編者按：數(shù)字時(shí)代，一切皆有可能。逼真的數(shù)字人類紛紛登臺(tái)亮相，不僅收獲了名聲，還吸引了大批的粉絲。從社交到廣告，它們未來(lái)的潛力從當(dāng)前的發(fā)展趨勢(shì)就可見一斑。本文作者QuHarrison Terry，原文標(biāo)題Everything You Need to Know About Digital Humans。
如今，要想成為名人只需要Photoshop和一點(diǎn)點(diǎn)創(chuàng)意就足夠了。我指的并不是Instagram上那些因篡改照片而聲名狼藉的模特。我說(shuō)的是“數(shù)字人類”，在數(shù)字空間創(chuàng)造出來(lái)的栩栩如生的人類。他們的形象和他們的背景故事一樣虛假，但是卻能產(chǎn)生真實(shí)的影響。
現(xiàn)在，是時(shí)候關(guān)注數(shù)字人類了。在此之前，我寫過(guò)Lil Miquela，一個(gè)已經(jīng)在時(shí)尚界頗有影響的數(shù)字人類：
它是一名19歲的時(shí)裝模特兼歌手，來(lái)自巴西。在短短兩年時(shí)間里，它已經(jīng)俘獲了100多萬(wàn)粉絲的心，為一些頂級(jí)時(shí)尚品牌的服裝做過(guò)模特，而且剛剛籌集了600萬(wàn)美元。
但是，它并不是真正的人類。
而且Lil Miquela也不是第一個(gè)獲得這種知名度的數(shù)字人類。
我們很多人都熟悉Gorillaz，這是一個(gè)由音樂家Damon Albarn和藝術(shù)家Jamie Hewlett創(chuàng)建的虛擬樂隊(duì)。樂隊(duì)由四個(gè)數(shù)字人類組成：2-D是主唱，Murdoc Niccals是貝斯手，Noodle是吉他手，Russel Hobbs則是鼓手。它們與史努比（Snoop Dogg）和D12等明星合作，甚至還獲得了格萊美獎(jiǎng)。
有獲得名聲的數(shù)字人類，就有成千上萬(wàn)沒有獲得名聲的數(shù)字人類。那么，數(shù)字人類是如何產(chǎn)生影響并俘獲了一大群粉絲的呢？
首先你需要有一個(gè)故事，然后需要有一些相關(guān)的背景——它們?yōu)橹畩^斗的事業(yè)，它們的形象或者需要分享的經(jīng)歷。
比如，Ava就是一個(gè)即將成為明星的數(shù)字人類，對(duì)它來(lái)說(shuō)，泛性傾向讓它能吸引5000多名粉絲。有些故事甚至更繪聲繪色，比如Lil Miquela的設(shè)定，它被自己的創(chuàng)作者從一個(gè)邪惡的陰謀中解救了出來(lái)，而這一邪惡陰謀意在將其“作為仆人和性對(duì)象賣給世界精英”。
Lil Miquela：網(wǎng)絡(luò)上最受歡迎的虛擬人物之一
創(chuàng)造這些故事或編撰背景是容易的部分。最難的部分在于用數(shù)字人類的藝術(shù)表達(dá)來(lái)展示正確的基調(diào)，這才是真正吸引大眾的因素，然后逐漸打磨它們的人設(shè)，讓這種人設(shè)深入人心，引起人們的關(guān)注、信任和共鳴
例如，Lil Miquela最顯著的特點(diǎn)就是她的風(fēng)格。她很時(shí)尚，經(jīng)常引領(lǐng)最新的街頭服飾潮流。Melissa Cohen似乎戰(zhàn)略性地將自己的數(shù)字人類品牌定位在食品行業(yè)，用于推廣藍(lán)色圍裙產(chǎn)品，并貼出許多食品圖片。
現(xiàn)在，我知道你在想什么了。你肯定好奇這些數(shù)字人類與Homer Simpson之類的形象有什么區(qū)別？后者也是用計(jì)算機(jī)制作的，也有背景故事，而且和數(shù)百萬(wàn)人有聯(lián)系。那么，Homer Simpson是數(shù)字人類嗎？
不完全是。事實(shí)上，我不認(rèn)為任何出現(xiàn)在電視或電影中的動(dòng)畫人物都是數(shù)字人類，因?yàn)樗鼈內(nèi)鄙僖粋€(gè)明確的特征。
數(shù)字人類的一個(gè)關(guān)鍵特征是，它們幻想自己和我們其他人一樣“只是在生活”。數(shù)字人類需要像你我一樣分享它們的想法和情感，只不過(guò)它們只能通過(guò)社交媒體這樣做。
盡管它們中的一些人承認(rèn)自己是機(jī)器人，但社交媒體讓數(shù)字人類擁有了一種現(xiàn)實(shí)主義的形象。很簡(jiǎn)單，它們可以俘獲粉絲的心，卻不需要有任何才華。
例如，Donny Red給人們帶來(lái)了它日常的樂趣：乘坐過(guò)山車，跳進(jìn)游泳池，慶祝自己寵物烏龜?shù)纳铡Ｋ鼪]有明說(shuō)“我是一個(gè)數(shù)字人類，我想讓你把你的時(shí)間和金錢都花在我身上?！比欢?，它仍然擁有超過(guò)12.5萬(wàn)名粉絲。
另一個(gè)例子是Blawko，它是Lil Miquela的朋友，它上傳了自己和真實(shí)的人閑逛以及互動(dòng)的照片。有時(shí)它甚至做一些“普通人”才做得到的事情，比如去面試。
我甚至可以想象，有一天，Blawko與Soul Machines這樣的公司合作，重塑我們與機(jī)器的互動(dòng)方式。最近，Soul Machines開展了一項(xiàng)概念活動(dòng)，展示麥當(dāng)勞如何在訂餐亭雇傭交互式數(shù)字人類。
像Blawko這樣受歡迎的、能夠和人們聯(lián)系的數(shù)字人類，沒有理由不能通過(guò)Soul Machines的供應(yīng)商找到工作——將它們的相似之處融入企業(yè)或服務(wù)角色。更不用說(shuō)，這是這些數(shù)字人類的創(chuàng)造者的另一項(xiàng)收入來(lái)源了。
數(shù)字人類之所以有機(jī)會(huì)出現(xiàn)，是因?yàn)樯缃幻襟w讓它們能夠站在人類的角度思考問(wèn)題，并營(yíng)造出一種它們和我們一樣有著自己的生活的幻覺。
相比之下，Homer Simpson、Mickey Mouse或George Jetson只能一周有那么幾次機(jī)會(huì)在預(yù)先設(shè)定好的30分鐘內(nèi)分享自己的生活。最終，通過(guò)游樂園和商業(yè)開發(fā)，它們能夠超越電視的局限，但這些和數(shù)字人類所擁有的條件和舞臺(tái)比起來(lái)都是次要的。
數(shù)字人類通常在創(chuàng)作動(dòng)畫系列、音樂或藝術(shù)之前，就開始在社交媒體上拋頭露面了。對(duì)于這些擬人化的現(xiàn)實(shí)形象來(lái)說(shuō)，這是它們的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。
正因?yàn)槿绱?，它們正成為相?dāng)炙手可熱的商品。
消費(fèi)者越來(lái)越相信人，而不是公司?？纯碖ylie Jenner的品牌多快就積累了10億美元的財(cái)富吧。她這個(gè)年齡的女人，大家都覺得和她相處很容易。同時(shí)，她的一舉一動(dòng)都是經(jīng)過(guò)精心編排的，目的是為了讓她的化妝品能賣的更好，讓她的電視節(jié)目收視率更高等等。
同樣地，數(shù)字人類的一切都可以被創(chuàng)造出來(lái)——從它們的個(gè)性到它們遇到的困難再到它們克服這些困難的方式。所有這些都是為了建立信任，并最終達(dá)到既定目的。在許多方面，數(shù)字人類是營(yíng)銷人員的好幫手。
以輝瑞公司（Pfizer）為例，該公司每年在廣告上的花費(fèi)約為30億美元。
輝瑞的主要產(chǎn)品之一是抗抑郁藥左洛復(fù)（Zoloft）。當(dāng)前這種藥物是通過(guò)電視廣告銷售的。在短短一分鐘內(nèi)，公司就必須引起消費(fèi)者的興趣，獲得信任并進(jìn)行推銷。這是一種非常傳統(tǒng)的廣告方式。
所以，為什么不從這筆巨額預(yù)算中拿出一小部分，在公司內(nèi)部委派一個(gè)團(tuán)隊(duì)專門打造數(shù)字人類的形象擔(dān)當(dāng)呢？如果處理得當(dāng)，數(shù)字人類可以通過(guò)巧妙地談?wù)撍鼈兊南嚓P(guān)問(wèn)題（在這個(gè)例子中是抑郁癥）來(lái)做廣告。隨著時(shí)間的推移，通過(guò)制造這種表象，制藥公司可以通過(guò)數(shù)字人類公開談?wù)摲巵?lái)實(shí)現(xiàn)其目的。
在未來(lái)，消費(fèi)者可能會(huì)選擇相信這一幻象——似乎是個(gè)可悲的現(xiàn)實(shí)。但這種長(zhǎng)期講故事的方式，無(wú)論多么巧妙，都是有效的。
從公司的角度來(lái)看。與有血有肉的人相比，數(shù)字人類甚至更可靠、更值得信賴，麻煩也更少。它們的所有行為都受到控制。它們不會(huì)因?yàn)轱j車而被捕，更不會(huì)像Jared那樣的對(duì)兒童進(jìn)行騷擾。
公司需要代言人來(lái)銷售產(chǎn)品，廣告商需要讓消費(fèi)者參與進(jìn)來(lái)。而數(shù)字人類虛構(gòu)的故事滿足了所有人——只有消費(fèi)者除外，因?yàn)橄M(fèi)者總是被故意欺騙的。
雖然數(shù)字人類在企業(yè)廣告中的應(yīng)用是一個(gè)有趣的案例，但我相信數(shù)字人類最先影響的應(yīng)該是娛樂業(yè)。
打造一個(gè)數(shù)字人類需要智慧、工藝和時(shí)間，這和建立個(gè)人品牌沒什么區(qū)別。網(wǎng)絡(luò)團(tuán)隊(duì)成員執(zhí)行這些策略的方式與有影響力的真人背后團(tuán)隊(duì)行事的方式非常相似。
這不是什么新概念。數(shù)字人類真正獨(dú)特之處在于能夠同時(shí)立刻出現(xiàn)在許多地方。
理論上，數(shù)字人類可以既錄制音樂視頻，又與耐克（Nike）合作拍攝廣告，同時(shí)為數(shù)千人表演。最重要的是，它不必?fù)?dān)心會(huì)累或筋疲力盡。它可以日復(fù)一日地這樣做，因?yàn)樗砗笥幸徽_(tái)機(jī)器在運(yùn)轉(zhuǎn)。
我們以后會(huì)看到Lil Miquela登臺(tái)亮相嗎？
電影工業(yè)實(shí)際上是在把整個(gè)過(guò)程數(shù)字化。許多場(chǎng)景發(fā)生在一個(gè)綠色的帷幕前，然后再將這些場(chǎng)景拼接在一起的。
不僅僅只有設(shè)置實(shí)現(xiàn)了數(shù)字化。數(shù)字人類演員的開創(chuàng)性時(shí)刻也已經(jīng)到來(lái)。Brad Pitt在《本杰明·巴頓奇事（the Curious Case of Benjamin Button）》中幾乎完全是用圖形再現(xiàn)的。在《阿凡達(dá)（Avatar）》中，演員的面孔變成了新的物種。
我提到的數(shù)字人類沒有理由不能在這些好萊塢大片中出演。事實(shí)上，制片公司有必要打造自己的數(shù)字人類，并讓它們出演電影，從而消除雇傭外部明星的成本。
但仍有一個(gè)領(lǐng)域是數(shù)字明星無(wú)法做到的，那就是與粉絲見面。
在數(shù)字時(shí)代，你可以打造一個(gè)空中樓閣般的品牌。但現(xiàn)實(shí)生活中的互動(dòng)仍然是明星生活的一個(gè)重要方面。
電影《西蒙妮（S1m0ne）》完美地預(yù)見到了這個(gè)問(wèn)題。數(shù)字明星西蒙妮（Simone）可以在舞臺(tái)上大出風(fēng)頭，但當(dāng)她不得不面對(duì)公眾的時(shí)候——紅地毯上、酒店外、餐館里——就失敗了。
不過(guò)，或許數(shù)字明星的身體體驗(yàn)會(huì)有所不同。AR技術(shù)的應(yīng)用可能會(huì)被用來(lái)將這些虛擬角色變成現(xiàn)實(shí)。AR眼鏡制造商Magic Leap最近預(yù)測(cè)了這種可能性。MICA——數(shù)字人類的操作系統(tǒng)，雖然從視覺方面講已經(jīng)完成，但它是一款可更改的軟件，各品牌和公司可以根據(jù)自己的想法進(jìn)行更改，然后應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)世界中。
也許將數(shù)字人引入真實(shí)生活的更好選擇是全息投影。如今，像Pulse Evolution這樣的公司利用這種技術(shù)創(chuàng)造出了超寫實(shí)的數(shù)字人類，供人們娛樂。2014年，該公司在公告牌音樂頒獎(jiǎng)典禮上制作了邁克爾·杰克遜（Michael Jackson）的現(xiàn)場(chǎng)動(dòng)畫表演。所以，這項(xiàng)技術(shù)沒有理由不能在其他地方復(fù)制，在我們的生活中創(chuàng)造出“真實(shí)的”數(shù)字人類。
在可預(yù)見的未來(lái)，總會(huì)有某種滿足我們與數(shù)字人類交互的設(shè)備出現(xiàn)，比如手機(jī)、AR眼鏡或全息投影。但是，在某種程度上，這些數(shù)字人已經(jīng)處在一個(gè)不同的維度：它們就在我們眼前，只有當(dāng)我們拿出設(shè)備“看”進(jìn)它們時(shí)，才能進(jìn)入它們的世界。
隨著越來(lái)越多的數(shù)字人類被社會(huì)所接納，它們有可能成為名人，影響我們的娛樂方式。
我不完全確定數(shù)字明星對(duì)它們各自的行業(yè)或我們對(duì)現(xiàn)實(shí)的看法是好是壞。
盡管如此，數(shù)字人類的爆炸式發(fā)展正在向我們走來(lái)。圖形技術(shù)、社交媒體和故事講述者都在融合在一起，將這一“新生命”賦予生命。
你不必喜歡它。你甚至不需要注意。但要知道，數(shù)字人類就在那里，而且它們有能力影響未來(lái)。
編譯組出品，編輯：郝鵬程
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