝龍、張肯堂、黃道周等人擁立唐王朱聿鍵(太祖朱元璋九世孫)在福州即位，年號(hào)隆武。時(shí)鄭芝龍操持國柄，握有實(shí)權(quán)，遂向隆武帝舉薦曾櫻，起為工部尚書兼東閣大學(xué)士，入閣參與機(jī)務(wù)。
不久，加太子太保、吏部尚書、文淵閣大學(xué)士，賜"啟心沃心"銀章，曾一天內(nèi)幾次得到隆武帝的召見，詢問軍國大事，一直談到深夜。曾櫻深得隆武帝親信和重用，史載"櫻位后起而眷倚出諸臣上(錢海岳《南明史.曾櫻傳》)"。然實(shí)權(quán)歸鄭芝龍，櫻終不能有所作為。后隆武帝移駕駐延平府，命櫻與定遠(yuǎn)侯鄧文昌留守福州。清兵入景寧關(guān)，不敵，鄧文昌戰(zhàn)死。櫻乃攜家眷避難于中左所(今廈門)，弟子陳泰、阮旻錫隨從。二人從曾櫻研習(xí)心性之學(xué)，躬身親行，終日不倦。一日坐席稍偏，櫻命阮旻錫擺正，并說:"席不正不坐，正身所以正心也。"
后桂王朱由榔(萬歷帝孫，崇禎帝堂弟)稱號(hào)于廣西，年號(hào)永歷，為南明最后一個(gè)政權(quán)。永歷四年(1650)七月，命櫻以原官督師閩浙，總管義兵軍馬，伺機(jī)收復(fù)南京，并賜尚方劍以便宜行事。永歷五年(1651)二月三十日夜，中左所將被清軍攻陷，家人請(qǐng)登舟入海，櫻不從，曰:"此一塊干凈土，正吾死所，豈泛海求活耶!"說罷，自縊殉國，年七十一。
五天后，弟子阮旻錫準(zhǔn)備去收拾老師曾櫻的遺體，陳泰哭著說:"你如果一去不返，則外面那些不屈從于清廷統(tǒng)治的父老鄉(xiāng)親們就沒有指望了。我孑身一人，了無牽掛，死了也就算了。你為了你的親人，我為了我的老師，不是很好嗎?(無庸，子出而不返，則老夫倚閭而望。吾孑身在，死即死耳。子效力于親，吾效力于師，不亦可乎!-錢海岳《南明史.曾櫻傳附陳泰傳》)"陳泰遂背著老師曾櫻的尸體跑了三十里交付其家人。陳泰歸不食三日而卒。曾櫻在金門入殮時(shí)，面貌如生。事聞，永歷帝贈(zèng)上柱國、太師、武英殿大學(xué)士，謚號(hào)文忠。、
子曾文德，字屺瞻，選貢，任兵部職方主事。隆武元年(1645)十月，與弟文思、堂弟文徽起兵于峽江，戰(zhàn)敗墜馬，獲救。歷監(jiān)軍御史，遷太仆少卿。扈從隆武帝至汀州，死于軍中。文思，生員;文徽，光祿寺卿曾植子，生員。曾氏一族十余人戰(zhàn)死峽江，忠義之行彪炳玉峽。
曾櫻為官清廉正直、不畏強(qiáng)權(quán)、敢于同邪惡之勢(shì)作斗爭(zhēng);為官一任，造福一方。在近6年的(天啟二年至天啟七年，1622-1627)常州府任上，為政"持以公平，風(fēng)以廉儉，于利弊無不興革，于權(quán)豪不少假借，于小民事事優(yōu)恤，于財(cái)用事事節(jié)省";諸御史操舉核之權(quán)濫用，以權(quán)謀私，曾櫻敢于檢舉并請(qǐng)求上司戒飭;魏忠賢當(dāng)權(quán)，大肆迫害東林黨人，曾櫻從中調(diào)護(hù)，盡心竭力營救;魏閹專權(quán)時(shí)，天下官員爭(zhēng)建生祠以討好魏忠賢，曾櫻卻不隨大流，從不屈服于魏珰，他治下的常州府就不曾為魏閹建造生祠;常州府城東的堤岸傾圮，附近民田淹沒，給行人亦造成不便，曾櫻遂捐出自己的俸祿筑堤15里，當(dāng)?shù)匕傩辗Q之為"曾公堤"。
曾櫻在福建任上長達(dá)10年(崇禎元年至崇禎十年，1628-1637，包括其間守母喪的3年)之久。分巡漳南道時(shí)，偃旗息鼓，率鄉(xiāng)勇剿滅九連山匪寇殆盡;分巡興泉道時(shí)，以家中百口作擔(dān)保力薦鄭芝龍，剿滅海上巨盜劉香，并平息了紅夷之患;"屬官饋送，絲毫不收，一應(yīng)交際，務(wù)從省約";曾櫻10年未得升遷，毫無怨言，東廠誣陷其行賄謀求擢官，皇帝命逮捕至京問訊，可福建的數(shù)百士紳隨行至京，擊登聞鼓替曾櫻伸冤，不久即恢復(fù)原官。
在湖廣按察使、分守湖南道任上(崇禎十一年冬至崇禎十三年，1638-1640)，崇禎皇帝親自頒給敕令，命曾櫻全力鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)責(zé)霟岬姆纯蛊鹆x。曾櫻舉薦賢才晏日曙、萬元吉，又引鄭芝龍為援，輔佐偏沅巡撫陳睿謨剿撫兼施，寇息兵戢。永州分封有祁陽郡王朱禋濘仗著自己是皇室貴胄，驕縱恣橫，曾櫻則拿出《皇明祖訓(xùn)》來訓(xùn)誡，郡王遂斂威守法，自此吏飭民安。
崇禎十三年(1640)五月起，赴山東任。是年以山東右布政使分守登萊海防道。清軍進(jìn)攻登州，曾櫻以西洋火炮防御，殺敵甚多。十四年(1641)春，以右副都御史銜代替徐人龍巡撫登萊。時(shí)山東大饑，曾櫻設(shè)法賑災(zāi)，亦不誤供應(yīng)山海關(guān)之糧餉。十五年(1642)十一月，以防守之功擢南京工部右侍郎，櫻不赴任，請(qǐng)假告歸。后山東淪陷，櫻所轄府縣所失無幾，俱以實(shí)奏，竟被逮捕入刑部獄。不到十天(崇禎17年3月19日，1644年)，李自成攻陷京師，櫻得以隱逃。五月，福王朱由崧在南京稱號(hào)監(jiān)國，櫻微服詣南京刑部，法司以贖徒(交納錢物減免刑罰)論處。
弘光元年(1645)5月，清軍破南京，小朝廷滅亡。6月，唐王朱聿鍵在福州稱監(jiān)國，改元隆武。曾櫻以鄭芝龍薦起用為工部尚書兼東閣大學(xué)士，參與機(jī)務(wù)，進(jìn)入小朝廷的決策中樞層。曾櫻兩次署理吏部尚書，掌握選拔任用人才之權(quán)，其間向朝廷舉薦了很多賢才。但皇帝的恩寵與職位的拔高必然引來很多妒忌與暗害。首輔何吾騶忌曾櫻過于正直，暗地里勾結(jié)不滿曾櫻的人詆毀排擠他，曾櫻遂上疏辭職，幸隆武帝信任，下旨慰留。又如御史陳軾也說了很多詆毀曾櫻的話，可身為宰相的他竟不以為意，"善容人過"的他對(duì)僚屬們說:"軾雖未知我，其言多中吾病，此益友也。"
隆武二年(1646)8月，朱聿鍵在汀州被清軍所害，小朝廷又宣告滅亡。之后，曾櫻攜家眷一直依靠鄭成功居于廈門，日日與弟子陳泰、阮旻錫等講求心學(xué)，身體力行，毫無倦容。永歷五年(1651)2月30日夜，清軍破廈門，家人請(qǐng)登舟避難于海上，曾櫻不從，感嘆說:"吾之不能死者，死有待也，今而已矣。"自縊于所居樓上，年71歲。古語云"食人之祿，死人之事"，大明養(yǎng)士二百七十年之報(bào)，其在斯乎!
曾櫻清廉剛正的性格可以說是受到了海瑞的影響。天啟年間，他在常州任知府時(shí)曾刊刻了《海忠介公文集》，如果曾櫻心里對(duì)海瑞沒有崇高的敬意的話，那么他也不會(huì)花功夫去整理刊刻海瑞的文集。
曾櫻于崇禎十七年被逮捕下獄，在獄中他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見有一個(gè)人送了他一塊匾額，上面寫著"唐朝宰相"四字。后來唐王稱號(hào)，起用曾櫻為東閣大學(xué)士，入閣預(yù)機(jī)務(wù)，其夢(mèng)遂驗(yàn)。同邑后學(xué)胡元撰。
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