（一）高山茶的定義
何謂「高山茶」？以海拔做定義，是目前比較沒有歧見的說法，但在高度上，雖有業(yè)者是以海拔800公尺或1400公尺開始算起，但大體而言，仍以生長於海拔1000公尺以上茶園所產(chǎn)製的茶葉為主流共識。至於臺灣現(xiàn)有種植茶樹的高度是以海拔2600公尺為上限。不過「高山茶」一詞也經(jīng)常套用於產(chǎn)製於高山，但產(chǎn)地名氣不大，或少數(shù)產(chǎn)區(qū)不足海拔1000公尺，但位居高地河谷，且富有高山氣的優(yōu)質(zhì)茶葉。所以「高山茶」并非專指某地生產(chǎn)的茶葉，而僅是與「平地茶」相對的一個概念名詞，但是高山出好茶卻是不爭的事實。
（二）為何高山出好茶
上帝賦予臺灣種植高山茶的自然環(huán)境，可謂「得天獨厚」。在全島約36,000平方公里的面積內(nèi)，超越100公尺等高線區(qū)域的面積約佔68.7﹪，500公尺等高線以上的山區(qū)面積約佔45.2﹪，真的是處處是「高山」。而臺灣的高山茶園，又多是從舊有的林班地、竹林地開墾而來，地力豐沛，含有大量有機(jī)質(zhì)，適合茶樹發(fā)育。如果又是日照充足，降雨量平均的區(qū)域，更是種茶植茶的最佳地點。
高山出產(chǎn)的茶葉天生便擁有下列兩項優(yōu)勢。一、是因為高山氣候冷涼，早晚云霧籠罩，平均日照短，導(dǎo)致茶樹芽葉中所含「兒茶素類」等苦澀成分降低，進(jìn)而提高了「茶胺酸」及「可溶氮」等對甘味有貢獻(xiàn)的成分。二、是由於日夜溫差大及長年午后云霧遮蔽的緣故，使得茶樹的生長趨於緩慢，讓茶葉具有芽葉柔軟，葉肉厚實，果膠質(zhì)含量高等等的優(yōu)點。
▲龍眼村原名「龍眼林」，因為舊時山龍眼甚多，密集成林，故以龍眼林稱之。
雖說產(chǎn)於高山的茶菁佔有上述優(yōu)勢，但是高山製茶仍有其困難之處，首先是居高不下的種茶與製茶之人力成本；再者是高山茶菁必須現(xiàn)地現(xiàn)做，而午后經(jīng)常性的起霧環(huán)境，時常影響后製茶葉的成功率。所以頂級的好茶，只能看老天的臉色。
整體而言，無論是「阿里山珠露茶」，還是「梨山茶」，其實皆可歸類為高山茶的一種，象徵高山出好茶，確確實實是有口皆碑的事實。而高山茶之所以迷人，正是其沖泡后，久久不散的茶香氣韻及耐人尋味的回甘口感，喝上一杯，自有一種天人合一的感覺，滿佈心中，這也正是平地茶難以抗衡高山茶的主因。
▲位於南投縣仁愛鄉(xiāng)紅葉國小 下方的茶園。一般而言，高山茶雖廣受各界所喜愛，但對生產(chǎn)者而言，製成頂級好茶的條件，其實是相當(dāng)?shù)膰?yán)苛，因為必須當(dāng)?shù)噩F(xiàn)作。
（三）臺灣高山茶的產(chǎn)區(qū)
臺灣高山分布極廣，生產(chǎn)高山茶的地點，亦是眾多，不過仍以嘉義縣與南投縣境內(nèi)海拔1000～1400公尺的新興茶區(qū)為主。
（1）嘉義縣
一提起嘉義縣，我們自然會有許多等號的名詞出現(xiàn)在腦海中，例如蜿蜒於崇山峻嶺的阿里山森林小火車，或是已經(jīng)功成身退的神木，或是令人垂涎三尺的奮起湖便當(dāng)?shù)鹊龋?再再顯示嘉義縣自然資源的豐沛。而它也是當(dāng)前臺灣生產(chǎn)高山茶的重要產(chǎn)區(qū)，種植的區(qū)域，以梅山鄉(xiāng)、竹崎鄉(xiāng)、番路鄉(xiāng)及阿里山鄉(xiāng)等四個山區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)為主。
梅山鄉(xiāng)除了是南臺灣重要的柑橘、柳丁和麻竹筍產(chǎn)地外，爬滿阿里山麓的烏龍及金萱高山茶，種植面積更佔嘉義縣的一半。而梅山鄉(xiāng)全鄉(xiāng)共分十八村，百分之九十屬於山區(qū)，茶園主要分布於梅山鄉(xiāng)山區(qū)之太平、龍眼（龍眼林尾）、店仔、樟樹湖、碧湖、太興、瑞里、瑞峰、太和及太興等村落，目前茶園面積總數(shù)約10000公頃，海拔介於900～1400公尺之間。縣道162甲線則是參觀該鄉(xiāng)茶園的重要路線，從太平至瑞里，只要是村落區(qū)皆可見到滿山遍谷的茶園。
值得一提的是梅山鄉(xiāng)龍眼村（海拔約1200公尺）更是臺灣高山茶的濫觴。而此地種植的茶樹，以青心烏龍為主。雖然名氣已不如當(dāng)年響亮，但茶園的規(guī)模，仍是十分壯觀。
至於竹崎鄉(xiāng)、番路鄉(xiāng)及阿里山鄉(xiāng)，產(chǎn)茶的村莊大多位於臺18線公路（阿里山公路）旁，如瀨頭、隙頂、巃頭、光華、石桌、十字路、達(dá)邦、里佳及豐山等山地部落。而這些村落所產(chǎn)製的茶品，對外通稱「阿里山茶」，不過也有名為「阿里山珠露茶」或「阿里山玉露茶」的茶品出現(xiàn)。尤以「阿里山珠露茶」最享有盛名，可謂是竹崎鄉(xiāng)民的「綠金」，而此茶正是產(chǎn)於石桌。竹崎鄉(xiāng)石桌茶區(qū)，茶園種植面積約為400公頃，分佈於海拔約1200～1400公尺左右的高度，且集中於培仔桶林道沿線，種植品種以青心烏龍為主，由於製成的茶葉，香氣濃郁，滋味甘醇，廣受飲茶人士喜愛。
（2）南投縣
南投縣位居臺灣心臟地帶，是臺灣唯一不濱海的縣市。四面環(huán)山，境內(nèi)多丘陵地，且氣候日夜多有變化，適合茶葉的生長。而主要生產(chǎn)高山茶的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以竹山鎮(zhèn)、仁愛鄉(xiāng)、水里鄉(xiāng)、信義鄉(xiāng)等四個鄉(xiāng)鎮(zhèn)為主。
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