四大文明古國(guó)，或稱(chēng)四大古文明，是流行于漢語(yǔ)文化圈的一個(gè)概念，一般指古埃及、美索不達(dá)米亞（古巴比倫位于今伊拉克）、古印度及中國(guó)此四處人類(lèi)文明最早誕生的地區(qū)。
四大文明古國(guó)是四大古文明的舊稱(chēng)，而四大古文明也是比較合理的說(shuō)法，其中四大古文明的意義并不在時(shí)間的先后，而在于他們?yōu)楝F(xiàn)在文明的發(fā)源地，亦可以說(shuō)是一個(gè)創(chuàng)造點(diǎn)。 西方歷史學(xué)也有相當(dāng)于“四大文明古國(guó)”的概念，或者諸如“文明的搖籃”等的類(lèi)似概念。但意義與中國(guó)提出的四大文明古國(guó)不完全相同。
梁?jiǎn)⒊谄鋵?xiě)于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》中，認(rèn)為“地球上古文明祖國(guó)有四：中國(guó)、印度、埃及、小亞細(xì)亞是也”。但四大文明古國(guó)的說(shuō)法不是梁?jiǎn)⒊l(fā)明的，西方國(guó)家很早就有four major early (ancient) civilizations的說(shuō)法，在美國(guó)一些歷史教科書(shū)中也有這種說(shuō)法。
學(xué)者認(rèn)為四大文明古國(guó)都是建立在河川臺(tái)地附近，原因是有固定的水源使農(nóng)業(yè)和商業(yè)較容易發(fā)展。人類(lèi)固然離不開(kāi)水，不過(guò)，歷史學(xué)家認(rèn)為，中國(guó)文明之初，先發(fā)生于山岳，然后擴(kuò)展到河域。在距今7000年-5000年前，在北半球的兩河流域、尼羅河、印度河、恒河流域以及黃河、長(zhǎng)江流域相繼產(chǎn)生了世界四大文明，相繼由新石器時(shí)代進(jìn)入青銅器時(shí)代，而后步入金屬器時(shí)代。人類(lèi)今天所擁有的很多哲學(xué)、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等方面的知識(shí)，一般都可以追溯到這些古老文明的貢獻(xiàn)。
四大文明古國(guó)的社會(huì)制度，巴比倫采用奴隸制，印度實(shí)行種姓制度，中國(guó)在春秋戰(zhàn)國(guó)以前采用封建制和井田制。都有自己的神話傳說(shuō)。國(guó)家政權(quán)則較晚誕生，古代都利用宗教神話來(lái)加強(qiáng)君主統(tǒng)治，巴比倫的統(tǒng)治者漢謨拉比自稱(chēng)“月神的后裔”，古埃及的法老自稱(chēng)是“太陽(yáng)神的兒子”，中國(guó)的君主自稱(chēng)“天子”。
四大文明古國(guó)都有自己的歷法，一年都分12個(gè)月并且有閏月。各個(gè)文明都創(chuàng)造了自己的文字。印度河、黃河、兩河流域的文明都使用陶輪制陶，埃及和兩河流域都較早的計(jì)算了圓周率，中國(guó)較早發(fā)現(xiàn)了勾股定理或其實(shí)際應(yīng)用（“勾三股四弦五”），印度則發(fā)明了印度數(shù)字（阿拉伯?dāng)?shù)字）。
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